'Fiat is Immoral, Evil Money': 3 dagar i Miami med Bitcoin Faithful

Ron Paul tar scenen till en jublande stående ovation från den masklösa Miami-publiken. Utanför det luftkonditionerade Mana Wynwood Convention Center står tusentals Bitcoin-dyrkare fortfarande i kö i den svällande morgonvärmen. 

"Vi har en brist på frihet", förklarar den 85-åriga libertarianska och före detta kongressledamoten i Texas, "och jag vet att folket här är väldigt i harmoni med principerna om frihet!" 

Folket här kan vara helt i linje med frihet. Men det är svårt att veta hur många av dem som kom för politiken och hur många som kom för att hedra det nyaste av nya pengar. Bitcoin år 2021 är mer vanligt än det någonsin har varit, och dess glada fans har utvecklats från libertarians i Paul-stil och prototypiska cypherpunks till i stort sett alla som kan hitta en moralisk eller ekonomisk motivation att omfamna icke-statlig valuta. Efter den globala pandemin uppmanade Federal Reserve att pumpa ut fler amerikanska dollaroch fler institutionella investerare köpte in i berättelsen och Elon Musk twittrade ett gäng memes, Bitcoin steg till all-time-highs över $ 63,000 i april.

Sedan dess har Bitcoin tappat hälften av sitt värde. Det fallet kan göra en normie lite nervös att investera. Det kan, gud förbjudet, skapa lite FUD (det är rädsla, osäkerhet och tvivel).

Men inte till dessa troende, som hälsar Bitcoin kraschar som en välkommen chans till BTFD (köp jävla dopp). Mer än 12,000 1,500 av dem betalade för biljetter till den två dagar långa konferensen (19,795 50,000 dollar för standardbiljetter, 19 XNUMX dollar för "Whale Passes" som kommer med en extra nätverksdag och några VIP-fester), och uppskattningsvis XNUMX XNUMX personer kom ner på staden för helgen, med eller utan biljetter till konferensen. Det är det största personliga evenemanget som Miami har hållit sedan tidigare COVID-XNUMX-låsning och den största Bitcoin-konferensen någonsin.

Jag är här för att ta reda på varför de är här. Det är en sak att köpa och hålla digitala pengar och berömma och pumpa det på Twitter och Reddit; att flyga till Miami mitt i en pandemi för att sprida din glöd personligen är ett helt annat förslag. Är det bara uppdämt krav på att umgås med andra HODLers? Investerare som hoppas att evenemanget kommer att bidra till att höja priset ytterligare? Bros som letar efter en ursäkt för att festa vid stranden? 

När jag tittar på Bitcoin-trofastas ansikten medan Ron Paul berättar om frihet dyker det upp ett svar: Bitcoin har blivit en slags religion. Dess anhängare kan inkludera vem som helst från din anspråkslösa granne till kändisar i A-listan. Och Bitcoiners var hektiska för att komma och be. 

Medan de olika personlighetstyperna som deltar i helgen är slående, är det också rikedomen. Jag har aldrig delat ett utrymme med så många miljardärer (från krypto eller på annat sätt), eller sett så många Lambos på hotellparkeringar eller blivit inbjudna till så många båtfester. 

Förutom de rika och wannabe-rika har Bitcoin 2021 också lockat resten av kryptoekosystemet. Ethereum och Defi utvecklare kretsar kring konferensen som planeter som kretsar kring solen. De är inte här för att delta i Bitcoin-konferensen utan för att vara värd för sina egna satellitfester och komma tillsammans med decentraliserade kodkamrater. Och medan många av "DeFi degenererar" fortfarande krypto som Bitcoin vs Ethereum, är undertexten tydlig: Det var en Bitcoin-händelse som förde dem hit, och Bitcoin sitter fortfarande i mitten av kryptouniversumet.

