Elizabeth Holmes dömdes till mer än 11 ​​års fängelse för Theranos-bedrägeri

Elizabeth Holmes, den vanärade grundaren av den misslyckade blodprovningsstart-upen Theranos, har dömts till mer än 11 ​​års fängelse för vad åklagare kallade ett av de "mest omfattande" vit kragebrotten som någonsin setts i USA.

Det 135 månader långa straffet som avkunnades i fredags markerar kulmen i en saga som väckte en debatt om USA den tekniska sektorn "fake it 'til you make it" etos och investeringsgemenskapens vilja att omfamna karismatiska företagsgrundare.

Holmes, 38, som är gravid med sitt andra barn, grät när hon tilltalade domstolen på fredag. "Jag älskade Theranos. Det var mitt livsverk”, sa hon. "Jag är förkrossad över mina misslyckanden."

Efter att domen avkunnats omfamnade Holmes, som bar svart, sin man Billy Evans. Hon lämnade en sidodörr vid domstolen och undvek massor av press som väntade på hennes utgång. Hon ska börja avtjäna sitt straff i april.

"Hennes dom återspeglar fräckheten i hennes massiva bedrägeri och den häpnadsväckande skada hon orsakade", sa den amerikanska advokaten Stephanie Hinds i ett uttalande.

Holmes befanns skyldig i januari för fyra fall av bedrägeri av investerare, efter en rättegång som varade i nästan fyra månader.

Jurymedlemmarna fick veta hur Theranos, Edison-maskinens mittpunkt, var oförmögen att utföra de banbrytande blodtester som Holmes och hennes företag hade lovat. Åklagare visade bevis som de sa bevisade att hon förfalskade rekommendationer för att vinna investerares och partners godkännande, ett bedrägeri som ledde till att Theranos samlade in 900 miljoner dollar i finansiering till en privat värdering av 9 miljarder dollar.

Åklagare sa att investerare förtjänade full ersättning för sina utlägg och liknade Theranos med ett "flygplan som flyger med en trasig motor".

"Skriften satt på väggen, den skulle misslyckas", sa åklagaren John Bostic under fredagens straffförhandling. "Investerare var inlåsta i det flygplanet. Det fanns inget sätt att fly. När företaget gick i konkurs tog ingen av dem något från sin investering.”

Holmes hade stått inför högst 20 års fängelse. Justitiedepartementet, som kallade henne "förblindad" av ambition, hade bett domaren Edward Davila att utdöma ett 15-årigt fängelsestraff samt miljontals dollar i ersättning till sina lurade investerare.

"Holmes brott misslyckades inte, de ljög - lögn i det allvarligaste sammanhanget, där alla behövde henne för att berätta sanningen", skrev åklagare.

En utfrågning kommer att hållas för att fastställa den slutliga återbetalningen till 10 lurade investerare, inklusive Rupert Murdoch. Domare Davila beräknade mängden pengar som förlorades till cirka 121 miljoner dollar, även om det kan ändras.

Holmes advokater sa i ett dommeddelande att 18 månaders husarrest, plus samhällstjänst, var lämpligt.

De fakturerade henne för en välmenande entreprenör med hedervärda mål, och en beslutsam kvinna med en orubblig tro på att hon kunde uppnå vad Theranos hade tänkt göra: skapa en spelförändrande enhet som kunde utföra ett antal sofistikerade diagnostiska tester på endast en liten droppe blod.

"Vi erkänner att detta kan tyckas vara en stor ordning, med tanke på allmänhetens uppfattning om det här fallet - särskilt när Ms Holmes ses som karikatyren, inte personen; när företaget ses som ett korthus, inte som det ambitiösa, uppfinningsrika och obestridligt värdefulla företag det var; och när mediavitriolen för Ms Holmes beaktas”, skrev hennes försvarsadvokater.

I fredagens utfrågning noterade försvarsadvokaten Kevin Downey att Holmes inte hade försökt sälja hennes aktier i företaget, i motsats till andra högprofilerade personer som dömts för grovt bedrägeri.

"Det är fallen med yachter, flygplan, fester och de stora herrgårdarna," sa Downey. "Vad gjorde den här kvinnan? Hon byggde teknik.”

Efter att ha säkrat lukrativa kontrakt med Walgreens och andra, löstes löftet om Holmes Edison-maskin snabbt upp. Företaget började använda off-the-shelf-teknik tillverkad av sådana som Siemens för att utföra tester istället, och levererade ibland felaktiga resultat.

Det var inte förrän Theranos-anställda som blev whistleblower Tyler Shultz, brorson till USA:s förre utrikesminister och Theranos-chefen George Shultz, tipsade The Wall Street Journal som saken kom i dagen.

Reportern John Carreyrous bok om Holmes och Theranos, Dåligt blod, blev en New York Times bestseller och inspirerade en mängd dramatiska TV-omtolkningar, sporrade av Holmes distinkta Steve Jobs-inspirerade utseende och manér.

Shultz pappa Alex talade till domstolen i fredags och sa att Holmes hade anlitat en privatdetektiv för att följa Tyler, och att Tyler hade sovit med en kniv under kudden av rädsla. "Det var en ansträngande upplevelse att gå igenom," sa Alex Shultz. "Mitt familjehem skändades av Elizabeth."

Holmes försvar sa att allmänhetens intresse inte borde användas mot henne, och noterade att mer än 130 personer "som faktiskt känner Ms Holmes" hade skrivit till domstolen som stöd.

Bland dem var den demokratiske senatorn Cory Booker, som knöt ihop med andra vegan Holmes över en middag där de båda delade ett paket mandel. Hon "har inom sig en uppriktig önskan att hjälpa andra, att vara till meningsfull tjänst och har förmågan att förlösa sig själv", skrev han.

I en separat rättegång befanns Holmes tidigare pojkvän och Theranos operativa chef Ramesh "Sunny" Balwani skyldig för sin del, dömd för 12 fall av bedrägeri. Han ska dömas i början av december.