Hur småföretag kan få en del av den statliga upphandlingskakan: Här är några idéer

Redaktörens anteckning: Steve S. Rao är rådsmedlem i stort och före detta borgmästare Pro Tem för staden Morrisville och åsiktsskrivare för WRAL Tech Wire. Han satt i styrelsen för New American Economy, nu American Immigration Council, och i NC League of Municipalities Race and Equity Task Force. Han är en regelbunden bidragsgivare till WRAL TechWire.

+ + +

MORRISVILLE – För några veckor sedan skrev jag om vikten av att jämna ut villkoren för minoritets- och missgynnade företag. Att öka sin beskärda andel av offentliga upphandlingskontrakt är ett utmärkt sätt att uppnå det målet. Kom ihåg att förra året tillkännagav Biden-Harris Administration sin strategi för att öka andelen federala upphandlingsdollar som går till socialt missgynnade företag med 50 % till 2025 och för att öka antalet avsatta kontrakt för minoritetsföretag.

I juli, SBA inledde sin Build America, Buy American Day of Action för att lyfta fram administrationens leverans av dess fortsatta åtaganden gentemot USA:s småföretag, entreprenörer och nystartade företag och även lyfta fram fördelarna med president Bidens Bipartisan Infrastructure Law (BIL) som kommer att skapa möjligheter för amerikanska småföretag, tillverkare och entreprenörer.

Efter att ha deltagit i North Carolina Veteran Business Association (NV Vet Biz) Annual Procurement Conference i NC State för några veckor sedan, var jag övertygad om att det aldrig har funnits en bättre tid för små, missgynnade företag att få en del av den statliga upphandlingskakan. .

Veteranägda företag toppar den listan.

Låt mig säga från början, jag är tacksam över att få sitta i styrelsen för NC Vet Biz, en enastående organisation, dedikerad till att stödja tillväxten av veteranägda företag. Vårt uppdrag att ansluta utbilda och stödja veteraner och handel i North Carolina. Detta årliga upphandlingstoppmöte samlade veteranföretagare, köpare, ämnesexperter och triangel-ledande arbetsgivare för att dela insikter med dessa företag om hur de kan öka sin verksamhet med den federala regeringen, tillsammans med att tillhandahålla vägledningsstrategier för dessa företag. Matchmaking-sessionerna med topparbetsgivare och nätverkande gav ett antal möjligheter för dessa företag att utveckla relationer och etablera kontakter med topparbetsgivare i triangeln.

INSIKT FRÅN SBA-DIREKTÖREN ALLEN THOMAS

Höjdpunkten på konferensen var att höra från min gode vän, Allen Thomas, Southeast Regional Administrator för United States Small Business Administration. Thomas, tidigare borgmästare i Greenville i tre mandatperioder, utsågs till denna position av president Biden och Vita huset den 6 december 2021.

Allen övervakar SBA-program, kontor och verksamhet i SBA:s sydöstra region, och betjänar Alabama, Florida, georgien, Kentucky, Mississippi, norra Carolina, South Carolinaoch Tennessee.

Thomas, avslöjade passionerat de innovativa finansieringsmöjligheterna för inte bara veteranägda företag utan även för små och missgynnade företag. Under sina kommentarer påminde han oss om den oöverträffade investeringsnivån en gång i generationen i USA:s infrastruktur och global konkurrenskraft och att småföretagen var mer medvetna om hur man får en del av kakan.

Betydande federala investeringar görs för att jämna ut villkoren för alla dessa företag.

Nu är det dags för småföretag att få sin del av upphandlingskakan.

Nu är det dags att göra affärer med regeringen!

Häpnadsväckande mängder federala dollar kommer in i North Carolina för infrastruktur och statliga kontrakt. Småföretag fick 1.8 miljarder dollar i statliga kontrakt förra räkenskapsåret. Små missgynnade företag fick 672.8 miljoner dollar.

Bara i North Carolina har 2.2 miljarder dollar i bipartisan Infrastructure Law-finansiering tillkännagivits med över 100 specifika projekt identifierade för finansiering. North Carolina kommer att få dessa pengar för transporter för att investera i vägar, broar, kollektivtrafik, hamnar och flygplatser och 200 miljoner dollar för projekt med rent vatten. Det kommer att finnas gott om möjligheter för vårt småföretag att samarbeta med andra byråer för att vinna dessa kontrakt.

Företag kan också kontakta SBA North Carolina District Office eller arbeta med SBA-resurspartner för att lära dig mer om dessa möjligheter och hur du kan konkurrera om dessa dollar.

