Hongkong behöver ingenjörstalang för att återta rollen som nav för digitala tillgångar

Hong Kong förra veckan tillkännagav en serie kryptorelaterade policyuttalanden att lägga ut välkomstmattan för den digitala tillgångsbranschen. Nästa steg kommer att attrahera ingenjörstalangen för att bygga den mjukvaruryggrad som behövs och mycket av den är över gränsen i Kina.

Staden planerar att driva en rad pilotprojekt inom digital finansiell teknologi (FinTech), bl.a icke-svampbara symboler (NFT), tokenisering av gröna obligationer och en detaljhandel digital Hong Kong dollar. Uppmjukning av restriktioner för handel med kryptovalutor är också på prioriteringslistan, enligt stadens tjänstemän, även om Kina har förbjudit kryptobörser.

Neil Tan, ordförande för Fintech Association of Hong Kong, sa att planerna är bra, men noterade att att bygga ett solidt ekosystem för digitala tillgångar kommer att behöva massor av ingenjörer. 

"Vi har mycket av "fenan", men vi saknar mycket av "tekniken." Och jag tror att detta förmodligen är den viktigaste utmaningen när det gäller att förvärva och behålla talang, säger Tan forkast i en intervju. "Vi måste hitta de olika kombinationsuppsättningarna." 

Enligt nuvarande anställningstrender kommer Hongkong att knacka på fastlandet, särskilt Greater Bay Area — som förbinder Hong Kong, Macau och Guangdong-provinsen. Området, kortfattat som GBA, är där några av landets ledande teknikföretag har verksamhet och Kina bygger dator- och datahubbar som använder blockkedjeteknik. 

"Om du verkligen tänker på det, den kinesiska marknaden, med mycket av den stora tekniken som faktiskt tappar en hel del av antalet anställda, så finns det mycket teknisk kapacitet på andra sidan gränsen," sa Tan. "Förmågan för oss att få tillgång till det kommer att vara viktigt - oavsett om det är genom program eller om det faktiskt uppmuntrar dem att immigrera till Hong Kong."

Kina förbjöd kryptohandel i september 2021 och specificerade att inhemska invånare inte skulle arbeta för utländska företag som erbjuder kryptotjänster, men det har inte riktigt stoppat kinesiska medborgare från att göra det.

Hongkong efterfrågan

Kinas ingenjörer är också efterfrågade efter företag som är involverade i Web3-relaterad utveckling, eller byggandet av ett decentraliserat internet som vanligtvis är byggt kring blockkedjor, den underliggande tekniken för kryptovalutor.

"De flesta av de Web3-öppningar jag rekryterar på fastlandet är ingenjörer, tillsammans med några tjänster för produktchefer," sa en Shanghai-baserad headhunter som bad att inte bli identifierad på grund av bristande godkännande att tala med media.

Tony Ling, medgrundare av NFTGo, ett Singapore-baserat NFT-dataanalysföretag, sa att företaget har ett antal anställda i Kina i sitt ingenjörsteam, med många från fastlandets teknologijättar, inklusive Alibaba, Tencent och ByteDance.

GreaterHeat, en leverantör av Web3-lagringstjänster med huvudkontor i Singapore, placerade sitt ingenjörsteam i Hangzhou, en östkinesisk stad där Alibaba har sitt huvudkontor, samtidigt som de behöll sina marknadsförings- och försäljningsteam i Singapore, berättade företagets ordförande David Li. forkast.

Medan Hongkong bara släppte policydokumenten förra veckan, sa Shanghai headhunter att efterfrågan på Web3-talanger i Hongkong har ökat under en tid. "Jag hanterade bara fem eller sex öppningar i Hong Kong i september, men det har vuxit till över ett dussin från förra veckan", sa tjänstemannen.

Greater Bay i spel

Adrian Wang, verkställande direktör för den digitala förvaltningsplattformen Metalpha med huvudkontor i Hongkong, berättade forkast i ett e-postmeddelande om att företaget "säkert vill anställa fler lokala talanger."

Metalpha, som har ett kontor i Singapore, kommer att prioritera och påskynda sina affärsplaner i Hong Kong framför Singapore, sa Wang.

Tony Tong, medordförande i Hong Kong Blockchain Association, berättade forkast att genom GBA-initiativet är det lätt för talanger i Shenzhen att resa till Hong Kong.

Tong betonade samma tema om obalansen mellan talang i Hongkong för en Web3-värld. "Vi har stor talang inom finans, men inte för teknik. För tekniska talanger måste vi importera från GBA eller andra ställen”, sa han.

Calvin Choi, ordförande för investeringsbanksföretaget AMTD Group, sa att han grundade Hong Kong Youth FinTech-föreningen förra året för att stödja och främja odling och skötsel av unga fintech-specialister i Hong Kong över Greater Bay Area.

"Jag är övertygad om att det skulle finnas otaliga typer av talanger som kan gå med i globala kryptoföretag och inte bara begränsas till front offices," sa Choi.