Hur banker kan möta förväntningar i en hybridvärld (Chris Smith)

När regeringen hävde sin vägledning för att arbeta hemifrån var stora banker och försäkringsbolag bland de första att tillkännage planer på att återvända till kontoret. HSBC och Standard Chartered bad båda personalen att komma tillbaka inom några dagar efter att vägledningen återkallades, med Citigroup
följer tätt efter.

Medan vissa diskuterade om flytten skulle ha en negativ inverkan på personalens frånvaro, som vid den tiden redan var hög, fokuserade andra på det välbehövliga uppsvinget som stadskärnorna skulle få efter år av låg antal besökare.

Vad många dock var överens om var att en viss nivå av flexibla arbetsarrangemang skulle finnas kvar. Noel Quinn, VD för HSBC medgav att det var "onödigt" att vara på kontoret fem dagar i veckan och hävdade att hybridarbetsmodeller var "den nya verkligheten"
av livet'.

Nu, månader senare, har bankerna fortfarande olika åsikter och strategier om hur framtiden för arbetet – och kontoret – ser ut när det gäller att möta förväntningarna.

Ombilda befintliga fastigheter

Goldman Sachs vd David Solomon kallade återgången till arbetsplatsen som ett "pågående arbete", och sa att han vill att folk "allmänt ska mötas", medan chefer från det finansiella tjänsteföretaget, Jefferies, uppmanade seniora dealmakers att komma tillbaka till kontoret
att ”mentorera övergivna juniorer”.

Traditionellt sett som en företagssektor med liten flexibilitet, har FS-företag historiskt investerat i stora huvudkontor och filialer för att ta emot sin personal. Som ett resultat stod många kvar med en enorm mängd tomma fastigheter när pandemin slog till.

Medarbetarna har vant sig vid de många fördelarna med att arbeta hemifrån – inklusive större flexibilitet och minskade resekostnader – måste bankerna hitta nya sätt att locka tillbaka arbetskraften tillbaka till kontoret. Som sådana måste de ombilda sin verklighet
fastigheter för att möta dagens moderna krav, samt vara medveten om att befintliga kontor sannolikt inte kommer att rymma samma antal som de gjorde före pandemin.

Som en del av ett försök att anpassa sig till de långsiktiga effekterna av Covid-19, började flera av Storbritanniens största banker konvertera underutnyttjade delar av sina huvudkontor till kontorslokaler, som ett alternativ till att ta tillbaka personal till större byggnader och hög- stiga
huvudkontor. Andra, som HSBC, har förvandlat delar av sitt huvudkontor till samarbetsarbetsplatser och mötesrum för kunder.

Konsekventa modeller för konsekventa upplevelser

Att driva en hybridmodell innebär många fördelar för banker – att låta människor anta arbetsmönster som bättre passar deras personliga liv, öppna den bredare FS-branschen upp för olika talangpooler, och potentialen att se högre produktivitet är bara
några.

En kärnutmaning är dock att säkerställa att upplevelsen varje anställd får är konsekvent i en hybridmiljö. Något som görs ännu mer utmanande med spridda lag. Medan många banker redan har gjort investeringar i att uppgradera sina
kontorslokaler – särskilt när man ser på hur man bäst främjar och underlättar samarbete – det är omöjligt att tillgodose allas behov. Speciellt när man tänker på storleken och skalan som många FS-institutioner verkar på.

Hur kan då banker samla allt under en enhetlig modell? Även om svaret inte enbart ligger hos teknik, kan det säkert gå långt för att hjälpa till att uppnå detta. Desktop-as-a-Service (DaaS) erbjuder till exempel bankerna flexibiliteten
de måste ge anställda säker åtkomst till sina applikationer, fjärrskrivbord och känslig data var som helst.

Detta är inte bara extremt värdefullt för anställda eftersom de skräddarsydda app- och skrivbordsalternativen innebär att de inte behöver hoppa genom bågar för att komma åt allt de behöver för att utföra sina jobb, utan det är också fördelaktigt för den övergripande affärsverksamheten i form av
skalbarhet och produktivitet.

Kostnad vs säkerhet vs erfarenhet

Även om säkerhet har varit, och kommer att fortsätta att förbli, en prioritet för banker som utvecklar sina hybridarbetsmodeller, för FS-branschen och dess stränga krav och regler, finns det inget utrymme för misstag. Som sådan är det viktigt för bankerna att förstå
exakt vad de kan tillåta anställda att göra på distans och se till att säkerheten aldrig äventyras som en del av processen.

För att hitta rätt balans mellan kostnad, säkerhet och erfarenhet måste banker gå bort från att distribuera VPN och välja ett mer kontextualiserat tillvägagångssätt som inte tillåter åtkomst baserat på bara fysisk plats eller nätverksplats. Genom att införa ett nollförtroendetänk
Över hela organisationen gäller säkerhet långt bortom nätverk, för användare, enheter, applikationer och till och med hur människor arbetar. Åtkomst beviljas per session och upprätthålls kontinuerligt, vilket innebär överdrivna nedladdningar, autentiseringsfel och geofence
överträdelser, beaktas alla.

Inte bara säkerställer ett nollförtroendetänk de högsta säkerhetsnivåerna, utan det ger också anställda tillgång till de data och applikationer de behöver med sinnesfrid. Säkerheten äventyras inte, och det är inte användarupplevelsen heller.

Det är tydligt från utvecklingen som vi redan har sett att banker har åtagit sig att göra de nödvändiga förändringarna för att möta förväntningarna hos dagens hybridarbetare. Medan det kulturella arvet från bankirer som arbetar på kontor kan finnas kvar i viss utsträckning,
kamp för talang, behålla personal och uppdaterade policyer definierar en ny bankkultur, med hybrid i spetsen.