Artister säger att NFT Markets förråder Web3 av Nixing Royalty Payments

En varm och fuktig tisdagskväll strömmade samlare till ett svällande konstgalleri på Lower Manhattan. Det var deras enda möjlighet att få tag i en fysisk kopia från Justin Aversanos "kognition", en serie med 364 mixade stycken som den sörjande konstnären skapade 2014 efter sin mammas död.

Sittande i ett bakrum bort från publiken, DJ:n och galleripersonalen, förklarade Aversano hur han hade kommit till krypto.

Paradigmskifte

"Jag tror att det som fick mig att börja med NFTs var det faktum att royalties var en sak, och den här tekniken drev det framåt för artister att kunna vara hållbara av sina royalties," sa Aversano. "Det är ett paradigmskifte."

Konstnärer har länge förlitat sig på royaltybetalningar från sekundärförsäljning av sina verk för att tjäna sitt uppehälle. I branscher som domineras av studior och förlag och agenter och talangchefer har det varit en kamp. Berättelser är en legion av konstnärer som tvingas söka upprättelse genom stämningar.

Tillkomsten av icke-fungibla tokens lovade att ge artister ett praktiskt digitalt verktyg för att samla in sina pengar med lite krångel. Tack vare smarta kontrakt kunde kreatörer nu förvänta sig att få regelbundna och pålitliga betalningar för sitt hantverk mycket mer sömlöst än tidigare. Det är trots allt det primära syftet med blockkedjetekniken – att göra sig av med mellanhänder och friktion och göra transaktioner mer effektiva.

Men nu kan den affärsmodellen vara i fara, vilket ställer tvivel på ett av web3s kärnteman – kreativ frihet med hjälp av krypto.

Dricksburk

Den 26 augusti, NFT Marketplace X2Y2 gjort royaltybetalningar valfritt, citerar konkurrens från en snabbväxande, royaltyfri konkurrent sudoswap. Ingen överraskning, antalet köpare på webbplatsen betalar full royalty följande vecka föll till 88% från 96%, enligt X2Y2. 

Artister tryckte tillbaka och X2Y2 vände delvis kursen. Men dess handling ryckte skapare som insåg att royaltybetalningar var mindre ett paradigmskifte än glorifierade tipsburkar.

"Om det här blir trenden har jag slut på web3," Amber Vittoria, en New York-baserad artist, Tweeted. "Att ignorera en kreatörs royalties är inte innovativt, det är regressivt."

Om detta blir trenden är jag slut på web3. Att ignorera en skapares royalty är inte innovativt, det är regressivt.

Amber Vittoria

Aversano är inte den enda artisten som anammat löftet om NFT-stödda royalties. På en paneldiskussion den 2 september som värd för X2Y2 talade flera artister om hur viktiga royalties var för att locka dem och deras kamrater till blockchain-teknik.

"Varje kulturellt betydelsefull person som jag känner som är på stängslet om det här utrymmet har sagt att det enda som fascinerar dem är det faktum att de får royalties", säger Pat Dimitri, en musiker. "Och att det verkar som att artister faktiskt är ganska kompenserade för sin produktion för första gången, kanske någonsin."

Men det finns ett problem: royaltybetalningar kan lätt kringgås.

NFT är smarta kontrakt, och inom varje NFT matar artister in vad deras royaltyprocent ska vara, sa Wacky Chainer, den pseudonyma chefen för affärsutveckling på X2Y2, till The Defiant.

"Kall det välvilja"

Men dessa kontrakt automatiserar inte insamlingen och distributionen av royaltybetalningar.

"Det har alltid varit - jag vill inte kalla det välvilja, men det fanns en förståelse för att marknadsplatser skulle samla in dessa royalties för skaparna och omfördela dem," tillade han.

I kapplöpningen att bygga volym från samlare på en björnmarknad är marknadsplatser nu under press att släppa royalties.

Den royaltyfria NFT-marknadsplatsen Sudoswap lanserades den 9 juli. Två månader senare är det fjärde mest populära plattform för att köpa och sälja NFT, enligt NFT dataplattform NFTGO. 

Lägre handelsavgifter

OpenSea ligger fortfarande överst på marknaden, men dess andel har sjunkit i år mitt i uppgången av Sudoswap och X2Y2, som båda tar ut lägre handelsavgifter. X2Y2, som gick live i februari, tjänar 9.1 miljoner dollar i daglig volym jämfört med cirka 15 miljoner dollar på OpenSea, enligt dappradar. 

