Guardians Frontline Review – Tactical Hybrid Action For Quest 2

Utvecklarna VirtualAge, utan att avskräckas av sin plats på App Lab, fortsatte att uppdatera och upprepa sin titel, och samlade en kultföljare inom VR-gemenskapen längs vägen. Så mycket att den etablerade VR-utvecklaren Fast Travel Games noterade och förde Guardians VR under sin nya publiceringsvinge.

Med stöd av spelmotsvarigheten till en älva gudmor fortsatte VirtualAge utvecklingen och är nu, nästan två år senare, redo att debutera de förnyade, nya och förbättrade Guardians Frontlines i den officiella butiken. En stor fråga kvarstår: har de extra resurserna förvandlat den här modiga lilla indietiteln till den ökända klocka? 

HaloCraft

I sitt hjärta är Guardians Frontline ett kärleksbrev till StarCraft och Halo. 

Genom att smälta samman visuell inspiration från båda spelen och blanda kärnan i två vitt skilda genrer, har VirtualAge skapat något helt unikt för Quest-biblioteket. Guardians Frontline spelar främst som förstapersonsskjutare (FPS). Men det finns också en underbart implementerad resurshanterings- och truppdistributionskomponent, inklusive element av basbyggande och uppgraderingsspecialiseringar som förstärker äktenskapet mellan genrerna. Det är denna väldesignade dualitet som skiljer Guardians Frontline från mängden av skjutspel med rymdtema. 

Grafiskt fungerar Frontlines på en respektabel nivå med en visuell stil tydligt inspirerad av de ovannämnda plattskärmarna. Spelet utspelar sig i tre distinkta världar med olika biomer, av vilka några fungerar bättre än andra. Vissa texturer känns korniga och vissa landskap gles, men överlag känns världarna polerade och välförverkligade. 

Under hela kampanjen förkroppsligar spelarna en 'Guardian', en galaktisk marin som har till uppgift att skydda gränsgruvor mot en buggliknande ras av utomjordingar som liknar Starship Troopers. Även om utbudet av fiendetyper är utmärkt, faller den visuella designen, modellerna och animationerna något mindre än andra titlar i genren, som Crashland. 

Frontlines kampanj kommer att se spelare ta sig an fjorton uppdrag på tre olika planeter, där varje uppdrag tar femton till trettio minuter att slutföra med normal svårighetsgrad. Uppdrag har visserligen en nivå av berättande inledning som länkar samman stridsflödet från ett uppdrag till nästa, men det är ganska rudimentärt. 

Frontline kunde knappast betraktas som ett berättelsedrivet äventyr. Istället fungerar uppdrag i huvudsak som ett rigoröst träningsmontage som lär ut de viktiga färdigheter som behövs för att gå vidare till spelets långsiktiga co-op- och PvP-multiplayer-lägen. Det finns också en kartredigerare och ett intressant experiment i evigt innehåll som kallas Galaxy Conquest, men mer om det senare. 

Fusionsreaktor

Guardians gameplay är en intuitiv blandning av FPS-action och taktiska RTS-kommandon. Under större delen av spelet kommer spelarna att ha en förstapersonsvy, springa och skjuta igenom handlingen. Det finns ett imponerande utbud av futuristiska vapen att använda och bekämpa fordon för att pilotera, med en inte så subtil hälsning till den klassiska Halo-serien. Vapen är fästa vid fem hölsterpunkter runt kroppen, så det är enkelt och intuitivt att komma åt dem i farten. 

Vapenspelet är mycket tillfredsställande. Enbart att möta svärmarna av insektoida fiender skulle ha gjort Frontline till ett tillräckligt anständigt spel i sig, men det finns också ett lättanvänt taktiskt distributionssystem som spelare kan komma åt utan att missa ett slag. När som helst kan du höja din inventeringsmeny med din icke-dominanta hand, vilket gör den lätt att flytta och icke-obstruktiv under strid. Trupper, byggnader och defensiva enheter är tydligt upplagda här, så att du enkelt kan välja, gruppera och kontrollera enheter, även i stridens huvud. 

Du kan också på ett innovativt sätt växla från förstapersons "stridsvy" till "taktisk vy", vilket ger en uppifrån-och-ned-vy av slagfältet. Från denna utgångspunkt kan spelare ta på sig en mer strategisk roll, spåra motståndare och motarbeta dem genom att distribuera och flytta trupper runt på kartan. Denna sömlösa växling mellan de två vyerna skapar en unik och triumferande blandning mellan snabb action och de mest tillgängliga delarna av RTS-spel. 

Det är gränssnittet som gör detta möjligt, och erbjuder många alternativ som balanserar driftsättning, kommando och strid utan att överväldiga spelaren. Det intuitiva systemet är en av spelets stora prestationer och innebär att du kan flytta trupper, placera försvar och hålla skalen träffa golvet i en jämn takt. Spelet har också förstklassig ljuddesign, med tydliga ljudsignaler som skär igenom kaoset och bra användning av rumsligt ljud som låter spelarna i stort sett identifiera konfliktområden över hela kartan.

Den enda goda buggen är en död bugg

Det finns fem huvuduppdragstyper i Frontline, playale i både singel- och multiplayer – Conquest, Domination, Survival, Protect och Defend. Var och en är njutbar i sin egen rätt, men Conquest-läget är det som sticker ut. 

Det här läget ser spelare som har till uppgift att eliminera alla fiendens bo, som sprids över hela kartan när striden rasar, vilket kräver att spelarna tar strategiska platser och attackerar på olika fronter. Slagfältet i Conquest-läget existerar i ett konstant tillstånd av rörelse och seger beror på ett flytande kommando över alla system som spelet har att erbjuda, som väver en balans mellan taktisk strategi och förstapersonsstrid som helt enkelt är enastående.