Hoppas att bli "hilariously rich"

Ron Paul vandrar i 40 minuter och berör allt från marijuana (han vill legalisera det, men varnar, "Jag har aldrig rökt grejerna") till Federal Reserve ("de har ingen aning om vad de gör ! ”) Till politisk korrekthet (” det har epidemiska proportioner just nu ”) till president Franklin Roosevelt som stjäl amerikanernas guld tillbaka på 1930-talet. Paul kallar COVID-19-pandemin ”den saken de skapade för underhållningssyfte.” Publiken vrålar. (Inte överraskande skulle ett antal människor komma hem efter sin Bitcoin-bender i Miami för att upptäcka att de hade fångat Covid.)

Han säger knappast något om Bitcoin. 

Efter sitt tal, efterspelar Paul med Bailey på platsen för kongresscentret. Den massiva uppsättningen innehåller flera utomhuskupoler för mindre samtal och säljare, kornhålskivor, en basketplan, en skridskoåkning, tre matbilsområden och en "Whales Only" -avdelning markerad med två höga, orange bläckfisktentaklar. (Dagar efter konferensen, TRON-grundare Justin Sun hostade upp 450,000 XNUMX dollar i Bitcoin att köpa en "Golden" NFT version av hans Whale Pass.)

Bailey kommer inte att säga hur mycket intäkter konferensen kommer att samla på, men mellan 1,500 dollar vanliga biljetter, valpass och sponsring måste siffran vara i tiotals miljoner dollar. Varumärkessponsorer kan betala för bås eller betala för att sätta sitt namn på allt från skyltning till tält till handrensningsstationer. ("De sa till mig att vi kunde ha vårt namn på urinoarkakorna för 100,000 XNUMX dollar", säger en kryptoföretagssäljare som inte ville bli namngiven. Arrangören BTC Inc. förnekar detta.) 

Konferensen är enormt överprenumererad, ett faktum som ständigt betonas visuellt av de massiva folkmassorna inne i kongresscentret, långa väntetider för matbilar och långa snakande linjer för herrens badrum - inga rader för kvinnornas.

Det betyder inte att det inte finns några kvinnor på konferensen. Jag ögonglobbar den till 85% män, och fortfarande mycket fler kvinnor än Bitcoins hyper-manliga bild skulle du tro.

"Jag började investera i Bitcoin för två och ett halvt år sedan, som en mogen person som inte hade någon pension på plats", säger 75-årige Hattie Parker från Florida. "Jag trodde att jag skulle behöva arbeta tills jag skurkar." Nu evangeliserar Parker Bitcoin på sitt eget sätt: som kryptoastrolog. Hon erbjuder Tarot-inspirerade kortläsningar och säger att hennes uppdrag är att skingra FUD som hindrar människor från att köpa Bitcoin. 

På en panel tidigare på dagen, Olaf Carlson-Wee, en tidig Coinbase-anställd och grundare av Crypto VC-företaget Polychain Capital, förutspådde att priset på en Bitcoin skulle slå 1 miljon dollar på "tre till fyra år." Parker hörde detta med glädje; om Carlson-Wees förutsägelse stämmer, kommer hon att bli miljonär.

Det är drömmen för så många här: bli Bitcoin-rika, om de inte redan är det. Bailey uppskattar att cirka 50 ”icke-krypto” miljardärer deltog i konferensen. Och om du räknar kryptomillardärer, promenerar "långt över 100" miljardärer på kongresscentret.

"Ju mer avslappnad de ser ut, desto högre är sannolikheten att de bollar", säger Bailey. Han har på sig en t-shirt och shorts och säger ”ingen kommentar” när jag frågar om han är en av miljardärerna.

Det väl slitna kryptomemet visas här naken: “Alla blir roligt rika och du är inte. ” I själva verket Jeremy Gardner, mannen som presenterades och hånades i det ökända 2018 New York Times artikel, är här för att intervjua Tony Hawk. 

När artikeln sprang var Gardner herre över Crypto Castle, ett hus i San Francisco som är värd för de nyligen kryptorika, och hjälpte företag att göra ICO: er (initiala mynterbjudanden). Artikeln "var en av de lägsta punkterna i min karriär", påminner Gardner, nu 29 år. "Det kändes som en riktigt grov missuppfattning av vem jag var."  

