Daglig briefing: Slåss tillbaka

Coin Center har föreslagit att Treasury's Office of Foreign Assets Control överskridit sin juridiska auktoritet och väger en juridisk strid.

Sanktionering av Tornado Cash

Vi är drygt en vecka borta från finansdepartementets aldrig tidigare skådade flytt till sanktionera Tornado Cash, och nedfallet har varit snabbt och fruktansvärt. Nästan omedelbart bröt centraliserade tjänsteleverantörer som Circle och GitHub banden med paria-mjukvaran, frontends över hela ekosystemet började neka service och flera plånböcker blockerades av olika applikationer för att ha fläckat "Tornado ETH" i dem. Sammantaget var stämningen förra veckan en av panik, bestörtning och frågar oss själva, "vad gör vi nu?"

Finansministeriets beslut skickade en rysning i hela utrymmet av ett antal anledningar, men den främsta orsaken till oro verkar vara det aldrig tidigare skådade steget att utfärda sanktioner mot en mjukvara snarare än en "person" eller "enhet", som normalt är fall. Personer och enheter är tydligt definierbara parter och motparter till en transaktion, och Treasury's Office of Foreign Assets Control kan förbjuda dessa transaktioner genom att placera personer eller enheter på sanktionslistan.

Genom att inkludera en mjukvara (mjukvara med öppen källkod, inte mindre) på den amerikanska sanktionslistan, har finansministeriet i praktiken gjort det till ett brott att interagera med Tornado Cash – du kommer att notera att det inte finns några aktiva länkar till Tornado Cash någonstans i detta brev eftersom vi inte rekommenderar att du kollar upp det. För att göra saken värre, uppenbarligen "protesterar" vissa skämtare mot sanktionerna damma av plånböckerna av framstående kryptopersonligheter (och andra) med ETH kanaliseras genom Tornado Cash, vilket öppnar den mycket allvarliga frågan om vilka skulder målen nu står inför.

Allt detta är att säga att konsekvenserna av finansministeriets drag bara har börjat och kommer sannolikt att resultera i juridiska utmaningar för regeringens kategorisering av en bit öppen källkod som en sanktionerbar enhet. Crypto-förespråkargruppen Coin Center positionerar sig som en frontlinjemästare av rymden i denna desperata och prövande timme, med publicering ett långt inlägg Måndag som beskriver det möjliga rättsfallet som den kan försöka göra. Det är värt att läsa i sin helhet, och oavsett om Coin Center i slutändan är gruppen som ska väcka ärendet eller inte, är argumentet som det presenterar – att koden inte är en sanktionerbar enhet – ett som skulle kunna se insidan av en rättssal förr eller senare.

Kryptoindustrin är föremål för många meningsskiljaktigheter, men alla som bryr sig om detta utrymme verkar vara på samma sida i det här. Dåliga skådespelare har använt Tornado Cash till sin fördel, och det är till och med möjligt att regeringen kommer att hävda att det var avsiktligt utformat för att underlätta illegal verksamhet (anhållandet av en av Tornados nyckelutvecklare förra veckan verkar antyda viss misstanke om kriminella avsikter). Ändå har jag inte hört någon föreslå att det bästa sättet att lösa detta problem är att göra det straffbart att använda en fritt tillgänglig programvara. Konsekvenserna av det är minst sagt upprörande.

Avslöjande: I skrivande stund ägde författaren till detta stycke ETH och flera andra kryptovalutor.