Jag kunde inte åka till Miamis Bitcoin-konferens i år, eftersom restriktioner efter COVID-19 från Storbritannien gjorde att det var alldeles för komplicerat.
Som tusentals andra var jag tvungen att nöja mig med liveströmmarna istället, som, om sanningen sägs, inte lyckades minska min önskan att vara där.
Faktum är att det hade motsatt effekt.
På lördagen, efter att ha fått huvudet av olika tungviktiga Bitcoiners att "något stort" skulle komma, såg min andra hälft och jag Zaps grundare Jack Mallers känslomässiga tal live när det utvecklades.
Tårarna från Jack var helt äkta, och vi befann oss i samma tillstånd. I flera år har jag skrivit om hur Bitcoin kan förändra världen för människor som nästan inte har någon chans att annars komma ur sin situation. Plötsligt - mycket plötsligt, faktiskt - hände det.
Det är något som jag verkligen tror att världen behöver för att kunna börja nästa steg av mänsklig utveckling. Det är också något jag tänker göra mer av personligen i framtiden. Kärnan var att tack vare Mallers beundransvärda ansträngningar i landet under de föregående månaderna, hade El Salvador meddelat att de antog Bitcoin som en nationell valuta.
På bara fyra dagar presenterades och godkändes lagförslaget i regeringen. Det är officiellt. Vid omkring 8 september 2021 måste handlare acceptera bitcoin för alla varor och tjänster i hela landet. Bara timmar senare uppdaterades Wikipedia och Google Maps för att återspegla förändringen.
Naturligtvis visste de av oss som har varit i Bitcoin-rymden en tid att den här dagen skulle komma. Vi visste också att den första flyttaren sannolikt var antingen en pariasstat som gav dollarn två fingrar, en hyperinflationsekonomi som försökte rädda sig från ruin eller en enkel framväxande ekonomi som var tillräckligt framåtblickande för att ta chansen. El Salvador glider, mestadels, in i den senare kategorin.
Men jag ska vara ärlig. Jag hade det inte på min korta lista. I efterhand verkar det emellertid nu som ett uppenbart, om inte perfekt val.
Så, vad säger lagen och vad betyder det verkligen för medborgarna i El Salvador och framtiden för Bitcoin?
En enkel lag
I länder som USA och Storbritannien är vi vana vid att lagar tar månader eller till och med år och sedan när de så småningom träder i kraft består av extremt komplexa telefonkataloglängdsdokument som kräver många iterationer för att få exakt rätt.
President Nayib Bukeles lag var bara tre A4-sidor skrivna på klarspråk och godkändes med 64 röster av 82 möjliga, mer än tillräckligt för att göra jobbet, och det hälsades med stor applåder i de officiella kamrarna. Hela processen tog fyra dagar.
Lagen, så enkel som den är, gör en fascinerande läsning och innehåller flera viktiga uttalanden.
För det första kan priserna uttryckas i bitcoin. Naturligtvis kanske detta inte är så enkelt att genomföra, med tanke på fluktuationerna i både bitcoinpriset och den amerikanska växelkursen. Detta kommer att ta lite att vänja sig på kort sikt både vad gäller tolkning och presentation.
El Salvador hade ingen egen nationell valuta, efter att ha bytt till amerikanska dollar för handel både inom gränserna och utanför dem 2001 från det suveräna colon som föregick det. Intressant nog förstår jag att coloner är också fortfarande (tekniskt) lagligt betalningsmedel, men används inte i praktiken.
För det andra är det viktigt att notera att skatter också kan betalas i bitcoin. Detta förstärker effektivt statens påstående att bitcoin verkligen är en nationell valuta.
Därefter, eftersom bitcoin behandlas som en valuta inom gränsen, kan det inte vara ansvarigt för den kapitalvinstskatt som andra länder har infört där det i allmänhet behandlas som en tillgång med skattepliktiga vinster. Även om det är uppenbart på många sätt är det återigen ett nytt statligt stöd.
Med detta sagt förklarar artikel 6 att redovisningen av dessa transaktioner kommer att förbli i US-dollar, men det är ännu inte klart vilken metod som kommer att vidtas här. Detta är vettigt för vad som kan visa sig vara en övergångsperiod för att flytta mellan valutor. Om Bitcoins statliga antagande fortsätter över hela världen kan det mycket väl komma att den här artikeln inte längre behövs.
Det är en tanke.
