Dödsfall för kinesiska krypto gruvarbetare? Riggar på språng efter kraftfull motverkan

När det gäller Kina är få saker kristallklara och nationens nyligen ingripande mot crypto mining är inget undantag. Statsrådets finansiella stabilitets- och utvecklingskommitté rapporterade den 21 maj att den begränsar Bitcoin (BTC) gruvdrift bland finansiella riskproblem, vilket fick South China Morning Post att förkunna att "Kinas plats i centrum för global bitcoinbrytning bleknar." 

"Vi ser kryptovalutamarknaden gå in på en väg mot" avkisning av Kina "- först när det gäller handel och nu på datorkraft, baserat på en serie starkare steg mot kryptovalutor och Bitcoin-brytning förra veckan av Peking," Wang Juan, docent i blockchain vid Xi'an Jiaotong University och en medlem av OECD Blockchain Expert Policy Advisory Board, berättade för publikationen.

Men kanske inte. Darin Feinstein, grundare och verkställande ordförande på Blockcap - en av de största kryptogruvarna i Nordamerika - är inte helt övertygad om att Bitcoin-brytning är klar i Kina, världens nuvarande gruvcentrum. År 2017 gjorde Kina ett liknande tillkännagivande, berättade han för Cointelegraph och förklarade vidare:

”Efter det tillkännagivandet ingick ett annat företag som jag grundade, Core Scientific, flera kontrakt med kinesiska gruvarbetare för att hjälpa dem att flytta någon procent av sina gruvarbetare tillbaka till USA. Ingen av dessa affärer kom någonsin till vara, och alla dessa gruvarbetare fortsatte att bryta i Kina till denna dag. ”

Fortfarande, tre gruvföretag - BTC.TOP, Huobi och HashCow - meddelade att de var stängningsbutik på fastlandet, medan Kinas expert Bill Bishop rapporterade i sitt nyhetsbrev "Sinocism" att de åtta regeringens utkast till åtgärder mot gruvaktiviteter i Indre Mongoliet var "hårda" och "det kommer att bli mycket svårare att tänka att detta bara är en övergående tillslag och att saker kommer att återvända till normalt relativt snart. ” Andra provinser och regioner, inklusive Sichuan och Xinjiang, kan följa efter.

Ingen kan vara säker på vad som händer bakom gardinen i Kina, som Feinstein konstaterar, men det är värt att fråga: Vad är den verkliga drivkraften bakom den senaste (uppenbara) kryptering av gruvbrytning, och varför nu?

Är det enbart för att avvärja finansiella risker, som staten meddelade, eller kan det hända att något annat är inblandat, inklusive energi- / miljöfrågor? Kommer Kina-baserade gruvföretag nu att flytta till havs, och i så fall, var kan nya kryptogruvcentra uppstå?

Slutligen, är detta en annan signal om att energiintensiva bevis för arbetsvalideringsprotokoll, den typ som används av Bitcoin och andra kryptovalutor, blir alltmer problematiska i en ekologiskt orolig värld?

Ett hot mot "gamla system?"

"Kontroll över penningpolitiken och de finansiella systemen är viktigt för en centralregering och Bitcoin är ett hot mot det", säger Ethan Vera, chef för Luxor Tech, till Cointelegraph med hänvisning till de nya gruvbegränsningarna och tillade: "Bitcoin är tydligt cementera sin plats i världen och visa sig vara ett värdefullt värde för människor världen över. Detta hotar de gamla systemen. ”

Yu Xiong, associerad dekan international vid Surrey University och ordförande för affärsanalys vid Surrey Business School, citerar miljöhänsyn som den främsta anledningen till motarbetet. Länder som Kina, som har förklarat att de vill bli ”koldioxidneutrala” någon gång i tiden - 2060 i fallet med Kina - känner nu ökande tryck ”att hålla sig borta från utsläppsintensiva sektorer.” Bitcoin-gruvdrift är en sektor som lätt kan offras "utan för mycket kostnad på nationell nivå", berättade Xiong för Cointelegraph.

Varför nu? "Bitcoin växte för snabbt nyligen och har påverkat många investerares beteende", säger Xiong och tillade, "Regeringar vill normalt se att en sektor växer rimligt snarare än radikalt - så vissa åtgärder måste vidtas."

Det kanske inte nödvändigtvis är slutet på gruvdrift på fastlandet, enligt Xiongs uppfattning. Sektorn kan senare framstå som en reglerad industri. För att sätta saker i ekonomiska termer, "tjänade de redan pengar i den här omgången, så nu tar de ut pengar, väntar på att priset ska gå ner och går sedan med igen", enligt honom.