Historien fångade den första stora Bitcoin-frenesien och skapade ett meme som har bestått: myntbröder som pratar med sin lustiga rikedom. Bitcoin tankade 50% i månaden efter artikeln, vilket gjorde rubriken från meme till punch line.

Men det ledde Gardner till Hawk, som investerade i sin fond 2018 efter att ha läst gånger artikel. Tdet ursprungliga San Francisco Crypto Castle är inte längre, och inte heller den kortlivade Miami-inkarnationen. Gardner bor i LA och har en ägarandel i Miami-mega-klubben Space, som han köpte med Bitcoin. Ägarskap i nattklubben ger Gardner regelbunden utdelning. ”Det är fantastiskt”, förklarar han, ”eftersom jag inte har haft en tillförlitlig inkomstkälla hela mitt vuxna liv. Jag går sönder då och då och måste sälja krypto. ”

Den plötsliga rikedomen hos Bitcoin-publiken och konvergensen av Bitcoiners med mainstream-finansiering visas på full fest på en fest som värd för mäklarappen eToro på Miami Beach-klubben Jazid. På nedervåningen ber ett neonskylt utanför badrummet: "Snälla gör inte koks i badrummet." På övervåningen står vackra kvinnor längs baren som sitter bredvid en strippstång. Branddansare går upp och ner för trappan, följt av män som håller brandsläckare. En eToro-anställd funderar på att detta är hans "kontorsfest".

David Zervos, en analytiker på Jefferies som ofta ses på finansiell tv, är i baren. Så är Gregory Wojciechowski, VD för Bermuda Stock Exchange, i en hatt med en glödande grön kant. Han berättar att han kom till Miami Bitcoin-konferensen för att se hur utrymmet har utvecklats och hur det kan "korsa sig med traditionell kapitalmarknadsinfrastruktur." (Jazid är verkligen platsen att ta reda på.)

Wojciechowski säger att han innehar ”ett par” Bitcoin, men rekommenderar fortfarande extrem försiktighet till investerare. ”Jag ska säga till dig och säga till du"- han vänder sig till min inspelare - "att vi måste vara försiktiga, riktigt försiktiga och se till att de som vill engagera sig i detta förstår risken." 

Då går hans comms-kille och ser mycket bekymrad ut och intervjun stoppas.

"Blyg ETH-pojkar" och "en massa nördar" på en DeFi-båt

Som vid alla konferenser sker den bästa åtgärden ofta utanför det officiella evenemanget, i utkanten. Det är där Ethereum- och DeFi-folket stannar hela helgen och ligger runt Bitcoin 2021. (Fråga inte Bitcoiners om DeFi; ett e-postmeddelande som skickades av konferensen till deltagarna före evenemanget förbjöd uttryckligen det: "Endast Bitcoin! Det här är en Bitcoin-bara konferens. Var snäll och fokusera på ämnet vid evenemanget. Spara samtal om andra protokoll och kryptokurvor för utanför konferensen. ”)

En sådan fest, värd på en tre våningar yacht av DeFi-utlåningsprotokollet Aave, fakturerades som båtpartiet att inte missa. De AAVE-token, byggt på Ethereum-nätverket, har ökat med 700% sedan det lanserades i oktober 2020, vilket gör människorna bakom det mycket rika och väldigt ivriga att festa. 

Kanske för ivrig. Män i tjugoårsåldern som bär färgglada linne och hawaiiska skjortor skjuter sig fram mot landgången och håller upp sina VIP-armband. Men innan de kan gå ombord båten meddelar besättningsmedlemmarna att den är för full. En handfull hoppfulla som fortfarande står i kö kan inte ta detta liggande. De tränger sig in på landgångsplanen, trots upprepade grunder från besättningen att kliva åt sidan för sin egen säkerhet. Pushing och shoving följer. En ung man försöker skynda sig förbi båtsäkerheten, och ett par andra försöker skyttla på baksidan av båten innan säkerheten upptäcker dem och ropar att de inte kommer att vara ansvariga för kropparna. SS Aave kanter bort från bryggan, lämnar ett 20-tal personer kvar, armband är förbannade.

