Hur man förvandlar kärnreaktorer till rena, gröna, tryckmaskiner

Förra året intervjuade jag John Ahlberg, medgrundare av svenskt 100 % kärnkraftverk, Kärnfull. Jag skrev att nya idéer, hur bra de än är, bara antas långsamt till en början. Med tiden ökar populariteten, tills det plötsligt verkar som att alla är för det och alltid har varit det [1].

Jag drog slutsatsen – något hoppfullt – att kärnkraft snart skulle bryta igenom tröskeln för acceptans och gå in i mainstream.

Det galna är att det kanske redan händer. Galnare än, till stor del är det tack vare bitcoin.

En ny subkultur föds

De senaste två åren har en nyfiken subkultur kommit samman. För det första hittade nukleär opinionsbildning äntligen sin väg ut från nördrummet som är Reddit och till vanliga plattformar som Instagram och TikTok. Vi såg tillkomsten av kärnkraftsinfluenser. Vissa, liksom Operatör Nuclear och Javier Santaloalla, kom från vetenskaps- och ingenjörsvärlden, men andra, som modell Isabelle Boemeke (Isabelleboemeke), var fullständiga outsiders.

För det andra började teknikgemenskapen visa kärnkraft lite kärlek. Eftersom jag är teknoprogressiva, framåtblickande människor, har jag alltid tänkt på teknikvärlden som naturliga allierade för en kärnkraftsväckelse – de behövde bara en uppvaknande. 2021 har inte gjort besviken.

Teknikgemenskapen har äntligen vaknat upp till klimatpåverkan från kryptovalutor. Även om många av farhågorna är generella för alla datacenter, ses brytning av bitcoins och andra kryptovalutor som en särskilt oseriös användning av energi av många.

Även digital kultur meta-Gud Elon Musk var komma ner på bitcoins "vansinniga" energiförbrukning (bara efter pumpar och dumpar flera miljarder dollar, fastän).

2021 överlappade dessa två grupper (kärnkraftsförespråkare och tekniska hökar) mer än någonsin. Denna tekno-utopiska rörelse leddes av sådana som Meltem Demir◎rs (Meltem Demirors) Och Josh Wolfe. Grundaren av Twitter, Jack Dorsey (Jack Dorsey), verkade intresserad av avancerad kärnkraft. Jason Crawford, bland många andra, frågade "varför har kärnkraft varit en sådan flopp" när det tickar så många rutor? Nyhetskanaler som Trådbunden och Mäld kunde inte få nog av kärnkraft.

Vi såg kärnkraftsförespråkande ledare som Madi Czerwinski (Madison Czerwinski) försvara bitcoins energiförbrukning som en del av en vision om en rik framtid. Vi hade också 2020 en kärnkraftsvänlig, teknoutopisk demokratisk kandidat i USA i Andrew Yang, som trots förlust lämnade efter sig tiotusentals kärnkraftsvänliga "Yang Gang"-anhängare.

Lika mycket som att det finns en ny valkrets som är pro-nuke och pro-crypto, är det också att båda dessa tekniker är attraktiva för människor som tycker om att störa status quo. Det är ett fall av, "Om du gillade det ... kommer du att älska det här!" Om du gillade Tesla kommer du att älska Space-X. Om du gillade att störa bankverksamhet med bitcoin, kommer du att älska att störa energi med mikroreaktorer.

Många av dessa seriella störare har gjort mycket av pengar från kryptovalutor under de senaste fem åren och har nu den finansiella eldkraften att föra den störningen till kärnkraftssektorn.

Låt inte Greta Thunberg lura dig; det finns en väldigt onlinegeneration just nu som är positiv till framtiden. De bryr sig om planeten och mänskligheten, men de är inte den nya miljövänsterns kroniska oro. De fokuserar på att fixa problem och skyr det nuvarande modet för fatalism. Med Jason Crawfords ord är de "lösningister".

Kort sagt: sci fi är coolt igen.

Från subkultur till marknadsgräns

Att det finns en pro-nuke, pro-crypto subkultur är intressant men inte nödvändigtvis viktigt. För att förstå vad som hände sedan måste du förstå hur kärnkraftsindustrins intressen (inte kärnkraftsförespråkare, som tenderar att vara ointresserade aktivister) överlappar med kryptominers (inte kryptoförespråkare, även om många förespråkare är industriinsiders). Eftersom den senaste utvecklingen mestadels har skett i USA, låt oss hålla vårt fokus där.

Den amerikanska kärnkraftsindustrin kämpar. Den står inför den tredubbla utmaningen med en åldrande kärnkraftsflotta (de flesta anläggningar byggdes på 70-talet), anti-kärnkraftspolitik i högprofilerade stater som New York och Kalifornien och ekonomisk press på grund av billig, splittrad gas och kaoset som intermittent solenergi. och vind har fört till grossistmarknaderna för el. Kryptominering är energikrävande, och kärnkraftverk är mer än glada över att möta denna nya efterfrågan.

Förutom dagens befintliga anläggningar finns det tiotals avancerade kärnkraftsstarter bara i USA. Var och en hävdar att deras design är bäst men alla står inför samma utmaning: hur man får sin anläggning från ritbordet och byggs in i verkligheten. A handfull design har fått statligt stöd för att kommersialisera. Så det finns en "push" från industrin och regeringen, men var är "pull" från marknaden? Vem vill köpa avancerade reaktorer?

TLDR; nuclear letar efter nya marknader.

Samtidigt är lönsam bitcoin-brytning att lösa algoritmer snabbare och använda mindre energi än dina konkurrenter. Detta betyder gruvarbetare letar alltid efter billig, pålitlig kraft.

