Sarah Tesh belyser korsningen mellan konst och vetenskap i säsong 3 av Netflix Blown Away
En av mina guilty pleasures är att titta på tv-tävlingar där folk gör saker. Oavsett om det är kläder på Sy Bi, kakor på Baka av eller keramik på Kasta ner, Jag kan inte få nog av de tävlandes fantastiska färdigheter och kreativitet. Även om det ibland är deras misslyckanden som också gör tittande övertygande.
Just nu är jag uppslukad av en Netflix-serie som heter Blown Away. Den har 10 glaskonstnärer som tävlar om att vinna $60,000 XNUMX och ett residens på Corning Museum of Glass i USA. Utmaningen för de tävlande i varje avsnitt är att skapa en glasskulptur baserad på ett tema valt av domarna. Och givetvis, i slutet av varje show skickar domarna hem en artist tills en vinnare koras.
Programmet visar den enorma styrka, skicklighet och beslutsamhet som behövs för att manipulera smält glas till vilken form som helst.
Jag har alltid velat prova på att blåsa glas men programmet visar den enorma styrka, skicklighet och beslutsamhet som krävs för att manipulera smält glas till vilken form som helst, än mindre ett konstverk. Eftersom det utspelar sig i "Nordamerikas största heta butik" – med ugnar som arbetar vid cirka 1000 XNUMX °C – svettas de tävlande och fraser som "Jag har aldrig svettats eller luktat så illa i mitt liv" är vanliga.
Dessutom måste de tävlande vara fysiskt starka för att klara av de glödande orangea klumparna i ändarna av långa rör i denna intensiva miljö. Konstnär Grace Whiteside (en av mina favoritdeltagare) avslöjade att de till och med anlitade en tränare för att förbereda sig för tävlingen. Men genom att använda konstiga och underbara tekniker förvandlar konstnärerna på något sätt detta råmaterial till känsliga strukturer med en myriad av färger inom bara några timmar. Det är inte för att säga att det alltid är framgångsrikt – nästan varje avsnitt finns det minst en hjärtstoppande glasskross när en delvis tillverkad pjäs kraschar till marken och den tävlande måste börja om från början.
Under loppet av de tre säsongerna hittills har teman sträckt sig från vanliga glasföremål – inklusive armaturer, parfymflaskor och dryckeskärl – till föremål som man normalt inte skulle associera med glas som robotar, kroppsdelar och mat. Det har till och med funnits fler konceptuella ämnen som dualitet, rädslor och minnen. Men det var det tredje avsnittet i den senaste serien (säsong 3) som särskilt fångade min uppmärksamhet eftersom temat var Internationella glasåret. Har hjälpt till att sätta ihop en specialnummer av Fysikvärlden ägnade åt året kände jag mig mycket investerad.
De återstående åtta tävlande ombads göra en skulptur inspirerad av en glasuppfinning som förändrade världen. Men var börjar man ens med en sådan brief? Som bosatt domare och glaskonstnär Katherine Gray sa under avsnittets inledning: "Det finns 5000 år av innovation runt omkring oss."
Mina tankar vände sig omedelbart till optisk utrustning, såsom linser, speglar och prismor. Visst skulle manipulation av ljus lämpa sig väl för ett konstverk av glas? Eftersom jag inte är en professionell konstnär blev jag därför glad när jag blåste Minhi England gick en relaterad väg. Hon skapade ett stycke inspirerat av glasögonen som kan hjälpa människor som har en viss typ av färgblindhet att skilja mellan våglängder mer effektivt. Kallad Fullfärgspektrum, skulpturen består av en stor klar lins framför sfärer som är placerade och färgade på ett sådant sätt att det verkar som att linsen ger färgen. Även om det inte är vetenskapligt korrekt när det gäller hur dessa glasögon fungerar, är det verkligen iögonfallande.
Av de övriga sju återstående tävlande valde två fiberoptiska kablar och ytterligare två valde smartphoneskärmar, med varje skulptur med en nick till antingen glasets historia eller hur det förbinder människor. Under tiden härmade Whiteside Cornings berömda Pyrex kokkärl formar på ett något förvrängt sätt, och Trenton Quiocho gjort en uppsättning av de mycket igenkännliga kärlen som finns i varje kemilabb.
För mig var det bästa stycket förbi John Sharvin (min andra favoritdeltagare). På universitetet bytte han från att studera ingenjör till konst i glas, vilket kanske var därför han gick en annan väg än de andra konstnärerna. Betitlad Perspektiv, hans skulptur har en detaljerad skildring av ett gammaldags teleskop riktat mot ett livligt färgat och strukturerat virus.
Sharvin säger att han var inspirerad av kontroversen Galileo Galilei ställdes inför med sina upptäckter om solsystemet, och hur den "debatten mellan vetenskapliga bevis och icke-vetenskapliga tankar har fortsatt genom historien och har ökat under de senaste åren". Det var en intressant snurr på korten och jag gillade det faktum att han valde en mindre uppenbar glasuppfinning.
Blåst bort av glasets underverk på Cornings spektakulära museum
Det internationella glasåret var inte den enda referensen till vetenskap i denna senaste serie. Avsnitt 8:s tema var rymden, och skulpturerna inkluderade en flytande skimrande jord, en måne som kraschar in i en planet och en främmande växt som föder (ja, det var lika konstigt som det låter). Den mest intressanta delen av detta avsnitt var gästdomaren – rymdforskare Marianne Mader. Hon pratade om några av glasets tillämpningar i rymdutforskning, och hennes upphetsning över skulpturerna var en vetenskapsman som verkligen tycker om att se sitt område representerat på ett så kreativt sätt.
Som Quiocho uttrycker det när han pratar om sina laboratorieglas, "Vetenskap och glas går hand i hand, och därför antar jag att budskapet bakom det här verket är "vetenskap är coolt".
