Blue Chip NFTs 101 – Azuki, en ny sorts varumärke för framtiden ... och en skandal

Tanken bakom Azuki är fenomenal. Att blanda NFT-kultur med teckningar i animestil, med ett globalt community som arbetar tillsammans bakom kulisserna som en kicker. Azuki definierar sig själv som ett "decentraliserat varumärke för metaversen." Detta märkes huvudprodukt är en samling av 10K anime-stil avatarer i NFT-form. Kollektionen kallas även Azuki och var vid starten en av NFT-utrymmets största framgångshistorier... 

… tills erkännanden och avslöjanden från en av projektets skapare kastar en skugga över Azuki som helhet. 

Låt oss gå igenom projektets historia, dess egenskaper och intervjun som förändrade det hela.

Azukis ursprungshistoria

Projektet har pågått sedan 12 januari 2022. Teamet bakom Azuki är Chiru Labs, deras slogan är "Born in Los Angeles. Bygga för metaversen." De flesta av medlemmarna använder pseudonymer och håller sin identitet privat. Några använder sitt riktiga namn, som Azukis medskapare och illustratör Arnold Tsang från Toronto, Kanada. Han är välkänd för sitt deltagande i "Overwatch", som Wikipedia beskriver som "ett lagbaserat förstapersonsskjutspel för flera spelare från 2016 utvecklat och publicerat av Blizzard Entertainment."

Samhällets stöd är en viktig del av projektet. På Azukis hemsida, använder de slogans som "En ny sorts varumärke som vi bygger tillsammans" och "Ett varumärke för metaversen. Av samhället." Ägande av en av 10K Azuki NFT ger användaren tillgång till The Garden. En virtuell plats Azuki lovar "börjar med exklusiva streetwear-kollaborationer, NFT-droppar, liveevenemang och mycket mer som kommer att avslöjas med tiden."

Azuki är ett digitalt varumärke. Ett "decentraliserat framtidens varumärke."

Först verkade det som om NFT-kollektionen skulle driva dem till omedelbar klassikerstatus. Den första framgången gjorde deras namn igenkännligt och skickade samlingens golvpris till tvåsiffrigt. Vid ett tillfälle nådde den maximalt 22 ETH. Numera är golvpriset på Öppet hav är 7.4 ETH, vad hände? Oavsett orsaken kommer Azuki-kollektionen runt. Den har flyttat en total volym på 260.2K ETH hittills.

Vi behöver lite... kontrovers

Vändpunkten för Azuki var en Twitter Spaces konversation, av alla saker. Den 10 maj, kryptoinfluencer Andrew Wang intervjuade Zagabond, en av Azukis grundare, som precis så avslöjade att han var en del av några NFT-projekt som inte slutade bra. Det lät nästan som om de var mattdragningar, och folk flippade ut därefter. Kollektionens golvpris började falla och den har inte återhämtat sig ännu. 

Det var ett mysterium först, men enligt till Cryptoslate, projekten Zagabond var involverad i var:

• CryptoPhunks, den ursprungliga CryptoPunk copycat-samlingen. Den första samlingen som fick en DMCA-nedtagning från Larva Labs. På grund av det avnoterades CryptoPhunks från OpenSea. Zagabond övergav/överförde projektet till alla innehavare i juli 2021.
• Tendies, ett projekt som misslyckades med att fånga NFT-kulturens fantasi och stängdes av mitt under präglingsprocessen. 
• CryptoZunks, en samling som definierar sig själv som "de första punkarna som genererades på kedjan med randomiserade attribut. Varje Zunk är garanterat unik från vilken punk som helst." Tydligen misslyckades det på grund av Ethereums dyra gasavgifter.

Enligt Cryptoslate, "Precis som de två första projekten var detta misslyckade också en lektion. Zagabond sa att dessa tre projekt lärde honom att "att blint följa NFT-metan inte kommer dig långt." Han hävdar att alla lärdomar från dessa projekt nu tillämpas för att göra Azuki till en framgång.” Inget av dessa påståenden hjälpte och samlingens golvpris sjönk nedåt. 

Frågan här är, var dessa projekt mattdragningar eller enkla misslyckanden utan dåliga avsikter? 

ETH -prisdiagram för 09-08-2022 på Bitfinex | Källa: ETH/USD den TradingView.com

Azuki, byggd för Metaverse

Definitionen av metavers på Azukis webbplats är minst sagt kontroversiell.

"Metaversen idag är där vi för närvarande tillbringar större delen av vår tid: Discord + Twitter. Hur förstärker vi denna upplevelse för Azuki-medlemmar? Hur distribuerar vi varumärket till platser som har störst uppmärksamhet idag? Ännu viktigare, var kommer metaversen att vara ett år+ från nu?”

Är enkla sociala medier en del av metaversen? Hur vet Azuki inte var metaversen kommer att vara om ett år? Andra blue-chip NFT-kollektioner bygger redan sin version och lägger sina marker på bordet. Är Azuki för sent? Eller jobbar Chiru Labs bara tyst på något fantastiskt? Enligt företaget undersöker de möjligheten att utveckla ett videospel. "Få team har erfarenheten och bakgrunden för att bygga ett riktigt bra spel med massmarknadskraft och skalbarhet. Även om kärnteamet har erfarenheten är det ändå en enorm strävan.”

Azuki-kollektionen är nere, men inte slut. Teamet verkar ha skakat om stanken som Zagabonds avslöjanden förde med sig, men gjorde det mitt i en björnmarknad där hela NFT-marknaden är nere. Azuki stoppade blödningen. Kan Chiru Labs återta och till och med överträffa tidigare härligheter?

Utvald bild: Azuki-banner från deras webbplats | Diagram av TradingView