År 2020 fick småföretag över 26 % eller ungefär 145 miljarder dollar i statliga utgifter. Denna siffra motsvarar 3 % över den årliga nödvändiga tröskeln på 23 %. Under räkenskapsåret 21 köpte den federala regeringen varor och tjänster för 154.2 miljarder dollar från småföretag. Detta återspeglar en ökning med 8 miljarder dollar jämfört med föregående år.

Våra 8(a)-företag fick över 253 kontrakt värda över 241.7 miljoner USD.

Veteranägda småföretag fick 648.4 miljoner dollar i kontrakt. Service-handikappade veteranägda småföretag fick 572.9 miljoner dollar. Kvinnoägda småföretag fick 259.1 miljoner USD och våra HUBZone-företag fick 232.6 miljoner USD i statliga kontrakt.

Råd till veteranägda och SMD-företag

Thomas delade med sig av praktiska råd till småföretag om de steg som kan vidtas för att sätta ditt företag i bästa möjliga läge för att öka din verksamhet med regeringen.

1. Överväger avtal om arealuttag för företag som är certifierade i vissa kategorier.
2. Överväg att lägga till några certifieringar för ditt företag.
3. Varje veteran som vill sälja i regeringen bör också titta på andra certifieringar som den veteranägda verksamheten och Service-Disabled Veteran-ägd verksamhet. Dessa certifieringar är ytterligare verktyg när du marknadsför dig själv. Om du pratar med andra framgångsrika statliga entreprenörer kommer du att höra en konsekvent tråd av råd som säger att det inte finns något sådant som en framgångssaga över natten. Du måste vara påhittig och sätta dig själv i den bästa positionen för att lyckas. Det handlar om att vara påhittig och ha tillgång till resurser.
4. Om du redan är i 8(a)-portföljen är du redan steg före de som inte är det. Men du kanske behöver titta på några andra certifieringar som HUBZone eller våra kvinnoägda certifieringar.

Konferensinsikter

Låt mig slutligen dela med mig av mina sista insikter från konferensen.

Under åren har jag pratat med andra framgångsrika statliga entreprenörer, som alla har delat med mig att det inte finns något som heter en framgångssaga över natten. Små företag måste vara resursstarka och sätta sig själva i de bästa förutsättningarna för att lyckas.

I slutet av dagen uppmuntrar jag hela vår småföretagargemenskap att kontakta SBA-distriktskontorets kontaktpunkt, Procurement Technical Assistance Centers, Veterans Business Outreach Center och Small Business Development Centers för att hjälpa dig att navigera genom en värld av statlig entreprenad. Allen Thomas uppmuntrade också alla deltagare att gärna maila honom på allen.thomas@sba.gov för eventuella frågor. Jag arbetar också med att föra honom tillbaka till triangeln för ett rådhus för småföretag under senhösten.

Dra nytta av det starka nätverket av andra företagare i samhället. Använd dessa resurser och nätverk så mycket du kan för att växa ditt företag. Som du vet innebär att vara en del av 8(a)-portföljen att du har tillgång till utbildning och resurser, men du måste fortfarande kunna marknadsföra dig själv. 5.

Under räkenskapsåret 2021 köpte den federala regeringen varor och tjänster för 154.2 miljarder dollar från småföretag, en ökning med 8 miljarder dollar jämfört med föregående år. I North Carolina fick småföretag 1.8 miljarder dollar i statliga kontrakt förra räkenskapsåret. Små missgynnade företag fick 672.8 miljoner dollar. North Carolina 8(a)-företag fick över 253 kontrakt värda över 241.7 miljoner USD. Veteranägda småföretag fick 648.4 miljoner dollar i kontrakt. Service-handikappade veteranägda småföretag fick 572.9 miljoner dollar. Kvinnoägda småföretag fick 259.1 miljoner USD och våra HUBZone-företag fick 232.6 miljoner USD i statliga kontrakt.

Sanningen är att det finns möjligheter för dig att komma in i statliga kontrakt, men i slutändan måste du vara den som drar fördel av dessa möjligheter. SBA och våra resurspartners är här för att hjälpa dig på vägen.

Ett statligt kontrakt kan förändra hela kursen för ett litet företag och kan vara livsavgörande för företagsägaren.

När möjligheten knackar, öppna dörren.

Tiden är nu, att ta till sig den enda statliga möjligheten, som kan vara utlösaren för fortsatt tillväxt av ditt företag och fler jobb i vår region och stat.

Låt oss börja jobba.