De sista avsnitten belyser vad detta betyder "på marken." I grund och botten är alla handlare för alla varor och tjänster skyldiga att acceptera bitcoin vid försäljningsstället, om det verkligen är vad kunden vill betala med när lagen kommer på plats.
De kan också välja bort om de inte bevisligen har möjlighet att hantera det och de kan konvertera det direkt till US-dollar om de vill använda ett regeringssystem som är utformat för det köpet.
Det verkar som om de har tänkt på allt - och med bara några hundra ord.
Det är imponerande, men ju mer du tittar på detta, desto bredare blir konsekvenserna.
Lagen i praktiken
Min första reaktion var oro över att människor fysiskt kunde acceptera bitcoin även där lagen tydligt - och specifikt - tillåter det.
Men jag upptäckte sedan genom otaliga källor att bitcoinacceptans i alla fall är nära allestädes närvarande i vissa delar av landet. Kort sagt, mycket av infrastrukturen och förståelsen finns redan, tack vare pågående arbete de senaste åren av passionerade grupper av människor som vill balansera de 70% av befolkningen som inte har tillgång till bankfaciliteter alls. (Källa: Jack Mallers) I vissa fall är det faktiskt den föredragna betalningsmetoden.
Och där infrastrukturen ännu inte finns på plats verkar det finnas tillräckligt fart för att få det att hända.
Men det finns ett större element i detta. Eftersom alla företag nu är skyldiga att acceptera bitcoin i början av september betyder det att även stora utländska företag som traditionellt inte har haft något incitament att experimentera med det nu måste göra det. Ja, det inkluderar McDonald's, bilhandlare (även Tesla!), Apple-butiker och nästan vad du än kan tänka dig.
Detta innebär att Bitcoin-acceptans inte bara sker på statsnivå, det sker också på kommersiell nivå. Om ett företag som McDonald's kan göra det i El Salvador (det blir svårt för dessa företag att visa att de inte kan möjliggöra acceptans) kan de göra det i bokstavligen vilket som helst annat land.
Kort sagt tvingas dessa organisationer att röra sig längs inlärningskurvan på ett sätt som aldrig skulle ha hänt om Bukele inte hade tvingat frågan. Om de vill fortsätta handla inom gränserna måste de hitta en process som fungerar. När de väl har det verkar det ganska troligt att vissa av dem helt enkelt kommer att duplicera det i andra territorier.
Vissa kan till och med proaktivt använda det som en positiv PR-snurrning, direkt tilltalande de miljontals årtusenden som både är deras målgrupp och mest sannolikt att engagera sig i det. Det är en vinn-vinn.
Öka användningen av Bitcoin
Den som är den första som gör något bryter bara ner de upplevda hindren för att göra det. Det visar att det alltid har varit möjligt, om du bara hade viljan att göra det i första hand.
När Roger Bannister pank den fyra minuter långa barriären 1954 följdes han av otaliga andra som nu visste - med säkerhet - att det kunde göras. Med tiden ledde denna tro till förbättrade tider och nuvarande rekord är 3:43:13, inställd 1999 av Hicham El Guerrouj, nästan 16 sekunder snabbare än Bannisters ursprungliga finish.
Adoption av Bitcoin kommer att se samma stegvisa förbättringar som andra länder följer samma väg. Det verkar säkert att andra latinamerikanska länder kommer att vara först i linje med Paraguay, Panama, Brasilien, Mexiko och Argentina med positiva ljud om att göra det, men andra länder, som Tanzania som ett aktuellt exempel, har också börjat bana väg för ett eventuellt Bitcoin-antagande av något slag.
Det är troligt att de kan anta en "vänta och se" -strategi när lagen genomförs, lära av hicka och oförutsedda problem som nästan säkert kommer att inträffa. El Salvador kan befinna sig i en position att tillhandahålla konsulttjänster till andra suveräna stater, antingen direkt eller genom det kommersiella lagret.
Ett prejudikat för ett prejudikat
Men även El Salvador har en beprövad fallstudie att titta på.
Under sitt tal avslöjade Mallers några otroliga siffror. Enligt hans uppgifter består cirka 22% av El Salvadors totala BNP av överföringar. Med andra ord skickas 22% av landets kapitalinflöde från utlandet. Sedan dess BNP rapporterades senast som 24.61 miljarder dollar 2020 kan vi dra slutsatsen att denna siffra är cirka 5.4 miljarder dollar.
