Använda WM Keck Observatory på Hawaii Island, har astronomer fångat de mest detaljerade och kompletta bilderna av zonen där den berömda stjärnbilden Orion blir zappad med ultraviolett (UV) strålning från massiva unga stjärnor.
Känd som Photo-Dissociation Region (PDR), denna bestrålade neutrala zon ligger i Orion Bar i Orionnebulosan, en aktiv stjärnbildande plats som finns i mitten av "svärdet" som hänger från Orions "bälte". När den undersöks via ett teleskop visas den vackra nebulosan vara en lysande gasformig stjärnkammare - 1,350 XNUMX ljusår från jorden, ofta förväxlad med en av konstellationens stjärnor när den ses med blotta ögat.
Carlos Alvarez, en stabsastronom vid Keck Observatory och medförfattare till studien, sa: "Det var spännande att vara den första att, tillsammans med mina kollegor i 'PDRs4All' James Webb Space Telescope-teamet, se de skarpaste bilderna av Orion Bar som någonsin tagits i nära-infrarött."
Som Orionnebula är den massiva stjärnbildningsregionen som ligger närmast oss, antar forskare att den kan likna den miljö där vårt solsystem föddes. Att studera dess Photo-Dissociation Region (PDR) är en idealisk plats för att hitta ledtrådar om hur stjärnor och planeter skapas.
Emilie Habart, en Institut d'Astrophysique Spatiale docent vid Paris-Saclay University och huvudförfattare till en artikel om denna studie, sa: "Att observera fotodissociationsregioner är som att titta in i vårt förflutna. Dessa regioner är viktiga eftersom de tillåter oss att förstå hur unga stjärnor påverkar gas- och stoftmolnet de föds i, särskilt platser där stjärnor, som solen, bildas."
Den andra generationens Near-Infrared Camera (NIRC2) från Keck Observatory, tillsammans med Keck II-teleskopets adaptiva optikteknologi, användes av PDRs4All-teamet för att studera Orions PDR. Orionbarens olika understrukturer, såsom åsar, filament, kulor och proplyds (externt upplysta fotoavdunstningsskivor runt unga stjärnor), som bildades när stjärnljus sprängde och skulpterade nebulosans blandning av gas och damm, kunde spatialt lösas upp och särskiljas av forskarna som ett resultat av deras framgångsrika avbildning av området.
Detta är första gången som forskare i liten skala kunde observera hur interstellära materiastrukturer är beroende av deras miljöer, särskilt hur planetsystem kan bildas i miljöer som är starkt bestrålade av massiva stjärnor. Detta kan hjälpa dem att förstå arvet från det interstellära mediet i planetsystem, nämligen vårt ursprung.
Forskare noterade, "De nya Keck Observatory-bilderna av Orion Bar kommer att hjälpa oss att förstå denna process eftersom de avslöjar i detalj var gas i dess PDR förändras från varm joniserad gas, till varm atomär, till kall molekylär gas. Att kartlägga denna omvandling är viktigt eftersom den täta, kalla molekylära gasen är bränslet som behövs för stjärnbildning. "
Tidskriftsreferens:
- Hög vinkelupplösning nära IR-vy av Orion Bar avslöjad av Keck/NIRC2. Astronomi och astrofysik. arXiv: 2206.08245v1 [astro-ph.GA] arxiv.org/pdf/2206.08245.pdf
