Hands-On: Guardians Frontline blandar framgångsrikt FPS och RTS VR-spel

VirtualAge Games och Fast Travel Games bytt namn Guardians in Guardians Frontline men gör inga misstag, detta är fortfarande en lovande halvvägs mellan FPS- och RTS-genren. Vi gick praktiskt med en Quest 2-demo på EGX London 2022 – läs vidare för våra fullständiga tankar.

Under åren har få spel försökt slå ihop FPS- och RTS-mekanik och gett medelmåttiga försök från titlar som Disintegration, ännu färre gör det framgångsrikt. Guardians Frontline har en unik position, som den första stora titeln att anta denna utmaning i VR. Frontline döljer verkligen inte sina Halo- och Starcraft-inspirationer, och låter dig byta mellan en soldat och befälhavare efter eget gottfinnande. I det här fallet har hybridmetoden faktiskt körsträcka. 

När jag testade enspelarkampanjen under min demo, flyttade jag runt min Guardian fritt med hjälp av konstgjord rörelse – alla som har spelat andra VR-skyttar och FPS spel borde hitta detta bekant. Bortsett från att ha fastnat i en klippa efter att ha missbedömt ett hopp, flöt spelet smidigt. Mina ögon rusade mot en eldkastare men på utvecklarens begäran fastnade jag till slut med geväret. Tack vare ett intuitivt användargränssnitt känns det aldrig krångligt att byta mellan vapen. 

Det tog inte lång tid att gå in i en fullskalig strid, främst stridande till fots som soldat. Combat känns inte så annorlunda från andra FPS VR-skyttar men till VirtualAges kredit, det finns många av dem. Att skjuta ner utomjordingar är dock lika underhållande som någonsin – ännu mer när det är ett torn inblandat. Visst, det är ingen eldkastare, men att greppa om handtagen och sänka tung eld i kraftigare fiender var en speciell höjdpunkt.

Där Guardians Frontline verkligen blir levande är i dess strategiska delar, vilket gör att du kan byta till en flygkartavy. Här kunde jag tillkalla beväpnade stridsrobotar som ytterligare markstöd och välja en utplaceringsplats med kontrollen. De visar sig vara användbara i ett nafs, men om du är ute efter defensiva åtgärder finns stödstrukturer som energisköldar också tillgängliga för att förstärka din position. Efter att ha placerat dessa enheter fortsatte jag kampen till fots och avslutade uppdraget strax efter.

Det finns mer med Guardians Frontline – det här är inte en soloaffär. Tillsammans med kampanjco-op för fyra spelare bekräftade VirtualAge planerna på ett PvP-läge för åtta spelare och en redigerare på spelnivå, inklusive funktionalitet för att dela kartor med communityn. Även om jag inte kunde testa dem på EGX, visade min tid med Frontline mig att det är mer än summan av dess delar. Individuellt är FPS-spelet inte särskilt spännande men det kompletterar den strategiska sidan väl och erbjuder en trevlig taktförändring. Förutsatt att du inte prioriterar det ena läget framför det andra ser det ut som att VirtualAge och Fast Travel har en spännande, och kanske balanserad, FPS/RTS-hybrid i händerna.

Guardians Frontline lanseras 2023 måluppdrag 2 och PC VR via Steam.