Vem älskar inte varm, sliskig, färsk-ut-ur-ugnen-pizza? Om det finns en bättre mat, vet jag inte om det (även om glass är en ganska nära utmanare). Amerikaner har älskat pizza i årtionden, men Covid-19-pandemin förde vår konsumtion av denna härliga delikatess till nya höjder; enligt Pizza tidningÄr 2022 Pizza Power Report, (ja, det finns faktiskt en publikation som heter Pizza tidning! Vem visste!), svarade amerikanska konsumenter för ungefär en tredjedel av de globala utgifterna för pizza och betalade ut 45 miljarder dollar för osttäckta pajer 2021.
Värt det? Smaklökar och midjelinjer kanske inte är överens, men vi kan nog säga ja.
En Los Angeles-baserad startup ringde Stellar Pizza hoppas kunna göra pizzakonsumtion ännu lättare för invånare i LA genom att ge dem färskare, snabbare och billigare pajer. Några nyckelfaktorer skiljer denna startup åt, till att börja med att den drivs av tidigare SpaceX-ingenjörer; om du kan designa komponenter för raketer, är det verkligen en pjäs att designa en robot för att göra pizza. Eller snarare, en bit paj.
Stellars matlagningssystem är inte bara helt automatiserat, det kommer att göra pizzor på en lastbil medan nämnda lastbil är på väg till leveransställen – snacka om färska. Sist men inte minst tar pizzorna enligt uppgift bara 45 sekunder att baka, och beroende på val av pålägg kostar de $7 till $10.
Den enda frågan som återstår är om de är bra?
Till företagets förtjänst anställde det pizzakonsult (JAG VET—det är en jobb?!) Noel Brohner, som har arbetat med företag som Google och Mod Pizza för att finjustera sina recept, såväl som med elitkockar och kändisar i LA för att perfekta pizzor som serveras på restauranger och de som görs hemma. Brohner berättade Los Angeles Times att när han provade Stellars initiala recept, "jag var verkligen imponerad och lite chockad över att ett par raketingenjörer kunde göra så bra för sig själva redan innan jag blev hämtad."
Så hur mycket bättre kan Stellars pizzor vara efter att ha införlivat guruns feedback?
Processen att göra dem skiljer sig inte särskilt mycket från den för pizzor gjorda av mänskliga händer; först sänks en metallarm ner i en kyllåda och tar tag i en degboll och lägger den på ett transportband, där en skiva sänks för att trycka in den i en 12-tums cirkel (företaget gör degen på sitt huvudkontor och laddar den sedan i maskinens kylskåp i förportionerade bollar). När den råa skorpan rör sig på bältet, prickar olika maskiner den med tomatsås, skakar ost på den, lägger till andra pålägg och lyfter sedan in den i en 900-graders ugn för bakning. Pajens resa spåras av kameror och sensorer, som kan göra justeringar efter behov.
Vi hoppas alla verkligen att inte se en ny pandemi under våra liv, men Stellar säger att ett försäljningsargument för sina pajer är att inga mänskliga händer rör vid dem; de tillverkas helt och hållet av maskiner, ända fram till att de skjuts in i en låda, som en leveranschaufför skickar vidare till kunderna.
Företaget samlar för närvarande in pengar för att bygga en flotta av pizzarobotar, som man planerar att ta till kundtäta områden som arenor och universitetscampus. Kunder kommer att använda företagets app för att lägga beställningar.
Stellar är inte den första startupen som försöker automatisera pizzatillverkning, men kanske kommer det att bli den första som lyckas; dess föregångare har inte klarat sig så bra. Basil Street Cafe installerade 12 pizza-matlagningsautomater runt LA tidigare går ur affärer ett par månader sedan, och Mountain View-baserad Zume Pizza stängde dörrarna och gick över till att tillverka förpackningsmaterial efter ett par år av att veva fram robotgjorda pajer (förlora mycket pengar i processen).
Med tanke på inflationen och bristen på arbetskraft kommer vi sannolikt att hantera under överskådlig framtid, med fler robotar till matservering verkar inte bara vara en bra idé, utan en nödvändig, särskilt om det hjälper till att göra maten mer överkomlig. Av Stellars teknologi, Brohner sade, ”Istället för att ha en arbetskostnad nära 20, 30, till och med 40 procent, är den närmare 10 procent. Så vad de kan göra är att använda ingredienser av mycket högre kvalitet samtidigt som de håller kostnaderna konkurrenskraftiga.”
Stellar Pizza planerar att lanseras i LA i höst.
Image Credit: Stellar Pizza