"Det är för tidigt att berätta de verkliga effekterna av vice premiärens kommentarer", sade Vera och tillade: "Vi har sett ett par hundra megawatt strömförfrågningar passera vårt skrivbord den här veckan." Han förklarade vidare:

”Gruvarbetare baserade i Inre Mongoliet och Xinjiang har nått ut till internationella leverantörer för att försöka få ut sin gruvutrustning omedelbart. Vissa gruvarbetare i Sichuan har börjat leta efter att flytta en del av sin verksamhet utomlands för att diversifiera geopolitisk risk. ”

Är miljöhänsyn giltiga?

Vera föreslog att ekologiska bekymmer om energianvändningen och koldioxidavtrycket i kryptogruv kan vara något av en "syndabock", medan Feinstein menade att miljöfrågan hade några nyanser. Till exempel i Sichuan-regionen är ”majoriteten av kraften förnybar, från en stor samling vattenkraftverk som driver förnybar energi. Dessa anläggningar har massiv överskottsenergi under den kinesiska regnperioden, ”med elkostnader nära noll.

Annars använder Kina dock stora mängder kol, fortsatte Feinstein. "Jag antar att kolregionerna kommer att utsättas för tryck för att stängas för att uppfylla sina interna klimatmål", medan gruvarbetare som finns där förnybara energikällor förekommer kan få färre begränsningar. "Men vi har ännu inte sett ett omfattande dokument komma ut, så det är en ren gissning just nu."

Winston Ma, adjungerad professor vid New York University School of Law och författare till Det digitala kriget: Hur Kinas tekniska kraft formar framtiden för AI, Blockchain och cyberspace, berättade för Cointelegraph att miljöhänsyn verkligen var en stor faktor i nedstängningen, och medan vattenkraft - som används i Sichuan-regionen - betraktas som ren energi, "har den kinesiska regeringen lovat att uppfylla energieffektivitetsmål, vilket fortfarande kan begränsa utvidgningen av energikrävande industrier som kryptogruva, tillade:

”Ja, koldioxidneutralitet är en viktig faktor. [...] Ny forskning från kinesiska forskare konstaterade att denna utsläppsproduktion i Kina [från kryptogruvning] skulle överstiga den totala årliga växthusgasutsläppsproduktionen i vissa mindre länder, såsom Tjeckien och Qatar. ”

Feinstein bestrider emellertid argumenten för koldioxidavtryck och energiförbrukning - och insisterar på att de saknar sammanhang. ”Den totala energin som produceras i världen är 160,000 120 teravat per timme energi. Det här är all energi från alla källor. Bitcoin-nätverket använder 00075 TWh av den energin. Det betyder helt enkelt att Bitcoin-nätverket använder .1 tillgänglig energi i världen ”, eller mindre än en tiondel av XNUMX%.

På samma sätt är det kol som släpps ut "som ett resultat av energin som används för att ansluta maskinerna till nätkraften" också mindre än 0.1%, och det antalet sjunker kraftigt när fler gruvriggar byter till förnybara energikällor. Feinstein tillade:

"Det finns industrier som är straffrättsligt ansvariga för att förstöra vår miljö och vårt ekosystem, men detta är inte en av dem."

Kan Nordamerika plocka upp slacket?

Om Kina verkligen minskar kryptogruvan, kommer Nordamerika att ersätta den som gruvdriftens regionala centrum - som vissa föreslog redan före de nya begränsningarna? Vem annars kan tjäna pengar?

Enligt till Cambridge Centre for Alternative Finance, förbrukar Bitcoin för närvarande cirka 110 teravat per timme och år, medan Ethereum lägger till ytterligare 44.5 - enligt till Digiconomist - och detta inkluderar inte ens andra PoW-kryptor, så om en betydande del av det stängs av i Kina måste den hitta ett nytt hem. Säger Vera:

”Nordamerika är primed på mitten av tiden för att ta en lejonpart av det kraftbehovet men kommer inte att ha förmågan att ta allt omedelbart. Vi förväntar oss en betydande tillväxt i Sydamerika, regionen Commonwealth of Independent States [t.ex. Kazakstan] och norra Europa. ”

”Om de kinesiska gruvarbetarna är nervösa inför framtida politik kommer de att sakta ner på inköp av ny utrustning”, säger Feinstein, “och dessa utrustningsköpare kommer att gå till de näst bästa kunderna, vilket jag tror är i USA. Så vi borde se att USA: s gruvföretag ökar hashhastigheten. ”

Men det finns potentiella hinder här, inklusive bristen på infrastrukturföretag för att leverera den el som behövs för att driva datorer som validerar kryptos blocktransaktioner. ”När det gäller att ansluta dessa maskiner måste du ha [...] företag som bygger tillräckligt med infrastruktur i en takt för att tillgodose dessa gruvarbetare. För närvarande överstiger kravet på att ansluta gruvarbetare den tillgängliga infrastrukturen, säger Feinstein.

