Var uppmärksam på alla allierade: varför det finns så få kvinnor inom vetenskapen och hur du kan hjälpa till – Physics World

Trots år av kampanj är kvinnor fortfarande väldigt underrepresenterade inom vetenskapen. Enligt UNESCO, endast en tredjedel av forskarna är kvinnor. Inom fysiken är obalansen ännu starkare, med kvinnor som gör upp under en fjärdedel av fysiker på grundutbildning i Storbritannien och bara 10 % av fysikprofessorerna. Vid varje steg i karriären ser vi färre och färre kvinnor representerade: av alla nobelpristagare i vetenskap är bara 4 % kvinnor.

Så hur hamnade vi i denna fruktansvärda situation och varför tvingas så många kvinnor bort från vetenskapen? Det är bland de frågor som tas upp Inte bara för pojkarna: varför vi behöver fler kvinnor inom vetenskapen by Athene Donald, som har tillbringat mer än 50 år i fysik och är för närvarande master vid Churchill College, Cambridge. Den här boken är hennes personliga manifest, där hon anger sin vision för framtiden för vetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM). Viktigast av allt, som en framgångsrik fysiker i sin egen rätt, skisserar hon vad alla kan göra för att forma framtiden.

Boken börjar med att gå igenom erfarenheterna och åsikterna från några av de mest kända kvinnliga vetenskapsmännen från de senaste fyra århundradena. Dessa sträcker sig från Margaret Cavendish, Caroline Herschel och Mary Sommerville till Nobelpristagare som Christiane Nüsslein-Volhard, Maj Britt-Moser och Donna Strickland. Dessa tidiga pionjärer kämpade mot betydande barriärer i jakten på sin passion, men Donald väljer skickligt att lyfta fram händelser i dessa forskares liv som återspeglar kvinnors erfarenheter idag.

Hon nämner till exempel hur kvinnliga forskare får kommentarer om sitt utseende samtidigt som deras vetenskapliga bidrag avfärdas. Hon noterar hur kvinnor ibland får lägre lön än män i samma position och hur vissa kvinnliga vetenskapsmän behöver dölja sitt lärande för att passa in i samhällets idé om "kvinnlighet". Trots de betydande framsteg vi har gjort sedan 17-talet är de osynliga barriärerna som kvinnor möter lika lömska som någonsin.

Athene Donald beskriver nyckelfrågorna som kvinnor står inför idag och hur de skjuts upp – och trycks bort från – vetenskap i varje skede av deras liv

Donald beskriver sedan nyckelfrågorna som kvinnor konfronteras med idag och hur de skjuts upp – och trycks bort från – vetenskap i varje skede av deras liv. Från leksakers, föräldrars och lärares inflytande under barndomen, till partiskheten i citat, referensbrev och finansieringstilldelningar som professionell vetenskapsman, Donald täcker allt. Många kommer att tycka att den här bokens bredd är informativ och grundlig, särskilt för dem som inte är bekanta med ämnet; Föräldrar, lärare, politiker och manliga vetenskapsmän är målgruppen här.

Det bästa med den här boken är hur Donald väver sina egna erfarenheter genom många av de frågor hon diskuterar. Med hjälp av citat från andra toppforskare humaniserar hennes personliga anekdoter de verkliga konsekvenserna av partiskhet, som kan drabba även de som har nått toppen av sitt område.

I en anmärkningsvärd berättelse berättar Donald om hur hon trakasserades på en konferens av en senior manlig vetenskapsman. Han likställde hennes studier av stärkelsens mikroskopiska struktur (som hon nu är för känd) med hushållsvetenskap, förringade den seriösa fysik hon studerade och antydde att denna "bara matlagning" var det enda hon var kapabel till som kvinna. Trots denna oroande incident som inträffade för mer än 25 år sedan, minns Donald fortfarande hur det fick henne att känna vid den tiden.

Den här berättelsen är ett perfekt exempel på hur incidenter av sexism och kvinnohat kan skapa krusningar genom människors liv som fortfarande känns decennier senare. Men det som också kommer fram genom hela boken är Donalds kärlek till vetenskapen. Hon berättar med entusiasm om hur roligt och spännande vetenskaplig forskning kan vara, något som lyser igenom i berättelserna från hennes tidiga karriär.

Denna passion har tydligt underblåst Donalds livslånga kampanj för jämställdhet inom STEM. Vetenskapen tappar inte bara potentiella vetenskapsmän, utan kvinnor går också miste om inspirerande och spännande karriärer. Vem som helst kan vara vetenskapsman, hävdar Donald. De behöver bara nyfikenhet, kreativitet, motståndskraft och lite tur. Som det ser ut behöver kvinnor dock mer motståndskraft än män för att bryta igenom de barriärer de står inför.

Ett tema som går igenom hela boken är vikten av manliga allierade och supportrar

Ett tema som går igenom hela boken är vikten av manliga allierade och supportrar. För att återgå till trakasserierna hon upplevde på den konferensen för alla dessa år sedan, beskriver Donald hur stor skillnad det gjorde att ha en manlig vän bevittna händelsen. Efteråt kunde han bekräfta det faktum att Donald inte hade gjort något för att motivera denna attack och att hon inte borde känna någon skuld eller skuld för det som hände.

Denna speciella manliga kollega fortsatte med att stödja henne i att göra ett klagomål till konferensarrangörerna, vilket i slutändan gjorde att den seniora vetenskapsmannen hindrades från att delta i just det evenemanget någonsin igen. Donald pratar också personligen om hur viktigt det var för hennes man – en forskningsmatematiker – att ta ett steg tillbaka från sin karriär för att låta hennes blomstra efter att de fått barn.

Athene Donald: varför även stora fysiker som hon lider av bedragares syndrom

Donalds framtidsvision för STEM är enkel: mediokra kvinnor ska kunna njuta av samma framgångsfrekvens som mediokra män. Problemet är att när kvinnor har flera negativa erfarenheter inom vetenskapen kan de sluta med att de beslutar sig för att lämna yrket. Även om dessa upplevelser individuellt kan verka obetydliga, blir allt bara tröttsamt när du möter dem om och om igen. Små handlingar av stöd och allians kan dock skapa stor förändring.

Vi pratar inte om stor självuppoffring. Det kan bara vara fysiker som står upp mot olämpligt beteende. Det kan vara att nominera kvinnor till priser. Eller så kan det vara att vägra delta i paneler eller konferenser för enkönade personer utan ett lämpligt antal kvinnliga inbjudna talare. Alla sådana handlingar kan spela en roll för att skapa förändring. Faktum är att om du vill hjälpa till att bygga en framtid där kvinnliga vetenskapsmän helt enkelt kan vara vetenskapsmän, men fortfarande inte är säker på vad du kan göra, är det ett bra ställe att börja läsa den här boken.

• 2023 Oxford University Press 288pp £16.99hb

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Fordon / elbilar, Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• BlockOffsets. Modernisera miljökompensation ägande. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/attention-all-allies-why-there-are-so-few-women-in-science-and-how-you-can-help/