FTC stämmer Meta för att stoppa Facebook-förälder från att "äga hela Metaverse"

Metas plan att köpa VR-apptillverkaren Within kan komma att förkastas, eftersom United States Federal Trade Commission (FTC) idag stämde företaget för att stoppa förvärvet.

Smakämnen Moderbolaget till Facebook och Instagram är också den största aktören inom virtuell verklighet (VR) - och Meta är, som namnet antyder, driver hårt mot framtiden metaversumet. Faktum är att FTC tror att Metas planerade förvärv av Within skulle vara ytterligare ett steg mot att kontrollera det helt. "Meta skulle vara ett steg närmare sitt slutliga mål att äga hela 'metaversen'", hävdas det i anmälan.

FTC lämnade in en stämningsansökan mot Meta Platforms i USA:s distriktsdomstol för Northern District of California för att blockera företagets annonserade köp av Within, VR-spelutvecklaren bakom den populära fitnessappen Supernatural.

Meta, som tillverkar headsetet Quest 2 (tidigare Oculus Quest 2), avslöjade det planerade köpet i oktober förra året i en affär som Informationen bunden till mer än 400 miljoner dollar. Företaget sa att det skjutit upp slutdatumet för affären till 1 augusti för att tillgodose FTC.

In ett tillkännagivande Idag hävdade byrån att Meta försöker strypa VR-träningskonkurrensen från oberoende studios genom att köpa studion bakom den ledande appen i rymden, snarare än att utveckla sitt eget rivaliserande program. Kommissionen röstade 3-2 för att lämna in en stämningsansökan för att blockera affären.

Förvärvet skulle "dämpa framtida innovation och konkurrenskraftig rivalitet", skrev byrån och bröt därför mot antitrustlagar. FTC noterade också att Meta redan äger Beat Games, tillverkare av det populära VR-spelet Beat Sabre, som används av vissa som en fitnessapp. Det hävdade på samma sätt att ägandet av båda studiorna skulle påverka konkurrenskraftig innovation.

FTC-filen expanderar bortom VR-fokus till den bredare sfären av metaversen, som Meta bygger mot - så mycket att den bytte namn från Facebook i höstas.

Metaversen ses av vissa som en framtida utveckling av internet där användare kommer att interagera över överlappande 3D-utrymmen med avatarer. Meta pressar hårt i utrymmet, även om det fortfarande är oklart om företaget kommer att använda Web3 teknik som NFT och kryptovaluta, som byggare i blockchain-utrymmet är.

Framstående byggare i kryptorymden har varnat för Metas planer på att utveckla vad de tror kommer att bli en centraliserad muromgärdad trädgård, snarare än en interoperabel metavers som spänner över många plattformar. Yat Siu, grundare och verkställande styrelseordförande för metaverse-investeraren Animoca Brands, stämplade företaget som ett "hot" till en öppen metavers i en intervju med Avkryptera förra hösten.

In ett påstående, avvisade Meta kommissionens påståenden och föreslog att förvärvet skulle "injicera nya investeringar i VR-träningsutrymmet", plus att det förnekade att Supernatural och Beat Sabre är liknande erfarenheter. Företaget kommenterade inte specifikt FTC:s anklagelse om dess planer för metaversen.

"FTC:s fall är baserat på ideologi och spekulationer, inte bevis", skrev Nikhil Shanbhag, Meta VP och biträdande chefsjurist, konkurrens och reglering. "Tanken att detta förvärv skulle leda till konkurrensbegränsande resultat i ett dynamiskt utrymme med lika mycket inträde och tillväxt som online och uppkopplad fitness är helt enkelt inte trovärdig."