Hur kan vi göra litiumjonbatterier mer hållbara?

Litiumjonbatterier (LIB) kommer att spela en nyckelroll i övergången till en kolfri värld. De är en av de viktigaste energikällorna för elfordon, nätlagring och många hemelektronik. Som det ser ut är det sätt som vi producerar och hanterar LIB:er över deras livscykler långt ifrån perfekt – vilket medför miljömässiga, ekonomiska och geopolitiska problem. I det senaste avsnittet av Fysik världsberättelser podcast, Andrew Glester tittar på hur vi kan göra LIBs mer hållbara, med fokus på aktiviteter i Storbritannien.

Den första gästen är Gavin Harper, en metallurgiforskare vid University of Birmingham, en huvudförfattare på en ny LIB roadmap artikel i JPhys Energy. Harper berättar om möjligheter att förbättra LIBs avfallshantering och skapa cirkulära ekonomier. Till exempel kan batterier utformas för att göra det mycket lättare att återanvända beståndsdelar, medan smarta nät kan göra det möjligt för konsumenter att byta energi mellan elbilar, hus och elnätet. Harper tar itu med den stora frågan: är det mer miljövänligt att äga en elbil, snarare än ett konventionellt fossilbränsledrivet fordon, om man tar hänsyn till hela livscykeln?

Lokala litiumtillbehör

Några av de mest omtvistade frågorna med LIBs hänför sig till litiumbrytning. Ungefär 60 % av kända litiumreserver är belägna inom saltslätterna i Latinamerika, mestadels inom "litiumtriangeln" i Bolivia, Argentina och Chile. De stora mängderna vatten som behövs för att utvinna litium från saltlakeavlagringar kan leda till vattenbrist, förorening av lokala jordar och vatten och störningar av lokala ekosystem. Samtidigt har Kina slagit före världen i sin förmåga att tillverka LIB, med västerländska nationer som nu vill bygga upp sina egna kunskapsbaser och söka efter lokala litiumfyndigheter.

En spännande möjlighet i Storbritannien är att utvinna litium direkt från geotermiska vatten nära Cornwalls kust. Ali Salisbury, en prospekteringsgeolog vid Cornish litium, ansluter sig till podcasten för att förklara hur Cornwalls unika geologi – som ligger ovanpå en stor, sprucken massa av granit som innehåller litiumrika mineraler – möjliggör denna möjlighet. Cornish Lithium säger att metoden kan ha minimal miljöpåverkan, och företaget undersöker också mer hållbara former av hårdbergslitiumbrytning i samma region.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/how-can-we-make-lithium-ion-batteries-more-sustainable/