Naturligtvis ger fossila bränslen billig, pålitlig kraft. Men det finns ett tredje element på spel här: allmänhetens oro för koldioxidutsläpp som härrör från utvinning av kryptovalutor.

Dessa tre överlappande intressen har skapat en ny marknadsgräns: kärnkraftsutvinning av bitcoin, som livnär sig på den nya pro-nuke, pro-crypto subkulturen.

Medan solenergi, vindkraft och vattenkraft tillhandahåller energi med låga koldioxidutsläpp har alla dessa tekniker mycket lägre "kapacitetsfaktorer", vilket innebär att de inte alltid är tillgängliga när de behövs. Nuclears höga tillgänglighet gör den idealisk för att stödja non-stop kryptominering.

Denna kombination av kärnkraft och bitcoinbrytning är ett otroligt attraktivt erbjudande. Mest grovt formulerat:

kärnkraft + bitcoinbrytning = koldioxidsnål, pengatryckmaskin

Krypto-gemenskapen är mest exalterad över potentialen för nukleära "mikroreaktorer", som kommer att vara hundra till tusen gånger mindre än dagens stora kärnkraftverk. Mikroreaktorer passar bra med decentraliseringsberättelsen som går genom kryptovärlden.

Nukleär kommunikationsexpert (och vän) Jeremy Gordon föreslog en annan anledning till att detta kan hända just nu: Kinas nedbrytning av bitcoin-brytning (där över hälften av all gruvdrift sker) tvingar gruvarbetare att leta någon annanstans.

Oklo har tecknat ett 20-årigt avtal på 150 MW för att driva bitcoin-brytning

För några veckor tillbaka, Oklo meddelade att det kommer att samarbeta med Compass, ett bitcoin-gruvtjänstföretag, för att tillhandahålla 150MW kärnkraftskapacitet under de kommande 20 åren. Med tanke på deras Aurora design är för närvarande klassad till 1.5 MW, vilket innebär att man bygger upp till 100 mikroreaktorer.

Oklo är det första avancerade fissionsföretaget som har dess licens att bygga och driva ett kraftverk godkännas för granskning av US Nuclear Regulatory Commission.

Vilka andra kärnkraftsbrytningsoperationer har redan aviserats?

Jag trodde aldrig att jag skulle säga det här, men det finns för många kärntekniska bitcoin-gruvprojekt för att jag ska kunna täcka det i detalj här. Här är de jag känner till, rankade kronologiskt från när de först tillkännagavs:

Obs: Vänligen meddela mig i kommentarerna eller på Twitter av alla andra kärntekniska bitcoin-gruvprojekt, och jag kommer att lägga till dem här.

Hur skulle kärnkraftsdriven bitcoin-brytning fungera?

Det finns tre alternativ (och ett svagt fjärde) för de gruvarbetare som vill använda kärnkraft för att minska sitt koldioxidavtryck:

1. Bygg ett nytt datacenter och nya kärnreaktorer för att driva det – t.ex. Oklo/Compass[2].
2. Samlokalisera ett datacenter med ett befintligt kärnkraftverk — t.ex. Vitryssland, Energy Harbor/Standard Power.
3. Ett datacenter arrangerar ett kraftköpsavtal (eller liknande) med ett företag som är villig att sälja el från kärnkraft – t.ex. Talen Energy.
4. (tunn) Ett datacenter köper kärnkraft ursprungsintyg på återförsäljningsmarknaden för att täcka sin energianvändning. Det kan diskuteras om detta verkligen skulle kunna klassas som "nukleär bitcoin-gruvdrift" som det är helt enkelt en redovisningsövning.

Varför du bör bry dig om kärnkraftsutvinning av bitcoin

Även om idén om kärnkraftsdriven bitcoin-brytning kan vara cool i sig, är det också ett bevis på att världen a) vaknar upp till allvaret i klimatkrisen och b) förstår att kärnkraft ger skalbar, pålitlig, ren kraft som inte är begränsad av lokal geografi eller vädret.

Under de senaste dagarna, Elon Musk gick på rekord sa att han skulle köpa tillbaka till bitcoin när koldioxidutsläppen från gruvdrift var under kontroll. I själva verket sa Elon att han var "pro kärnkraft" och att vi borde använda "extremt säker" kärnkraft för att minska utsläppen.

Teknikvärldens ledare har exakt det tänkesätt och den förmåga som behövs för att slunga kärnkraft in i en ny era: en aptit på störningar, en vilja att ta sig an tillsynsmyndigheter och mycket djupa fickor. Kanske blir nästa Space X eller Tesla en kärnkraftsstartup?

Även om det är en liten del av den globala ekonomin, har kryptovalutor ett stort kulturellt inflytande. Om kryptoindustrin skulle komma bakom kärnkraften skulle detta få en enorm avsmitningseffekt inom andra sektorer.

Vem vet? Vi kan till och med nå våra FN:s klimatmål, som förlitar sig på en utbyggnad av kärnkraften i alla IPCC:s huvudscenarier.

Det är fortfarande tidiga dagar

Tecknen är bra, men vi har ännu inte sett om kärnkraftsindustrin kan återuppfinna några av sina reaktorer som rena, gröna, pengatryckmaskiner och hjälpa kryptovärlden att skaka sitt klimatförstörande rykte.

Om det händer kommer det att hjälpa till att ändra åsikter om kärnenergi, och förhoppningsvis låsa upp detta kraftfulla verktyg i kampen mot klimatförändringarna.

Source: https://medium.com/generation-atomic/how-to-turn-nuclear-reactors-into-clean-green-money-printing-machines-c8b35e8b41b8?source=rss——-8—————–cryptocurrency