Dante-nätverket jämnar ut universitetets övergång till distansutbildning

University of Edinburgh grundades 1583 och är ett av världens äldsta universitet i kontinuerlig drift. Det har fem huvudcampus runt den skotska huvudstaden som stödjer mer än 42,000 10 studenter, vilket gör det till ett av Storbritanniens XNUMX största universitet.

I början av 2020, när pandemins realiteter började få fäste, kontaktade universitetets tekniska högskola teknikteamet för lärrum och bad om ett sätt att dela ljud mellan sina tre instruktionslabb, såväl som med studenter som går på distans.

På den tiden, på grund av campusrestriktioner, kunde universitetet inte ta med entreprenörer eller elektriker på plats för att installera de nya ljudkabelsystem som behövs. Som ett resultat av detta började teknikteamet för lärutrymmen forska om IP-baserat ljud för att kunna använda universitetets befintliga IP-nätverk.

Den resulterande lösningen involverade en uppsättning Dante-aktiverade ljudkomponenter, alla anslutna via universitetets vanliga nätverk, switchar och kablar på samma VLAN som den andra AV, och hanteras av DDM (Dante Domain Manager).

Stephen Dishon, teamchef för lärrumsteknologi, säger att skolan redan hade investerat i Extron AV-kontrollsystem och Sennheisers tak- och trådlösa mikrofonsystem, så han började titta på vad dessa tillverkare och deras utrustning hade att erbjuda.

"Jag pratade med vår Sennheiser-partner om deras intelligenta takmikrofoner och fick reda på att systemet är Dante-aktiverat - och att vi faktiskt hade en demoenhet på campus", tillägger han. "Så vi lånade enheten, stoppade in den i taket i ett av ingenjörslabben, kopplade den till nätverket – och det fungerade. Vi gjorde några nätverksanslutningar med labbtekniker på campus och med några användare som var fjärranslutna, och alla var imponerade av kvaliteten. Dante-anslutningen gjorde vårt ljudnätverkstest till en snabb och enkel framgång, så vi var igång."

Dishon säger att Extron-kontroll/DSP- och HDMI-omkopplarenheterna, och Sennheisers flerkanaliga trådlösa mikrofonmottagare som de ägde, alla var out-of-the-box Dante utrustade. Varje labb och överloppsrum hade också ett par Monacor Dante-anslutna högtalare, samt Yamaha och Lightware-utrustning för att slutföra ljudinstallationen.

Inesh Patel, Sennheisers affärsutvecklingschef, säger: "En av de viktigaste trenderna vi har sett under de senaste åren är att fler och fler universitet antar användningen av Dante som en ljudtransportstandard. Mycket av anledningen till detta beror på den allmänna adoptionen av Dante inom AV-branschen, garantin för interoperabilitet och den otroliga variationen av produkter som finns tillgängliga. Sennheisers TeamConnect Ceiling 2, med sitt kompletta paket ljudfunktioner och integrerade Dante och stöd för DDM, har hjälpt många universitet att förbättra sin ljudförstärkning och leverans av fjärr-/distansundervisning.”

Dante-plattformen från Audinate är en komplett AV-over-IP-lösning som gör att ljud, video och kontrolldata kan transporteras över vanliga 1GB Ethernet-nätverk. Dante stöds i mer än 3,000 500 Dante-aktiverade produkter från mer än XNUMX tillverkare och ersätter punkt-till-punkt analoga och digitala anslutningar med mjukvarubaserad routing.

För ingenjörslabben går de digitala ljudsignalerna från takmikrofonerna till signalprocessorn över nätverket, sedan från signalprocessorn – även Dante-aktiverad – till ett par nätverksklara högtalare i varje rum. Dessutom drivs högtalarna och mikrofonerna via IP-nätverksanslutningen.

För hybridinlärning har varje ingenjörslabb en instruktör och cirka 10 elever placerade på rätt avstånd i klassrummet, med cirka 30 elever som deltar på distans. Labben används för undervisning sex timmar om dagen, fem dagar i veckan. När som helst finns det ungefär 90 till 100 studenter på distans.

"Vi fortsätter att utöka vårt ljudnätverkssystem och allt fortsätter att fungera. Det finns inget behov av att köpa, bygga eller köra långa, flera serier av analoga kablar. Vi kopplar bara in vår utrustning till datapunkter på nätverket – som vi har överallt – konfigurerar arbetsflödet med programvaran Dante Controller eller Dante Domain Manager, och vi är igång”, säger Dishon.

Dante Domain Manager är en serverbaserad lösning som erbjuder en centraliserad bild av hela nätverksanslutna ljuddistribution. Dante Domain Manager gör det enkelt att definiera användaråtkomst för alla delar av systemet, och varningar och granskningsloggar säkerställer att problem är snabba att identifiera och lösa. Den levererar AV-nätverksövervakning och -hantering över hela campus för bättre fjärr-, hybrid- och personlig utbildningsupplevelser.

"Vi har också några Dante AVIO USB-adaptrar i varje utrymme, ifall instruktören eller en gäst snabbt behöver ansluta sin bärbara dator eller enhet till ljudnätverket", säger Dishon. “Adaptrarna är lättanvända, plug-and-play-enheter, och vi kan lägga till nästan vad som helst till ljudnätverket med dem.

"Vi har många instruktionsutrymmen här med ljudutrustning som inte är Dante-aktiverad, så vi kommer att förlita oss på AVIO-adaptrar för inbyggd utrustning i de situationerna. Vi tittar också på att skaffa några av Bluetooth-adaptrarna eftersom ett par av våra instruktörer skulle vilja ha en kabelfri anslutning.”

Dante AVIO-adaptrarna tillåter användare att ansluta vilken ljudutrustning eller dator som helst till ett Dante-nätverk – vilket ger den interoperabilitet, prestanda och skalbarhet som nätverk ger. Tillgängliga i en rad USB-, XLR-, AES3- och Bluetooth-konfigurationer, Dante AVIO-ingångs-/utgångsadaptrar ansluter ljudenheter till alla Dante-nätverk utan att programvara behöver installeras.

"När vi flyttade över ingenjörslabbsystemen till nätverket blev alla användare imponerade av prestandan", säger Dishon. "Och när omfattningen av pandemin blev mer uppenbar började vi titta på hur vi kunde fortsätta att utöka vårt ljudnätverk. Därefter satte vi upp ett par större föreläsningslokaler för Edinburgh College of Art, som använde ett Dante-aktiverat Bose Panaray-styrbart högtalarsystem – och det ansluts lika enkelt som allt annat.”

Ett stort seminarierum på konsthögskolan behövde också gå över till en hybridinlärningsmodell. Rummet har kameror och ett par stora projektionsskärmar som visar de avlägsna eleverna. Institutionen behövde fullständig ljudinteraktion mellan instruktörerna och elever i klassen och på distans. Liknande Dante-ansluten styrning, DSP, mikrofoner och Bose ljudsystem kopplas över avdelningens IP-nätverk.

"Det här seminarierummet är större än ingenjörslabben, men återigen, allt fungerade perfekt", tillägger Dishon. "Vi håller fortfarande på att ta reda på några designelement med vårt campusomfattande nätverk, och den allmänna bristen på AV-utrustning har inte hjälpt, men jag ser inget annat än den fortsatta tillväxten av Dante vid University of Edinburgh. "Dante ljudnätverk hjälpte oss att anpassa och anpassa oss under pandemin, och vi har utökat systemet sedan dess."