Det mesta av detta kommer från 2,311,574 XNUMX XNUMX (Källa: USA: s samförstånd 2019) El Salvadorians som bor och arbetar i USA, och eftersom deras hemland för närvarande endast har en befolkning på 6,517,678 enligt Worldmeters.info, det betyder att 26% av alla medborgare bor utomlands.
Ändå är det mest chockerande antalet remitteringsavgifter: enligt både Mallers och Bukele går upp till 50% av den totala summan som skickas till landet från USA till avgifter. På den grunden överförs någonstans ytterligare 5.4 miljarder dollar från några av de fattigaste människorna på planeten till banksystemet i USA. Enda. År.
Som det gamla ordspråket säger, fixar Bitcoin detta.
Med hjälp av Bitcoin sjunker avgifterna direkt till en bråkdel av detta och teoretiskt betyder det att landet kan förvänta sig att öka sin BNP över natten med 22% förutsatt att överföringarna förblir på samma värde. Dessa pengar omdirigeras helt enkelt från det internationella banksystemet direkt till medborgarna i El Salvador.
Och vi vet detta för att vi redan har sett det. Enligt ett tal nyligen ges av Ray Youssef, VD för peer-to-peer-handelsplattformen Paxful, minskade överföringarna till Nigeria via traditionella rutter från 2.5 miljarder dollar till bara 55 miljoner dollar mellan januari 2020 och september 2020. Det är en minskning på 98.7%, sammanfallande med samma ökning av bitcoinbaserade överföringar.
På samma kostnadsbasis är det ytterligare 2.45 miljarder dollar som flyttar ut ur banksystemet direkt i fickorna på de fattigaste människorna på planeten. Och kom ihåg att detta är till ett land som för närvarande är tänkt att göra livet så svårt som möjligt för alla medborgare som vill använda Bitcoin. Hur annorlunda kommer det att vara i ett land där det inte bara är lagligt utan också uppmuntras aktivt?
Så, säg mig igen, hur exakt gör det Bitcoin har inget användningsfall?
Bitcoin och hotet om förtryck
Intressant nog var reaktionen på nyheterna från vanliga medier blandad. Jag kontaktades personligen av dussintals journalister som ville kommentera vad jag tyckte om att Bitcoin antogs av en ”auktoritär” regim. Användningen av kryptovalutan är trots allt utropad som ett "frihetsverktyg" och det fanns en del debatt om hur "gratis" El Salvador faktiskt är.
Bukele avlägsnande av vissa högt profilerade lagstiftare, något han gjorde ganska tidigt i sitt presidentskap, är ett utmärkt exempel. För hans anhängare var det ett nödvändigt steg för att utplåna korruption. För hans kränkare var det en skrämmande uppvisning av nästan totalitär kontroll.
Som de flesta saker är sanningen troligen någonstans i mitten, och att fråga någon från El Salvador kommer att ge dig ett svar beroende på linsen de ser igenom.
Kort sagt, det är ett klassiskt fall av "en mans frihetskämpe är en annan mans terrorist."
Landet lider också av en mycket hög (men i hög grad fallande) brottslighet, ojämlikhet och till och med några förslag om mänskliga rättigheter. En anonym Redditor posted en ”vårtor och allt” -tråd om El Salvador som blev helt viral när nyheterna smältes. Många instämde i inlägget.
Många gjorde det inte.
Allt detta är dock en distraktion om vi tar oss tid att zooma ut och titta på detta objektivt. Vi behöver faktiskt inte förstå var Bukele är på skalan av diktatorer - eller till och med om han alls registrerar sig - för att förstå hur universellt bra det kan vara för landet under alla scenarier.
Bitcoin bryr sig inte om vilken typ av ekonomi du driver. Er regering är irrelevant, liksom era tjänstemän och rikaste organisationer. Visst, de är fria att använda den, men Bitcoin är större än du. Det är större än någon av oss. Heck, det är större än alla av oss.
Genom att uppmuntra dess användning ger du dina medborgare en viss ekonomisk frihet som även många fullt utvecklade västländer för närvarande inte kan erbjuda.
Det passar enligt min mening inte ihop med något som en förtryckande diktator skulle göra. Men jag medger också att jag inte är kvalificerad att kommentera, eftersom jag bor många tusen mil bort.