Med Sudoswap napp i hälarna, meddelade X2Y2 den 26 augusti att det skulle låta köpare bestämma om de ska betala artistersättningar. Beslutet var sporrade, delvis genom att Sudoswap går med i listan över marknadsplatser på NFT-aggregatorn Gem, som låter köpare jämföra priser på olika plattformar. Gem var förvärvade av OpenSea tidigare i år.

[Inbäddat innehåll]

"Du hade redan andra marknadsplatser som gör 0% [royalties], det är bara det att de inte var lika populära," sa Wacky. 

Gem-utvecklaren Vasa har sagt att plattformen kommer att ge köpare alternativ av att betala royalties på NFTs köpta från Sudoswap, även om han inte lämnade en tidslinje för dess genomförande.

Efter ramaskri från artister, X2Y2 svängbar och meddelade att de skulle återinföra obligatoriska royaltybetalningar för mindre NFT-samlingar och låta ägarna av konstverk från större samlingar sinsemellan, via majoritetsomröstning, bestämma om de ska genomdriva royaltybetalningar.

Ändå var upplevelsen ett wake up call, enligt artister som deltog i panelen som hölls av X2Y2 den 2 september.

Dylan Shub, grundaren av Fat Cats NFT-kollektionen, sa att artister hade blivit lurade av marknadsplatser som hade uppvaktat dem utan att förklara hur NFT royaltybetalningar fungerar. Mr0, en pseudonym utvecklare på kryptoföretaget QuantumTECH, höll med.

Kungligheterna och allt det där var egentligen bara en marknadsföringsmekanism.

Mr0

"Marknadsplatserna för det mesta visste detta," sa Mr0 till panelen. "Men de hade ett utbudsproblem att behöva ta med massor av artister i utrymmet, så du måste börja sälja drömmar vid den tidpunkten. Royaltiesna och allt det där var egentligen bara en marknadsföringsmekanism.”

Deltagarna var överens om att det fanns lite som kunde göras tekniskt för att genomdriva royaltybetalningar. Mr0 sa att det helt enkelt skulle börja en "lek med katt och råtta." Vissa sa att den troligaste vägen framåt var att göra det till en kulturell förväntning, som att ge dricks på restauranger.

Ingrodd i kulturen

"När du går på en restaurang, tror vi alla att någon är en skitstövel om de inte ger servitören eller servitrisen tips, eller hur? Vi har förankrat det som en del av vår kultur,” sa Shub. "Om vi ​​kan odla en kultur där människor känner sig som en del av samhället och vill betala royalties för att det är en bra känsla, du vet, det är mycket användbart."

Musikern Dimitri sa att det kunde fungera att skämma ut människor för att göra det "rätta". Men det skulle på sätt och vis replikera det system som han hade hoppats att NFT skulle ersätta.

"Jag kan säga er väldigt ärligt, under 10 år i musikbranschen i Web2 har jag fått kämpa med näbbar och klor för att få betalt många gånger," sa han. "Och jag vill helst inte fortsätta med det. Web3 var förhoppningsvis … en väg för att undvika att behöva slåss mot folk för pengarna jag har tjänat.”

Vissa artister har diskuterat svartlistning av marknadsplatser som låter köpare kringgå royaltybetalningar, sa Wacky till The Defiant. gudar, teamet bakom en populär NFT-kollektion på Solana blockchain, har sagt att köpare som vägrar att betala royalties inte kommer att ha rätt till förmåner som följer med ägandet av en DeGod NFT, som framtida airdrops.  

"Hela det här kunglighetskriget kommer att förändra NFT-landskapet," förutspådde Wacky. Det kan påverka konstnärers försörjning. Eller det kan "skapa en mängd mycket konkurrenskraftiga kreatörer", som arbetar hårt för att odla "mycket pålitliga och lojala kunder" som är villiga att betala royalties, vilket höjer NFT-konstbilden.  

Buck Flipping NFTs

Stående utanför Manhattan-galleriet på tisdag kväll, höll den pseudonyma NFT-samlaren ThePregnantChad en av de 364 bitarna i "Cognition", som hade förpackats noggrant för att skydda den från regnet.

Han gick in på marknaden i februari för att tjäna pengar på att vända NFT:er och fann dem vackra. Han samlar nu in dem för estetiskt nöje och betalar gärna royalties - till "sanna, fina artister".

"Om du hoppar in i utrymmet och vill flytta på många bitar, och du vill skapa mycket intäkter snabbt eller vad det nu kan vara, mer kraft till dig, men då Jag är inte ute efter att stödja dessa royalties, sa han. 

"Men som artist vet du, någon som Justin Aversano, eller någon liknande Processgrå  … ja, de människorna förtjänar royalties. Som att det är därför vi får skönheten, skönheten som vi får just nu. Och jag älskar den delen med blockchain. Jag vill inte ändra på det."