Huset godkände på torsdagen antitrustlagstiftning som riktar in sig på dominansen av Big Tech-företag genom att ge stater större makt i konkurrensfall och öka pengarna till federala tillsynsmyndigheter.
Den tvåpartiska åtgärden antogs med 242-184 röster.
Det skildes från mer ambitiösa bestämmelser som syftade till att tygla Meta, Google, Amazon och Apple och godkändes av viktiga hus- och senatsutskott. De förslagen har försvagat i månader, vilket ger företagen tid för kraftfulla lobbykampanjer mot dem.
Det mer begränsade lagförslaget skulle ge staterna ett övertag över företag när de väljer platsen för domstolar som avgör federala antitrustärenden. Förespråkarna säger att denna förändring skulle avvärja den "hemmarättsfördel" som Big Tech-företag åtnjuter i federal domstol i norra Kalifornien, där många av fallen prövas och många av företagen är baserade.
Tillsynsmyndigheter varnar stora tekniker, inklusive Meta – mer antitrusttillämpning kommer
Mer avgifter för sammanslagningar
Många statliga åklagare har drivit antitrustärenden mot branschen, och många stater anslöt sig till justitiedepartementet och Federal Trade Commission i deras landmärkesmål mot Google respektive Meta (som då kallades Facebook), i slutet av 2020.
Lagförslaget skulle också öka anmälningsavgifterna som företag betalar till federala myndigheter för alla föreslagna fusioner värda 500 miljoner dollar eller mer, samtidigt som avgifterna för små och medelstora transaktioner minskar. Syftet är att öka intäkterna för federala verkställighetsinsatser.
Enligt lagförslaget skulle företag som söker godkännande för fusioner behöva avslöja subventioner de fått från länder som anses utgöra strategiska eller ekonomiska risker för USA - särskilt Kina.
Antitrust-uppgörelse: Big Tech-VD:ar beger sig till DC för att lobba mot lagstiftning
"Ett monopolögonblick"
"Vi befinner oss i ett monopolögonblick som ett land," rep Lori Trahan, D-Mass., sade före omröstningen. "biljon-dollarföretag har vuxit till giganter, eliminerar all verklig konkurrens inom sina branscher och använder sin dominans för att skada småföretag och konsumenter. Metas monopolmakt har gjort det möjligt för den att skada kvinnor, barn och människor i alla åldrar utan att behöva göra något åt det. Amazon har använt sin dominans för att kopiera konkurrenters produkter och driva småföretag i marken.”
Biden-administrationen, som har drivit på för antitrustlagstiftning som riktar sig till Big Tech, godkände lagförslaget denna vecka.
Lagstiftningen drog hårt motstånd från konservativa republikaner som splittrades från sina GOP-kollegor som stödde lagförslaget. De konservativa protesterade mot den föreslagna intäktsökningen för antitrusttillsynsmyndigheterna och hävdade att FTC under president Joe Biden hade en fräck överdrift.
Rep. Tom McClintock, R-Calif., beskrev FTC:s ledare, Lina Khan, som en "radikal vänsterist som försöker ersätta konsumenternas beslut med sina egna."
En annan republikan från Kalifornien, rep. Darrell Issa, sa till sina kollegor, "Om du vill strypa innovation, rösta för det här."
Om republikaner vinner kontroll över parlamentet eller senaten i valet i november, kommer de säkert att försöka strypa FTC:s aktivism och utmana dess bredare tolkning av dess juridiska auktoritet.
De mer genomgripande antitrustförslagen skulle hindra mäktiga teknikföretag från att gynna sina egna produkter och tjänster framför rivaler på sina plattformar och kan till och med leda till mandat uppbrott som skiljer företagens dominerande plattformar från deras andra verksamheter. De skulle till exempel kunna hindra Amazon från att styra konsumenterna till sina egna varumärken och bort från konkurrenternas produkter på sin gigantiska e-handelsplattform.
"Amazon har kvävt sin konkurrens i flera år", säger Kalifornien i antitrustprocess
Tiden rann ut för åtgärder
Utformningen av den lagstiftningen markerade en ny vändning i kongressens ansträngningar att stävja dominansen av teknikjättarna och konkurrensbegränsande metoder som kritiker säger har skadat konsumenter, småföretag och innovation. Men förslaget är komplext och drog invändningar mot vissa bestämmelser från lagstiftare från båda parter, även om alla fördömer teknikjättarnas beteende.
Lagstiftare har ställts inför en känslig uppgift när de försöker dra åt tyglarna kring en kraftfull industri vars tjänster, mestadels gratis eller nästan så, är populära bland konsumenter och inbäddade i det dagliga livet.
Så när tiden för att agera slut när valet i november närmar sig om ungefär sex veckor, tog lagstiftare fram de mindre kontroversiella bestämmelserna om konkurrensrättslokaler och fusionsavgifter och lade in dem i det nya lagförslaget som antogs.
Lagstiftare lade till bestämmelsen om utländska subventioner till amerikanska företag. Republikaner har särskilt högljutt kritiserat det kinesiska ägandet av den populära videoplattformen TikTok.
I senaten, Minnesota-demokraten Amy Klobuchar sponsrar liknande lagstiftning med republikanerna Chuck Grassley från Iowa och Mike Lee från Utah.
"Effektiv antitrusttillämpning är avgörande för att säkerställa att konsumenter och småföretag har möjlighet att konkurrera," Klobuchar sa i ett uttalande på torsdagen. "Enforcers kan inte ta sig an de största företagen världen någonsin har känt med tejp och plåster."
Epic Games kommer att få stöd från justitiedepartementet i Fortnite-överklagandet vs. Apple
