Coinhako kryptobörs ser Asiens expansionsmöjlighet när rivaler snubblar

Singapores Coinhako kryptovalutabörs, en av en handfull att ha en fullständig licens att verka under stadsstatens stränga regler, sa att den planerar att expandera i Asien under nästa år, även mitt i en nedgång i kryptopriser och handelsvolymer som har sett andra börser dra sig tillbaka eller stängas av.  

Coinhako, som drivs av Hako Technology Pte. och grundat i 2014 av singaporeanska entreprenörer Yusho Liu och Gerry Eng, hade hållit fokus på den lokala marknaden tills nu. Dess expansionsplaner inkluderar förvärv, berättade Collin Cheong, chef för företagsutveckling på börsen forkast i en exklusiv intervju. 

"Små förvärv eller någon form av förvärv är definitivt på bordet," sa han. ”Vi har expertis att gå in på olika marknader för att också starta vår egen butik. Så antingen går vi in ​​oss själva, eller samarbetar med någon eller ett förvärv, säger Cheong. Han avböjde att ge detaljer om potentiella marknader eller partners.

Coinhakos expansionsplaner kommer eftersom många rivaler krymper eller drar sig tillbaka.

Nasdaq-noterade Eqonex Ltd. den här veckan sa att det kommer stänga sin kryptobörs i Singapore, med hänvisning till smala marginaler och en nedgång i handelsvolymer. Större utbyten som CoinFlex och Coinbase minskar personalstyrkan, vilket återspeglar nedgången på 70 % i kryptomarknadens kapitalisering till cirka 790 miljarder USD tidigare i år, från den högsta nivån i november på cirka 3 biljoner USD. 

Ändå ser Coinhakos strategi att se en möjlighet i en nedgång ut att vara i samma läge som världens största kapitalförvaltare BlackRock Inc., som sa förra veckan det tittar på att starta en Bitcoin-fond för institutionella kunder i USA och planerar att samarbeta med Coinbase.

Tuff chef

Cheong sa att företagets erfarenhet av att hantera en strikt tillsynsmyndighet som Monetary Authority of Singapore (MAS) ger det förmågan och förtroendet att ta itu med reglerande praxis i andra asiatiska länder också, även om han tillade att efterlevnaden är kostsam.

När MAS, önationens centralbank, införde hårdare regler för kryptohandel, har Coinhako utökat storleken på sitt efterlevnadsteam mer än tvåfaldigt sedan 2021, sa Cheong. 

Att anställa fler personer för efterlevnadsavdelningar är dyrt, men han sa att fler anställningar planeras för att hålla jämna steg med reglerna i Singapore och för att förbereda för expansioner i Asien.

"Plattformar som vi måste se till att det finns vissa standarder på plats för att säkerställa att användarna förstår risken med att engagera sig i kryptotillgångar eller digitala tillgångar i allmänhet, och att utbilda användare också", sa han.  

"Så det är förmodligen den största delen av var kostnaden för efterlevnad går", tillade Cheong, utan att utveckla storleken på kostnadsökningarna.

MAS, som upprepade gånger varnat allmänheten för riskerna med handel med kryptovalutor, sade förra månaden att det ytterligare skulle stärka reglerna i frågor som konsumentskydd, marknadsbeteende och reserver för att stödja stabila mynt. 

Hittills har Singapores regulatoriska fokus på krypto främst handlat om att begränsa risker för penningtvätt och finansiering av terrorism, hade MAS VD Ravi Menon sade.

Större kunder

Coinhakos nuvarande kundbas är cirka 80% detaljhandlare, sa Cheong, men de planerar att marknadsföra fler tjänster till institutionella investerare, såsom familjekontor, kapitalförvaltare och traditionella finansiella institutioner. 

Cheong sa att Coinhako talar med institutioner om partnerskap, inklusive vårdnadstjänster och tillgång till en mängd olika kryptovalutor och produkter. Han namngav inte institutionerna.

Med siffrorna nådde Coinhakos totala handelsvolym 2021 S$7 miljarder (US$5.1 miljarder), en ökning med 1200% från föregående år och de senaste tillgängliga siffrorna, enligt företaget. I slutet av 2021 rapporterade Coinhako att det mer än fördubblade sina registrerade användare på ett år till 380,000 XNUMX. 

Cheong sa att Coinhako inte har undgått björnmarknaden och har sett handelsvolymerna falla mitt i ett förlorat investerarförtroende.

Men han sa att företaget har "mer än tillräckligt med reserver" för att ta sig igenom den nuvarande kryptonedgången och har varit ansvarigt för driftskostnader.

"Det kommer att finnas björnmarknader i kryptorymden, precis som alla branscher, och (vi) måste ha tillräckliga bestämmelser för det."