En av männen som såg mest desperat ut att gå på båten, Alexander Choriaty, 29, kan inte riktigt förklara sina motiv för inresa. ”Ett gäng nördar”, säger han och ser hur båten avgår. Ändå dröjer han kvar vid bryggan ett tag och ser övergiven ut.

Aave-boarding-scenen är lite i strid med bilden av "blyga ETH-pojkar" som Kiara Skye, Allie Eve Knox och Belle Creed, alla sexarbetare som accepterar krypto som betalning, målar åt mig på en Airbnb som de hyrde i Södra stranden. Om tre tjejer är tillsammans, ska blyga ETH-pojkar "inte prata med dig", förklarar Creed. "När du delar upp kommer de att säga" - hon gör sin röst tyst och ödmjuk - "" Hej, vilket projekt jobbar du med? ""

Det är inte samma sak med Bitcoiners, säger Knox. ”De är bara radikaler och anarkister och ser vem som kan skrika högst. Det är inte super välkomnande. ”

Knox är en rådgivare till den vuxna webbkameraplattformen SpankChain, som verkar på Ethereum. På en fest som värd SpankChains VD Ameen Soleimani på sin Airbnb i Brickell, inkluderar gästerna en blandning av Ethereum-investerare, token-projektchefar, utvecklare som använder det smarta kontraktskodningsspråket Solidity och minst en kryptobloggare. I en loungestol på AstroTurf talar porrartisten Brenna Sparks om att vilja lära sig mer om NFT (hon har präglat några tweets). En grupp utvecklare träffas i verkliga livet för första gången och har samarbetat exklusivt online. På taket bryter plötslig nederbörd upp en topplös badtunnsession.

Ethereum-folket har en annan atmosfär från Bitcoin-publiken, och de är stolta över det. En Ethereum-investerare som jag möter vid köket säger att hans bild av en Bitcoiner är en libertarian som bor i en stuga i skogen med vapen och prepper-förnödenheter.

Med Bitcoin mainstream tillräckligt för att locka 50,000 människor till Miami under en global pandemi är den vapentillverkande Libertarian Bitcoiner en alltmer föråldrad karikatyr. Ja, det etos förblir levande och bra bland dem som har svalt det "orange piller", men deras värld smälter samman med den bredare finansvärlden, eftersom Wall Street-typer, hedgefonder och börsnoterade företag alla strömmar in. Crypto är suddas också ut med heta framväxande industrier som esports, sportspel och cannabis.

Paris Hilton och fluffypony går in i en klubb

Konferensens satellithändelser gör det klart hur bundna Ethereum-projekt fortfarande är med Bitcoin-publiken, oavsett om DeFi-döden bryr sig om att erkänna det eller inte. 

På lördagskväll är Miami's nattklubb värd för Questlove som DJ för ett parti sponsrat av Grow.House, som beskriver sig själv som ”ett decentraliserat cannabis-NFT-spel som utbildar användare om cannabis och kryptovalutor.” (NFT är de digitala äganderätten som blev glödhet tidigare i år, och de flesta NFT är byggda på Ethereum.) De andra sponsorerna är Maxim och Yat, ett företag som låter dig välja ett unikt ”universellt emoji-användarnamn.” (I vilket syfte kan jag inte föreställa mig.)

En kvinna i en cannabisbladbikini sitter på baren och erbjuder "Joint eller trubbig?" Jag frågar henne om det här är ”riktig” ogräs eller CBD ogräs, med tanke på att marijuana i fritiden fortfarande inte är lagligt i Florida. Hon nickar bara och ler och ger mig en glänsande lila Ziploc med grön knopp.

