Sen trias och tidigaste jura karakteriseras som en av de mycket få gånger i jordens historia där det inte finns några bevis på polära isisar. Den ledande hypotesen är att jorden var i ett "växthus"-tillstånd på grund av mycket högt atmosfäriskt CO2-tryck. Trots modelleringsresultat som indikerar frysande vintertemperaturer på höga breddgrader, har empiriska bevis för frysning saknats.
En ny studie av Rensselaer Polytechnic Institute och Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory erbjuder empiriska bevis för att trots extraordinära höga CO2-nivåer, sjönk temperaturen i Arktis under fryspunkten. Vulkanutbrotten i det som kallas Central Atlantic Magmatic Province (CAMP) ledde till kortlivade men dramatiska vulkanvintrar mitt i överlag den globala uppvärmningen. De vulkaniska vintrarna sänkte temperaturen med hela 18 grader.
Landdjuren som överlevde hade fjädrar eller hår som isolering: stora dinosaurier. Deras överlevnad över icke-isolerade djur, som förhistoriska krokodiler, inledde de stora dinosauriernas era av dominans.
Morgan Schaller, docent i jord- och miljövetenskap vid Rensselaer Polytechnic Institute, sa, "Tidigare hade vi inga bevis för minusgraderna från den här perioden. Bevisen kommer från gamla sjöar i norra Kina som hade bildats på höga breddgrader under triasperioden. Det finns en unik samling av mineraler och spannmål i sjösediment som tyder på att de har förts ut på djupt vatten av is."
”Idag är vår koldioxidhalt 420 ppm. Det var allt från 1,000 4,000 till XNUMX XNUMX delar per miljon då."
"Utbrotten placerade troligen ett gäng sulfataerosol i den övre atmosfären. Detta återspeglade solstrålning och fungerade som en drivkraft för kalla temperaturer.”
"De vulkaniska vintrarna varade i årtionden, vilket är mycket snabbt i geologiska termer. Sedan följdes de av den motsatta ytterligheten."
"Det fanns varelser som levde i tropikerna som var anpassade till varma temperaturer och plötsligt gjorde vulkaniska vintrar att det blev väldigt kallt. Sedan samlades sulfatet på regndroppar och bildade surt regn. Mängden reflekterad solstrålning minskade och temperaturen gick upp mycket. Det blev snabbt kallt och blev sedan, gradvis, mycket varmare än det var innan utbrotten.
"Allt som allt pekar fynden på upptäckten av en sällan observerad utrotningsmekanism. Endast varelser som kunde hantera extrema temperaturer överlevde ETE."
Curt Breneman, dekanus för Rensselaer School of Science, sade, "Denna insiktsfulla analys utförd av Morgan Schaller och hans team visar att om komplexa djur (som dinosaurier) redan hade utvecklat motståndskraftiga egenskaper som gav dem tillräckligt med tid att anpassa sig ytterligare när förhållandena förändrades, skulle de kunna överleva extrema klimat- och miljöomvälvningar. Dessa resultat kommer inte bara att påverka framtida studier inom paleontologi utan kan också informera oss om framtiden för vår planet."
Tidskriftsreferens:
- Paul Olsen, Jingeng Sha, et al. Arktisk is och dinosauriernas ekologiska framväxt. Vetenskap Förskott. DOI: 10.1126/sciadv.abo6342
