Bitcoin Payment demonstrerade hos Sydafrikas Retail Giant

Pick n Pay, en av Sydafrikas största snabbköpskedjor, testar bitcoin-betalningar med YouTuber Paco De La India som ger det en chans som visas ovan.

Processen är något enkel. Snarare än en bitcoin-betalning som sådan, är detta en QR-kodbetalning.

Du skannar QR-koden, Paco väljer sedan sin Moon bitcoin-plånbok och vi har kvittot utskrivet.

Gör det lika snabbt som Apple Pay med tanke på att du måste ange din telefonkod med Apple Pay.

Inte lika snabbt som kontaktlösa betalningar. De är snabba och snabbare så du kan inte bli snabbare än så, men det här är ett ganska snabbt och bekvämt sätt att betala också.

Bara varför?

Att skaffa bitcoin är inte så lätt, så varför i hela friden skulle du ge bort det, speciellt om mottagaren är något konglomerat som kommer att insta-fia det utan att bry dig om dig alls.

För vissa kan orsaken mycket väl vara just nyheten, att se hur det fungerar, att uppleva all den nervositeten, att blinka rött och pinsamheten med att bitcoina offentligt istället för att anpassa sig.

Den främsta orsaken är dock troligen av nöd. Kort misslyckas ibland och kan misslyckas av många anledningar. Kortnätverket, men sällan, går ibland ner helt. Kanske har du glömt att kontrollera ditt saldo på ett tag och det är på något sätt noll, eller någon glömd och oväntad autogiro har till och med skickat det minus.

Dessa kantskäl är för många för att nämna, men de finns även i väst. De förekommer förmodligen minst en gång per år per person. För ett företag som Pick n Pay som kan ha en miljon kunder, är det en miljon misslyckade transaktioner per år som skulle ha gått igenom om allt var av bitcoiners som faktiskt har lite bitcoin i sin telefonplånbok.

Små belopp, med tanke på att de kan hantera 100 miljoner transaktioner, men det är inte noll. Utöver de råa siffrorna dessutom är en miljon dåliga upplevelser inte en liten summa.

Man kan föreställa sig, detta har hänt, att du ska i domstol för att representera någon med bara cirka 20 minuter till lunch. Du beställer din smörgås på det trevliga "hemgjorda" stället nära domstolen och ser mycket fram emot godbiten, men kortet misslyckas.

Chock är det första svaret, ilska är det andra, och en del pinsamhet också vid kassan. Du ringer banken och de ber dig gå in på ett kontor eftersom de vet att du har ändrat din adress, vilket du har och glömt att berätta för dem. Vad de säger till dig är "misstänkt" transaktion eftersom du inte spenderar i det område du brukade.

Allt är bra, naturligtvis, men inte just nu när du behöver äta din lunch, gå till domstol och reda ut det här senare. Istället äter du inte lunch för dagen och undrar hungrigt hur trevligt det hade varit om de accepterade bitcoin.

Inte för att du har en bitcoin-plånbok för telefonen i alla fall. Varför skulle du, det är lite osäkert i teorin. Men efter den här upplevelsen, och särskilt om bitcoin börjar accepteras ännu mer allmänt, skulle du förmodligen ställa in beredskapsarrangemangen för en 100 dollar bitcoin-telefonplånbok så att banken aldrig mer kan störa sig till dess nöje, om än av några rimliga skäl i detta fall eftersom det var vad de dumma bots sa till dem.

Detta är ett fall där du skulle betala och utan att skämmas, men med viss lättnad, och liknande fall är där bitcoinbetalningar skulle vara mest meningsfulla för majoriteten eftersom de saknar behov.

De sista kontanterna

Det finns dock andra orsaker, utöver en varians på ovanstående eller skillnader i frekvenserna för dessa kantfall.

Västerländsk bankverksamhet är till exempel ganska utvecklad, men även där kan du fortfarande ha kortproblem utomlands.

Det gäller ännu mer om du reser medan du bankar i utvecklingsvärlden där du kan hitta alla möjliga konstigheter, inklusive att ditt kort kanske inte gör internationella betalningar online.

En annan sorts kant kan dock vara sekretessöverväganden. Ditt kort brukar ha ditt namn, inte för att det vanligtvis spelar någon roll, men för vissa människor, ibland, i vissa fall kan det och för vissa personer kan det spela roll i alla fall.

Vissa kanske därför bara föredrar att betala med bitcoin, och ersätta all bitcoin de spenderar genom att köpa den med en ny fiat.

Och ännu en anledning kan vara mer filosofisk på något sätt. Kontanter försvinner i väster, även om det blir snyggt plastigt icke-tvättbart.

Det finns några goda skäl till att det försvinner. Framför allt är det väldigt lätt att förfalska papper. Dessutom är kontantbetalningar ganska långsamma och klumpiga eftersom du behöver ge växel.