Så vi sitter kvar med tanken att antingen Bukele har en utmärkt förståelse för Bitcoin och just har gett sina medborgare tillstånd att öppet delta i ett framtidssäkert betalningssystem som nästan säkert är irreversibelt en gång startat, eller så är han en diktator med en bedrövad förståelse som har gjort ett fruktansvärt misstag om han tror att han nu kommer att kunna kontrollera sitt folks ekonomiska verksamhet.
Att använda Occams rakhyvel verkar troligtvis att detta gjordes av de anledningar som vi alla skulle vilja tro att det gjordes - det vill säga för allmänhetens, landets och ekonomins allmänna bästa.
Det sista ordet
El Salvador är bara den första. Andra kommer att följa och de kommer att lära av implementeringsfelen som oundvikligen kommer att göras som de alltid är när något görs för första gången. Nästa gång kommer det att ske snabbare och lättare.
Det är också en perfekt fallstudie, ett litet, fristående exempel på bara några miljoner människor. Samtidigt är det ett helt ekosystem på statsnivå, snyggt förpackat för implementering av en nyckelfärdig lösning.
På vissa sätt skulle många av oss vara frestade att betrakta El Salvador lite bakåt jämfört med våra avancerade, tekniskt drivna, rikliga och relativt brottfria samhällen. Ändå är Bitcoin-användning för dagliga transaktioner, särskilt via Lightning Network, vanligt. Många av deras medborgare vet hur de ska använda det, redogöra för det och säkra det bättre än du eller jag.
Gör inget misstag, de är sanna pionjärer och i varje bemärkelse.
Och om vi inte är försiktiga kan vi hitta en dag att vi spelar inhämtning för El Salvadorians.
- 2019
- 2020
- 98
- tillgång
- Konto
- Redovisning
- aktiviteter
- Antagande
- Alla
- amerikan
- meddelade
- Apple
- Argentina
- runt
- Artikeln
- tillgång
- publik
- Banking
- barriärer
- Bill
- Miljarder
- Bitcoin
- antagande av bitcoin
- bitcoin
- gränsen
- Brasilien
- företag
- företag
- kapital
- bil
- vilken
- fallstudie
- fall
- VD
- byta
- kommande
- kommersiella
- Gemensam
- Företag
- företag
- Konferens
- fortsätta
- Korruption
- länder
- Brott
- kryptovaluta
- valutor
- Valuta
- Aktuella
- kurva
- datum
- dag
- diskussion
- Utveckling
- DID
- upptäckt
- dokument
- Dollar
- dollar
- Drop
- tappade
- Tidig
- ekonomi
- ekosystemet
- EU
- EV
- utbyta
- experimentera
- avgifter
- Figur
- finansiella
- Förnamn
- första gången
- passa
- följer
- Framåt
- grundare
- Fri
- Frihet
- framtida
- BNP
- Ge
- god
- varor
- Regeringen
- stor
- här.
- Hög
- historia
- Hur ser din drömresa ut
- How To
- hr
- HTTPS
- mänskliga rättigheter
- ia
- Tanken
- bild
- Öka
- Infrastruktur
- uppsåt
- Internationell
- IP
- problem
- IT
- Jobb
- journalister
- Nyckel
- språk
- Large
- Latinamerika
- Lag
- lagstiftare
- Lagar
- LÄRA SIG
- inlärning
- Led
- Adress
- Nivå
- ljus
- blixtnedslag
- Blixtnätverk
- linje
- Lista
- Vanliga
- mainstream media
- Framställning
- kartor
- Media
- Medium
- Merchants
- Mexico
- Millennials
- miljon
- blandad
- Momentum
- pengar
- månader
- flytta
- nät
- nyheter
- Nigeria
- nummer
- erbjudanden
- tjänsteman
- Övriga
- Panama
- Paraguay
- Paxful
- Betala
- betalning
- betalningssystem
- Personer
- planet
- plattform
- befolkning
- pris
- allmän
- inköp
- Reaktionen
- Läsning
- skäl
- Remittering
- Remitteringar
- Körning
- Till Salu
- Skala
- känsla
- Tjänster
- Kort
- Enkelt
- Small
- So
- Utrymme
- Snurra
- Etapp
- starta
- igång
- Ange
- Stater
- lager
- lagrar
- Läsa på
- system
- Målet
- skatt
- skatter
- tid
- handla
- Handel
- Transaktioner
- färdas
- Storbritannien
- oss
- us
- värde
- utsikt
- avgivna
- VEM
- wikipedia
- inom
- ord
- Arbete
- fungerar
- världen
- skrivning
- år
- år
- zoom