Relaterat: Nordamerikanska kryptogruvarare förbereder sig för att utmana Kinas dominans, Cointelegraph Magazine

"Kazakstan och Kanada är regioner som kinesiska gruvarbetare pratar om i dessa dagar för potentiell omplacering," tillägger Ma. Men att flytta kanske inte är så enkelt som det låter. ”Kinesiska gruvarbetare kan behöva hantera okända partners, instabila strömförsörjningar och oväntade nya efterlevnadskostnader. Om man lägger till omlokaliseringskostnaderna är det förmodligen bara de största och mest resursrika gruvoperatörerna som kan göra utvandringen smidigt. ”

Det är viktigt att notera att alla stora Bitcoin ASIC-tillverkare finns i Kina, berättade Thomas Heller, medgrundare och affärschef för Bitcoin-gruvtjänstleverantören Compass Mining, till Cointelegraph. Bitmain, MicroBT och Canaan är de enda tre företagen med nya generationens Bitcoin ASIC. Heller uttalade vidare:

”Om den kinesiska regeringen slog till mot ASIC-tillverkarna skulle det ha en enorm inverkan på gruvindustrin. För närvarande har Bitmain en fabrik i Malaysia, och MicroBT har undersökt att inrätta en fabrik i Sydostasien, och jag förväntar mig att dessa företag kommer att öka insatserna utomlands. ”

Annanstans föredras "Ryssland och Kazakstan för att flytta stora mängder gamla generationens gruvarbetare på grund av lägre elpriser", tillade Heller, "medan Nordamerika är mer lämpligt för nya generationens enheter. Utmaningen just nu i Nordamerika är en allvarlig brist på rackplats för värd för gruvarbetare. ”

Ser vi längre, vad säger allt detta påstående om Bitcoin - och andra kryptovalutor som använder valideringsprotokoll för energi? Är detta en hållbar sektor på längre sikt? "Även om vi inte tror att kraften i Kina har att göra med miljön, tror vi att det är en pressande fråga i Nordamerika," svarade Vera och tillade ytterligare:

”Västra gruvarbetare som har tillgång till kapitalmarknader för expansion måste driva mot förnybar energi eller kolneutrala metoder för gruvdrift för att attrahera kapital. Börsnoterade gruvföretag är de första företagen i rampljuset och måste reagera som vi såg när Greenidge köpte koldioxidutjämningar och Marathon som svängde till Compute North från deras Hardin-webbplats. ”

Bitcoin kan fortsätta växa, särskilt om alla dess gruvpooler flyttar till förnybar energi, berättade Xiong för Cointelegraph. Faktum är att sektorn har möjlighet att vara ett lysande exempel för andra branscher - det vill säga "den första sektorn som uppnår nollkol."

Annars, Xiong skrev att "förordningar och regler bör antas så snart som möjligt för att standardisera bitcoins myntbrytning och kräver uttryckligen att endast förnybara energikällor som solenergi och vätgenergi kan användas för kryptovalutagruv."

Finns det fortfarande en långsiktig roll för Kina?

Sammantaget har de senaste händelserna markerat början på slutet av den kinesiska kryptomineringsdominansen - uppskattad till så hög som 80% av världens kapacitet - även om vissa säger det lägre?

"På lång sikt kommer nästan alla kinesiska kryptorutor att säljas utomlands, eftersom kinesiska tillsynsmyndigheter slå ner på gruvdrift hemma", skrev BTC.TOP-grundaren Jiang Zhuoer i ett blogginlägg, som rapporterade av Reuters. "Kina kommer att förlora krypteringsförmåga till utländska marknader", inklusive gruvpooler i Europa och USA.

Relaterat: Kolneutrala Bitcoin-fonder får dragkraft när investerare söker grönare krypto

Med tanke på Kinas liknande tillkännagivande om gruvdrift 2017 berättade Feinstein för Cointelegraph: ”Jag skulle förutsäga ett liknande resultat den här gången. Dessa gruvarbetare kommer att bryta 2024 när vi kan förvänta oss ett liknande meddelande. Vi kommer att se vissa länder som förbjuder Bitcoin och bryter om och om igen för alltid. Om det var möjligt för ett land att helt förbjuda Bitcoin eller Bitcoin-gruvdrift skulle det bara hända en gång. ”

Men kanske har paradigmet verkligen förändrats. "Vi tror fortfarande att Kina kommer att spela en roll i gruvdrift på lång sikt", säger Vera. "Men denna händelse har i grunden förändrat det sätt som kinesiska gruvarbetare uppfattar inhemsk risk och kommer att uppmuntra internationell expansion."

Källa: https://cointelegraph.com/news/death-knell-for-chinese-crypto-miners-rigs-on-the-move-after-gov-t-crackdown