Vissa ställen accepterar därför inte kontanter alls nu, det inkluderar alla bussar i London. I synnerhet i Storbritannien kan du gå i månader och till och med år utan att se kontanter alls.

Så kontanter försvinner och den här generationen kan mycket väl vara den sista som kommer ihåg pappersfiat, säkerligen när det gäller allmänt bruk, eftersom det inte gäller ens nu, men potentiellt till och med all användning utom utomlands på någon exotisk semester eller i sällsynta fall som du kanske ser dem kassettband på någon cool pub när de för två decennier sedan var i allas rum.

Och att kontanter försvinner kommer att få vissa konsekvenser. För det första kommer pengar som något påtagligt inte längre att gälla som en känsla åtminstone i den utsträckning de gör nu. Ännu viktigare, pengar kommer inte längre att vara i händerna på allmänheten.

Papperskontanter är både pengar och ett betalningssystem. Överföringen av dessa kontanter är i sig själv bokföring, är i sig ett clearinghus, och därför behöver du ingenting för kontanter att fungera förutom för myntaren.

Präglingen görs av statskassan, regeringen och därmed i en demokrati effektivt av allmänheten när de väljer sina representanter.

Med centralbanker som har blivit lite mer komplexa, men ändå kan kongressen i absurdium prägla ett mynt på 30 biljoner dollar för att betala av sin skuld, eller ett mynt på 1 biljon dollar för att finansiera vilket nytt projekt som helst.

Med försvinnandet av kontanter har du en uppdelning av pengar i den mån det inte kommer att finnas en monetär representation som i sig är redovisning, clearinghusen, betalningssystemet och naturligtvis enheten som gäller på dess ansikte.

Istället kommer enheten att hanteras och hanteras av centralbanken genom räntor eller kapitalreservkrav, medan betalningssystemet hanteras och kommer att hanteras av kommersiella vinstdrivande privata enheter som huvudsakligen är banker.

Detta är en grundläggande och historisk förändring som aldrig har gällt tidigare, men som ändå klargjordes 2008 när banker hotade att stoppa kontantuttag från bankomater och det är därför vi har bitcoin.

Fram till den tidpunkten och någon gång tidigare var kontanter dominerande så du behövde inte banker för att överföra pengar, om du överhuvudtaget använde en bank.

Ankomsten av bankomater och nu 70 år senare detta helt bankbaserade monetära system betyder dock i stort sett att om du vill överföra pengar eller ägna dig åt någon monetär verksamhet måste du gå via en bank, och därför är affärsbanker avgörande eftersom de är betalningssystemet. Om de inte behandlar betalningar kollapsar systemet, och för att de ska kunna hantera betalningar kommer de att få vad de vill, inklusive uppskattningsvis en halv biljon år 2008, och politiker och allmänhet förlorar därmed myndighet i viss utsträckning.

I ett system där kontanter inte längre existerar, vilket är fallet i vissa länder i stor utsträckning, är bitcoin den sista kassan som finns kvar.

Det är den enda digitala beräkningsenheten som är sitt eget betalningssystem, sin egen clearingcentral och sin egen bokföring.

Det skiljer dem i grunden från affärsbankspengar, som numera är nästan alla pengar i vardagsbruk, i den mån ingen bankvd kan stoppa betalningssystemet, vilket de kan med bankpengar och hotade med att göra det 2008.

Även detta kan dock ses som en varians på kanten, där kanten här är en kollaps av bankbetalningssystemet.

Ingen kan säga att det inte kommer att hända, för det har det gjort. Om det löstes eller inte återstår att se, men oavsett borde allmänheten vilja ha ett val och ett alternativ, speciellt eftersom det finns i bitcoin.

När det gäller handel har därför att acceptera bitcoin praktiska affärsöverväganden men också filosofiska överväganden i den mån det ger handeln en backup, ett alternativ, inte bara i vanliga kantfall, utan även i potentiellt svarta svankantsfall.

Det ger motståndskraft och bör därför accepteras överallt eftersom bitcoinbetalningar är lika bekväma som digitala bankpengarbetalningar, så varför i hela friden skulle det inte accepteras.

Dessutom bör vi bevara kontanter. Kanske inte den pappersbaserade, men definitivt de digitala kontanterna eftersom ett affärsbanksbetalningssystem för alla pengar är en mycket ny sak och kraften den ger kan leda till missbruk.

Konkurrens från bitcoin kan åtminstone minimera det missbruket, och om det är grovt kan det till och med ersätta det helt. Utan denna tillgång i stället skulle allmänheten vara utlämnad till kommersiella bankers fullständiga nåd, och det inkluderar deras representanter i vilket hus och vilken sida av klyftan än.