När de går i ett område som är upptaget av bilar, kommer de flesta att fokusera blicken på föraren av ett fordon, snarare än själva fordonet. Detta både för att säkerställa att föraren har sett dem och för att mäta vart bilen ska åka härnäst.
Vissa människor kan dock inte se fina detaljer som var en förare tittar och i framtiden kommer självkörande bilar inte att ha en mänsklig förare att titta på. Nu har forskare i Japan gjort en studie som föreslår ett sätt att ta itu med dessa problem.
Takeo Igarashi och kollegor vid University of Tokyo monterade en självkörande elektrisk golfbil med ett stort par ögon med pupiller som rör sig i samklang för att få det att se ut som att fordonet tittar i en specifik riktning.
Virtuell vägkorsning
De gjorde ett experiment där människor som väntar på att korsa en väg blir närmade av vagnen med ögon och utan ögon, och bestämmer vad de ska göra. Av säkerhetsskäl såg deltagarna scenarierna med hjälp av ett virtuell verklighetssystem, istället för att gå ut framför en riktig golfbil.
I vissa fall var ögonen fokuserade på fotgängaren – vilket tydde på att det självkörande systemet hade upptäckt att någon var på väg att korsa vägen och skulle stanna. I andra fall tittade ögonen bort, vilket tydde på att fordonet var omedvetet om fotgängaren och inte ville stanna.
Teamet fann att försökspersonerna totalt sett kunde använda informationen från ögonen för att göra bättre bedömningar när de korsade vägen. De fann dock att manliga deltagare gjorde mer osäkra korsningar än kvinnliga försökspersoner. Medan vissa deltagare tyckte att ögonen var förtjusande, sa andra att de var läskiga.
Ögonen har det
Bortsett från estetik tror Igarashi och kollegor att montering av självkörande bilar med någon sorts robotögon kan minska kollisioner med fotgängare. De planerar faktiskt att bygga ett självkörande fordon där navigationsdatorn ställer in riktningen för ögonen när den upptäcker en fotgängare (ögonen i deras senaste experiment ställdes in manuellt).
Igarashi säger, "Jag hoppas att den här forskningen uppmuntrar andra grupper att prova liknande idéer, allt som underlättar bättre interaktion mellan självkörande bilar och fotgängare, vilket i slutändan räddar människors liv."
Forskningen presenterades vid den 14:e internationella konferensen om användargränssnitt för fordon och interaktiva fordonsapplikationer i Seoul.
Marsvandring
Att förhandla fram en upptagen parkering kan vara farligt, men det har ingenting att gå på Mars. Även om du kunde ta dig dit, skulle du behöva utstå mycket kyliga temperaturer och en tydlig syrebrist. Lyckligtvis, Sebastian Walter vid Free University of Berlin och kollegor har skapat en virtuell Marsvandring som du kan njuta av från bekvämligheten av ditt eget hem.
Smakämnen interaktiv karta guidar dig över Jezero-kratern, som för närvarande utforskas av NASA:s Perseverance Rover. Faktum är att många av de bilder och ljud som användes för att skapa upplevelsen har samlats in av det uppdraget. Kartans basskikt skapades med hjälp av data från tre olika instrument som för närvarande kretsar runt den röda planeten.
Virtuella vandrare kan zooma in på bilder som de möter och kan även panorera över Marsvyer.
Walter säger: "Kartan är det perfekta verktyget för att planera ett framtida besök på Mars, med ett interaktivt gränssnitt där du kan välja mellan olika tillgängliga basdatauppsättningar. Vissa av backarna är ganska branta, så se upp för dem om du vill undvika för mycket syreförbrukning!”.
Medan kartan ursprungligen utvecklades för att få allmänheten att intressera sig för Mars, tror Walter att den kan utvecklas till ett forskningsverktyg eftersom mer data från Perseverance ingår.
