Ett ”först i sitt slag”-program för att utbilda synskadade till testare av digital tillgänglighet

Redaktörens anmärkning: Varje vecka fokuserar WRAL TechWire sitt Innovation torsdag rapportera om företag, människor och teknik som kan göra stor skillnad i vår kollektiva framtid.

+ + +

DURHAM – Ett ”först i sitt slag” arbetskraftsutvecklingsprogram har lanserats i North Carolina för att utbilda personer som är blinda eller synskadade att bli testare av digital tillgänglighet.

Ablr fungerar är LCI:s arbetskraftsutvecklingsarm, en av de största arbetsgivarna för amerikaner som är blinda eller synskadade med huvudkontor i Durham. Det har slagit sig ihop med North Carolina Department of Health and Human Services' Avdelningen för tjänster för blinda (DSB) för att starta det statliga initiativet denna månad.

Fördelarna är två: Det kommer att göra webbplatser och digitalt innehåll mer tillgängligt, samt minska den höga arbetslösheten bland personer med funktionsnedsättning, sa företaget.

"Sättet vi ser på utbildning förändras, med fler människor som ägnar sig åt bootcamps, tekniska skolor och certifikat", säger John Samuel, VD för Ablr och Ablr Works, i ett uttalande.

"Vi ville skapa en möjlighet för personer som är blinda och synskadade att få den utbildning de behöver för att utöva efterfrågade jobb som inte nödvändigtvis kräver en fyraårig högskoleexamen och som tidigare var utom räckhåll."

Personer med funktionshinder löper dubbelt så stor risk att vara arbetslösa jämfört med icke-handikappade arbetssökande, enligt US Department of Labor.

Samtidigt uppskattas det att över 61 miljoner människor i USA lever med ett funktionshinder. Ett betydande antal av dem möter utmaningar med att komma åt webben. Enligt en studie gjord av WebAIM, 96.8 % av hemsidorna hade tillgänglighetsfel.

[Inbäddat innehåll]

Med det här programmet sa DSB att det bygger ett partnerskap med en nyckelarbetsgivare i staten för att hitta möjligheter till utbildning, uppfostran och rekrytering av personer som anses vara både en underbetjänad och undersysselsatt befolkning.

Ablr Works sa att det kommer att samarbeta med arbetsgivare för att bestämma vilka färdigheter de letar efter. "Då [kommer vi] att arbeta för att bredda tillgången till dessa karriärspår för personer som är blinda och synskadade som vill ansluta sig till arbetskraften men tidigare inte var utrustade för att göra det", står det i sin release.

LCI är ett tillverknings-, distributions- och detaljhandelsföretag som tillhandahåller produkter och tjänster för den federala regeringen genom programmet AbilityOne, ett federalt mandat program som stödjer anställning för blinda eller andra individer med betydande funktionshinder.

I början av 2019 rekryterade LCI Samuel, som är juridiskt blind, för att lansera sin tekniska division. 2020 grenade Samuel separat ut för att starta ett joint venture med Raleighs digitala marknadsföringsbyrå Walk West.

Ablr Works är företagets arbetskraftsutvecklingsgren, som är helägt av LCI. Ablr är satsningen mellan LCI och Walk West, som är en verksamhet för digital tillgänglighet och funktionshinder.

LCI Tech är nu Ablr, ett joint venture med Walk West för att främja digital tillgänglighet

Donald Thompson: Att prata funktionshinder och inkludering med Ablrs vd John Samuel