Fetty Wap, som arbetar med Grow.House, går med i Questlove i DJ-monter. High Dakes pokerspelare Tom Dwan, som innehar lite krypto, fester bredvid båset ockuperat av Paris Hilton, som bär en klänning täckt av emojis, en nick till Yat.

Arvtagaren, som har präglade flera NFT: er, ser glad ut och på något sätt till och med tillgänglig bakom sin stora livvakt, som inte släpper någon in i bås med henne utom VIP. Hon dansar, chattar och poserar gärna för foton med Yat-grundaren Naveen Jain, den långvariga Monero-underhållaren Riccardo Spagni (även kallad "fluffypony" online) och Bitcoin Twitter-influencer Dan Held. Hon håller solglasögonen hela tiden. 

Mer än någonting annat bevittnar jag i min tre dagar långa kryptotid, Christian Bitcoin Prayer Breakfast den första morgonen av konferensen, precis före Ron Pauls tal, är den bästa paean till skärningspunkten mellan tro och Bitcoin. Frukosten är värd Jimmy Song, klädd i hans signatur vidsträckta cowboyhatt och stövlar.

Nick Smith, en 24-årig deltagare från Nashville, berättar för mig att det var Songs bok "Tack Gud för Bitcoin" som lärde honom om den "korrupta karaktären hos centralbanker." Bitcoin visar sig erbjuda en kristendomskompatibel lösning på världens pengar. 

Song är den ultimata Bitcoin-maximalisten - han tror att det bara finns en kryptogud, och att guden är Bitcoin. Men för Song och de andra vid bönfrukosten finns det också Jesus. Song kallar kristna en ”framväxande undergrupp” i sitt ekosystem. 

Det är en av många nya undergrupper, och alla är närvarande och redovisade i Bitcoin 2021. Det finns proffsidrottare, som skridskoåkaren Tony Hawk, NFL-spelaren Russell Okung, boxaren Floyd Mayweather (talar vid konferensen två dagar före hans kamp mot YouTuber Logan Paul) och NBA-spelaren Kevin Love (han avvisar en intervju men säger att han innehar Bitcoin - och bara Bitcoin). Det finns svarta Bitcoiners, som Lamar Wilson, grundare av Black Bitcoin Billionaires-gruppen på Clubhouse, som Tweeted att Bitcoin 2021 skryter med "det mest svarta folket jag har sett på en Bitcoin-konfekt utanför The Black Blockchain Summit !!" Thär är familjer som besöker mellanamerika, kändisar och deras stans, kryptovänliga politiker och till och med blivande politiker. På Christian Bitcoin Prayer Breakfast träffar jag en man som planerar att köra för guvernör i Illinois och syftar till att förvandla Chicago till nästa ”Bitcoin stad, ”Inspirerad av Miami. Song meddelar stolt sina gäster att Cynthia Lummis, den amerikanska senatorn från Wyoming, kanske dyker upp. (Om hon gör det blir hon bara den tredje kvinnan i rummet, inklusive jag.)

Sång, som håller domstolen och gör entusiastiska handgester under hela frukosten, är Bitcoin inkarnat, en herde för troende som sätter sin Bitcoin-pumpning i moraliska termer. Han påminner mig om varför han har kommit till Miami: "Fiat är omoraliska, onda pengar."

-

Jag hade hoppats kunna börja min Bitcoin-helg med bön och avsluta den med vapen, men på söndag morgon får jag reda på att "Bitcoin 2021 Range Day", ett evenemang för Bitcoiners som gillar vapen (3D-tryckta vapen välkomna!), Avbryts. "Jag kunde inte beställa ammunitionen i tid", säger arrangören. Han lovar att få allt planerat tidigare nästa år. 

Konferensarrangörerna säljer redan tidiga fågelbiljetter till Bitcoin 2022, så de troende kan göra en pilgrimsfärd till BTC-templet. Datum TBA, plats TBA. Nästa års sammankomst kunde inte vara större och galnare än den här ... eller hur?

Källa: https://decrypt.co/73396/bitcoin-2021-miami-conference-covid-fiat-immoral-evil-money