Atari chockar världen med ett anständigt spel

Mot slutet av Dreamcasts livslängd, när de ansvariga på Sega visste att det var osannolikt att det skulle gå bra, beställdes ett av de mest ovanliga firstparty-spelen i historien: Segagaga. Det här var ett spel där du kontrollerade Sega och, genom att spela igenom dess klassiska titlar och hantera Dreamcasts förmögenheter, kunde du förändra världen och "besegra" en dåligt förklädd Sony Corporation och dess PlayStation.

Det är onekligen något melankoliskt med Segagaga. Kollapsen av företagets hårdvaruverksamhet var existentiell för Sega, såväl som förödmjukande, och detta kärleksbrev till sin egen historia och fans kändes som det ultimata "tänk om"-scenariot, en avskedsgåva för att minnas vad som kan ha varit.

Sega har uppenbarligen återuppfunnit sig självt som ett stort förlag och är nu vid oförskämd hälsa. Detsamma kan inte sägas om en annan av de gamla jättarna, Atari, som har gått igenom olika händer under de senaste decennierna, av vilka få har gjort något intressant med det en gång så stora företaget.

Den nuvarande lotten verkar åtminstone ha en viss ambition: även om det är allt lite för blockchain-y och pie-in-the-sky ibland (never mind nonsenset över att SouljaBoy hävdade att han ägde företaget), har den lyckats utveckla flera nya versioner av klassiska titlar samt släppa en ny Atari-hårdvara. Och nu gör den en Segagaga.

Atari Mania är i grunden en enorm samling minispel, baserade på klassiska titlar från företagets historia, inramade av en RPG-lite-struktur där du spelar som vaktmästare av Atari-valvet. Valvet är ett förråd för gamla Atari-spel tills en natt "en död pixel dyker upp och snart nog brakar allt lös!!"

Det lovar över 150 minispel som visar utbudet av Ataris bakkatalog, och att det kommer att blandas och matchas. "Du kommer att slå tillbaka Tusenfotingar med en Pong-paddel medan den ikoniska äventyrsdraken jagar dig!"

På vaktmästarsidan av spelet löser du pussel samt spelar minispelen, medan spelet är som du kan förvänta dig fyllt med påskägg (Ataris Warren Robinett anses allmänt vara den första utvecklaren som infogar ett av dessa i ett spel med Adventure) , troféer, samlarföremål inklusive vintagekonst, affischer och manualer. Dessutom kommer du att låsa upp remastrade versioner av spelen genom att spela.

Jag vet dock inte riktigt hur jag ska tolka den här biten av PR-fluffen, om karaktärer som du aldrig sett dem förut: "Gå ansikte mot antenner med några av de bästa spelen och karaktärerna i videospelshistorien. Lita på oss: du kommer aldrig att tänka på Bentley Bear på samma sätt igen!” Oj okej.

Ataris berättelse är en tragedi. Det är inte så att företaget gick ner eller slutade vara en nyckelspelare, så mycket som det blev lite mer än en t-shirtförsäljare under en lång tid, till synes oförmögen att göra något intressant med sina egenskaper, vare sig det betyder återuppfinning eller helt enkelt släppa anständiga versioner av dem.

Jag är intresserad av Atari och under det nuvarande ägandet har spelen varit bättre än på länge. Pong Quest, till exempel, gjorde Pong till en "RPG" och även om jag inte skulle kalla det en klassiker, respekterade jag att det hade en bra förmåga att återuppfinna ett av de enklaste (och mest ikoniska) spelen på planeten. Jag säger inte att Atari Mania kommer att bli bra. Men gud så är det bra att leva i en värld där Atari kanske gör något halvanständigt.