EPOS-forskning mäter den mentala belastningen av dåligt ljud

EPOS har lanserat resultat som undersöker vilken inverkan dålig ljudkvalitet har på produktivitetsnivåerna för distansarbetare.

Dess forskning fann att dålig ljudkvalitet får våra hjärnor att arbeta hårdare för att bearbeta information. EPOS fann också att hjärnan utsätts för betydande påfrestningar när den kämpar för att bearbeta digitalt ljud i jämförelse med ljud i en fysisk miljö.

Efter uppkomsten av Covid-19 har det gjorts mycket forskning om de långvariga kognitiva frågorna relaterade till den globala hälsokrisen, samt hur nedstängningar och andra samhällsförändringar har påverkat mental hälsa.

Det har dock gjorts lite forskning om effekten av att kommunicera främst genom digitala lösningar. Ljud påverkar avsevärt den kognitiva funktionen eftersom örat bara är ett fordon till hjärnan som uppfattar och översätter en serie elektroniska nervsignaler.

Eftersom mycket av den globala arbetsstyrkan fortsätter att arbeta på distans, förblir bakgrundsljud ett hinder för produktiviteten och potentiellt en risk för hälsan, eftersom det är relaterat till stressnivåer.

Den psykoakustiska forskningen utfördes av EPOS i Center for Applied Audiology Research (CAAR), Oticon, Danmark, med fokus på pupillometrispårning, taligenkänningsprestanda och subjektiva betyg för uppgifter före och efter belastning för varje ljudtillstånd.

Användarna utförde lyssningsuppgifterna med och utan EPOS passiv dämpning. Forskarna drog slutsatsen att den passiva brusreducerande prestandan hos EPOS-headset leder till en minskning av den ansträngning som krävs för att lyssna, bättre minnesåterhämtning och högre nivåer av ordigenkänning, där försökspersoners minnesåterkallelse förbättras med 10 %.

Lyssnare som uthärdar bullriga bakgrunder kan kämpa för att tolka och förstå helheten av det som diskuteras. Även om det väcker omedelbar oro för absorption och bevarande av information, är den långsiktiga frågan tydlig.

Dåligt ljud får våra hjärnor att arbeta hårdare för att tolka information och uppleva 35 % mer ansträngning att lyssna. Hjärnan kan bli mycket långsammare att reagera på ljud eftersom den tycker att det är svårare att växla mellan stimuli. Till exempel, när du deltar i ett konferenssamtal som försvåras av ljudproblem, inklusive bakgrundsljud och störningar, arbetar hjärnan hårdare för att fokusera på det som är den viktigaste ljudkällan.

Detta, hävdar forskarna, kan leda till kognitiv överbelastning och hjärntrötthet. Ljud påverkar oss psykologiskt, kognitivt och beteendemässigt, även om vi inte är medvetna om det.

Torben Christiansen, teknikchef, EPOS kommenterade: "Företag investerade enormt mycket i teknik för att stödja sin arbetsstyrka under nedstängningar. Det var en nödvändig lösning på ett omedelbart hot mot affärskontinuiteten.

"Nu börjar vi se de långsiktiga effekterna av distansarbete på våra anställdas produktivitet och välbefinnande. Sämre koncentration och produktivitet har en omedelbar inverkan på företagens produktion, men den mer smygande och kumulativa effekten kommer att vara ökad trötthet och missnöje bland arbetare.

Detta kan i sin tur leda till utbrändhet och personalavgång.

"Arbetsgivare måste möta dessa nya utmaningar med samma noggrannhet som de gjorde 2020, och investera i nya lösningar för att stödja sina anställdas välbefinnande, tillfredsställelse och produktivitet."