Gå offline och träffas personligen för att göra genombrott, hävdar studie – Physics World

Nätvärlden gör det lättare för forskare att samarbeta – men leder inte till mer banbrytande arbete. Det visar en ny studie, som finner att team av forskare som arbetar på distans är mindre benägna att göra stora forskningsgenombrott. Upptäckten kan hjälpa till att förklara en nyligen observerad avmattning i innovationstakten inom vetenskap och teknik (Natur 623 987).

Utförs av ett team som leds av Carl Frey, en ekonom vid University of Oxford i Storbritannien, studerade studien över 20 miljoner artiklar publicerade mellan 1960 och 2020 inom vetenskap, konst och humaniora. Teamet analyserade också fyra miljoner patentansökningar som lämnades in mellan 1976 och 2020.

Med hjälp av information om forskarnas tillhörighet räknade författarna först ut hur långt ifrån samarbetspartners är, och fann en brant ökning inom alla områden. För naturvetenskap och teknik ökade medelavståndet mellan arbetare från cirka 110 km till 920 km under den studerade perioden. För fysikpatent växte samarbetsavståndet från 280 km till 840 km.

Författarna tilldelade sedan tidningar och patent en "störande" poäng genom att titta på citat. Om en artikel anses vara mycket störande, kommer efterföljande artiklar som citerar det att vara mindre sannolikt att också citera tidigare arbete i ämnet. Detta beror på att tidningen har brutit med tidigare idéer och etablerat ett nytt paradigm.

När forskarna plottade den genomsnittliga störningsförmågan hos papper mot samarbetsavstånd, fann de att störningsgraden sjunker med ökande avstånd. Denna effekt sågs inom alla områden och för både papper och patent. För en sträcka på 600 km eller mer hade fysikuppsatser cirka 37 % mindre risk att störa än tidningar vars författare alla var i samma stad. Minskningen var cirka 13 % för fysikpatent.

För att förklara sina resultat skiljer författarna mellan två typer av uppgifter: konceptuellt arbete som involverar utveckling av nya idéer och teorier, och praktiska uppgifter som experiment och dataanalys. De spekulerar i att den förstnämnda typen av arbete kan vara mer benägna att ge genombrott, men kräver också intensiv kommunikation och möjligheter till informella samtal.

För att testa denna hypotes analyserade författarna data om över 89,000 XNUMX forskarroller i tidningar. De fann att samma individer var mer benägna att vara involverade i konceptuellt arbete när de samarbetade på plats, och utförde oftare praktiska uppgifter på distans.

Nästa generation

Även om studien kan ha olika konsekvenser för teoretiskt och experimentellt arbete, varnar författarna för att mycket forskning involverar båda. "Även i projekt med ett starkt experimentellt fokus är de tidiga stadierna - centrerade kring teoretiskt arbete som att designa experimenten - fortfarande kritiska," medförfattare Yiling Lin från University of Pittsburgh berättade Fysikvärlden. "Detta understryker behovet av att stödja projekt med lämplig finansiering för frekventa personliga möten."

Framsteg kan sakta ner inom vetenskap och teknik, finner studie

Förutom att uppmuntra beslutsfattare att investera i fysisk infrastruktur, rekommenderar författarna att huvudutredarna engagerar yngre kollegor i konceptuella uppgifter, snarare än att bara tilldela dem tekniskt arbete. "Det här tillvägagångssättet ger teamet en mängd kognitiv kraft och hjälper till att träna nästa generations forskare," tillägger Lin.

Författarna planerar nu att fördjupa sig i mekanismerna bakom den kreativa sammansmältningen av olika idéer. "Att bara samla experter från olika områden leder inte automatiskt till framgångsrik kunskapsintegration", förklarar Lin. "Vi vill förstå karaktären av kunskapsintegration - huruvida att ha mer kunskap tillgänglig gör det lättare eller svårare att integrera denna kunskap för innovation."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/get-offline-and-meet-in-person-to-make-breakthroughs-claims-study/