Espire 2 recension: A Solid New Stealth Entry On Quest 2

Konfigurera The Stealth

Ungefär som det första spelet finns det en kort enspelarkampanj som varar cirka fem eller sex timmar uppdelad på sju uppdrag, som alla kan spelas om när de är klara. Espire 2 erbjuder dock också ett co-op-multiplayer-läge, som använder omarbetade kartor från Espire 1 för att presentera en minikampanj med fyra uppdrag som narrativt överbryggar gapet mellan Espire 1 och uppföljaren.

I den här recensionen fokuserar vi på kärnmekaniken i Espire 2 och dess enspelarkampanj. Men som vi noterades i vår förhandsvisning för flera spelare förra månaden, kommer du att ha tillgång till samma verktyg, förmågor och mekanik i multiplayer, bara med två operatörer som springer runt istället för en. Förutom tillägget av en andra spelare, är stealth-spelet i båda lägena i grunden detsamma. Det är också värt att notera att du behöver en vän att spela multiplayer med – det finns ingen onlinematchning för att automatiskt hitta en samarbetspartner.

Oavsett vilket läge du spelar ger Espire 2 spelare ett häpnadsväckande antal alternativ. Oavsett om du spelar ett uppdrag för första eller tredje gången ger utformningen av spelets system och nivåer dig tillgång till många kreativa vägar, så att du kan kontrollera ditt tillvägagångssätt fullt ut och genomföra en plan som du själv har skapat. Denna frihet är spelets klappande hjärta – det finns aldrig en rätt eller fel inställning till ett givet scenario.

Många av kärnmekaniken i Espire 1 förs över till uppföljaren. Espire vision är ett exempel, aktiverat genom att hålla upp handen bredvid huvudet och trycka på avtryckarknappen. Detta gör att du kan se genom väggar, klargöra (och markera) fiendens position, samt identifiera nyckelobjekt i miljön. Likaså kommer Espire 1:s klättringssystem tillbaka, vilket låter dig klättra upp på vilket metallföremål som helst och öppnar upp för några kreativa korsningsalternativ.

Dessa är alla funktioner som är inbyggda i de robotiserade Espire-enheterna, som du besitter och kontrollerar genom hela spelet, och fungerar som en metaförklaring för ditt användargränssnitt i spelet och heads-up-display. Om du dör äger du helt enkelt en annan enhet från en närliggande checkpoint och fortsätter där du slutade.

Rama in uppdragen

Men i Espire 2 finns det nu två typer av Espire-enheter – eller "ramar" – att välja mellan, var och en med sina egna unika förmågor och fysiska attribut som förändrar ditt tillvägagångssätt och tillgängliga alternativ. Sinder är den välbekanta figuren från Espire 1 och standardramen som du startar kampanjen med. En perfekt allrounder, Sinder kan använda lugnande pilar och handledsmonterade kameror för en smyg pacifistisk strategi eller använda stora automatiska vapen för att skapa en scen. Den andra ramen, Sooty, är fysiskt mycket mindre, vilket innebär att du inte kommer att kunna hantera stora vapen eller ta nästan lika mycket skada som Sinder. Om du dock letar efter en heltäckande smygstrategi är Sooty mycket bättre på att smyga runt oupptäckta och omdirigera fiender. Han kan till exempel skjuta en utplacerbar noisemaker runt kartan, från vilken han kan utfärda kommandon för att distrahera eller omdirigera fiender.

Efter att ha introducerat dig för både Sinder och Sooty tidigt i kampanjen är valet helt ditt. Varje uppdrag kan spelas (eller spelas om) med antingen Sinder eller Sooty, med uppdrag utformade för att passa båda. Du kommer att spela igenom exakt samma karta i båda fallen, men de tillgängliga alternativen och rutterna kommer att ändras. Vissa områden och föremål är tillgängliga för Sooty men inte Sinder, och vice versa.

Att fullända din prestation

Tillägget av en andra typ av Espire-enhet ger omedelbart en hel del omspelbarhet till varje uppdrag, men Espire 2 rankar också din prestation på varje uppdrag på olika sätt som borde ge engagerade spelare anledning att perfekta sitt spelande. Du kommer att rankas efter din tid och budget i slutet av varje uppdrag, samtidigt som du får en total 5-stjärnig poäng. Det är inte lätt att få ett 5-stjärnigt betyg heller – din dödlighet, antalet dödsfall och om du förblir oupptäckt kommer alla att spela in. Med det sagt, om du föredrar att spela hänsynslöst och satsa på en dödlig strategi, blir den resulterande låga poäng kommer inte att straffa dina övergripande framsteg genom kampanjen. Poängsystemet är till för de spelare som vill ha det, men som inte kommer i vägen för de som inte gör det.

För verkliga fullbordare finns det också fem märken att låsa upp för varje uppdrag, beviljade för prestationer som att förbli helt oupptäckt eller ta ett pacifistiskt tillvägagångssätt över ett helt uppdrag. Likaså finns det fusk att låsa upp (som i huvudsak fungerar som uppdragsmodifierare när de är aktiverade) och vapen att samla in också. De senare låses upp under kampanjen genom att bära ett givet vapen till slutet av en nivå, varefter det kan användas i vilket uppdrag som helst som en del av din laddning.

De sju enspelaruppdragen erbjuder en stor variation i spelet, allt från klassiska smyguppdrag till eskortuppdrag, korta plattformssekvenser och bossstrider. Miljöerna är väldesignade och smarta i sin layout, om än lite estetiskt intetsägande ibland. Likaså var berättelsen mer engagerande än jag förväntat mig, men ändå ingen jättehöjdpunkt. Röstskådespeleriet varierar i kvalitet, liksom NPC-animationerna i mellansekvenserna mellan uppdragen. Det är alla dessa områden – allt utanför det centrala stealth-spelet – där Espire 2 kommer lite kort.