Haptiska handskar låter människor röra varandra i metaversen

Forskare vid City University of Hong Kong (CityU) har avslöjat ett genombrott som de kallar "ett avancerat trådlöst haptiskt gränssnittssystem" som låter människor röra varandra i metaversen.

Läs också: Är världen redo för musikkonserter i metaversen?

Med namnet "WeTac" bygger tekniken på relaterade befintliga idéer och funktioner genom en handplåster som är hydrogelbaserad. Den simulerar en känsla i handflatan så att användaren kan känna en mänsklig sensation.

I enlighet med en explainer publicerad av CityU, WeTac består av mjuka ultratunna funktioner och samlar in sensationsdata. Detta innebär att människor kan röra vid varandra i metaversen, vilket förstärker upplevelsen.

"Touchfeedback har stor potential, tillsammans med visuell och ljudinformation, i virtuell verklighet (VR)," sa Yu Xinge, forskningsledare och docent vid institutionen för biomedicinsk teknik vid CityU.

"Så vi fortsatte att försöka göra det haptiska gränssnittet tunnare, mjukare, mer kompakt och trådlöst, så att det kunde användas fritt på handen, som en andra hud," Xinge lade till.

Beröringskänsla kan nu överföras i metavers

CityU så kallade "skin virtuell verklighet”Teknik är inte precis ny. Beröringskänsliga handskar har använts ett tag. Men befintliga versioner kritiseras för att förlita sig "mest på skrymmande pumpar och luftkanaler, drivna och kontrollerade genom en massa sladdar och kablar."

Kritiker säger att detta "avsevärt hindrar den uppslukande upplevelsen för användare av virtuell och förstärkt verklighet."

Xinge uppgav att WeTac-handskar inte kräver kontinuerlig anslutning till strömkablar och andra kablar som överför känsla. Detta möjliggör bättre rörelse och mer rörlighet, särskilt under spel och sport.

Med en vikt på knappt 20 gram är enheten monterad på armen, använder Bluetooth och har ett uppladdningsbart batteri. Användare kan anpassa sina egna enheter för att få en känsla som efterliknar det verkliga livet. Det kommer av att människor har olika känslighet.

"Systemet består av två delar: en miniatyriserad mjuk drivenhet, fäst vid underarmen som en kontrollpanel, och hydrogelbaserad elektrodhandplåster som ett haptiskt gränssnitt," sa CityU och tillade:

"Handplåstret är bara 220 µm till 1 mm tjockt, med elektroder på handflatan. Den uppvisar stor flexibilitet och garanterar effektiv feedback i olika poser och gester.”

Haptics till världen

Haptics, som de kallas, förväntas förändra protetikens värld, vilket gör att de med konstgjorda lemmar också kan känna föremål.

En forskning från 2020 av Koonin et al visade att virtuella läkarbesök ökade under Covid-19. Begränsningen var dock att läkare inte kunde känna körtlar för att till exempel fastställa intensiteten av svullnader.

Science News tidskriften Kathiann Kowalski sa i en åsiktsartikel att den nya tekniken kan hjälpa till med shopping, vilket eliminerar behovet av att någonsin gå in i en fysisk butik.

"Många av oss har tänkt på beröring mer än vanligt under covid-19-pandemin. Kramar och high fives har varit sällsynta”, skrev Kowalski.

"Mer onlineshopping har inneburit färre chanser att röra saker innan du köper. Människor har missat resor till stranden där de kan ha sålt sand genom fingrarna. Mycket går in i var och en av dessa sinneshandlingar.”

Uppslukande metaversvärld behöver mer

Tekniker som WeTac har kritiserats på vissa håll. Kritiker hävdar att haptik inte fullt ut tillgodoser världens uppslukande behov.

Även om det finns nära realism i WeTac och annan sådan teknik, kan det lilla gapet mellan vad som är verkligt och simulering vara tillräckligt stort för att få negativa konsekvenser, enligt en studie om Science Robotics med titeln "Uncanny Valley of Robotics".

[Inbäddat innehåll]

"Med kinestetisk haptik uppnår vi nästan full realism, men det räcker inte för att lura våra hjärnor och skapa en övergripande negativ upplevelse", sa rapporten.

"Vissa experter tror att detta fenomen kan bero på något som kallas den "kusliga dalen" - den psykologiska effekten i hjärnan som gör att vi känner oss avskräckta när vi upplever något som är nästan men inte helt realistiskt."

En annan forskning av Cecilie Vapenstad från Medicinska fakulteten, Norges teknisk-naturvetenskapliga universitet, visade att haptik orsakade negativa effekter i lärandet. Elever som lärde sig via känslan hade sämre resultat än de som lärde sig i en verklig miljö.

"Det kriteriebaserade träningsprogrammet överförde inte kompetens till den kliniska miljön. Dålig mekanisk prestanda hos den simulerade haptiska återkopplingen tros ha resulterat i en negativ träningseffekt", fann forskningen.

City University of Hong Kong forskning var publicerade i tidskriften Nature Machine Intelligence i oktober.

Inom detta område har Sony släppt Mocopi, en rörelsespårning bärbar enhet som inte behöver en basstation..

/MetaNews