Jag fick en frisyr i Boracay och betalade med Bitcoin

Det händer en rörelse i Boracay

Mitt i mitten av den vackra ön Boracay, precis bakom D'Mall på station 2 ligger kontoret för Pouch.ph, en Bitcoin lightning-plånbok som vinner lite dragning och popularitet online på Twitter. Sedan jag besökte för några veckor sedan har de haft över 200 handlare som nu accepterar Bitcoin som betalning. Dessa sträcker sig från hotell, barer, restauranger och till och med mycket små företag som grannskap sari-sari butiker. 

Harry Santos har haft ett decennium av digital marknadsföringserfarenhet som arbetar för stora globala varumärken och FMCG och arbetar för närvarande för en lokal kryptostartup - Stålig. Han har varit en stor förespråkare av kryptovalutor och kom in i rymden redan 2013.

• 

Jag köpte några flaskor läsk, chips och, som nämnts i rubriken på den här artikeln, blev jag till och med klippt i en liten salong. Och eftersom plånboken använde Lightning Network, en lager 2-lösning avsedd att skala Bitcoin, hände allt på några sekunder och nära noll avgifter. 

"Kunin mo yung mobiltelefon, Bitcoin daw," (skaffa mobiltelefonen, den här killen vill betala med Bitcoin), skrek ungen som bemannade sari-sari-butiken jag köpte från. Ni kan föreställa er glädjen i mitt ansikte att få se ett litet barn bli avslöjat och ha lite kunskap om den här tekniken.

"Pambili ng load," (jag använder den för att köpa förbetalda telefonkrediter), säger killen som klippte mig när jag frågade honom vad de gör med sina bitcoins (du kan köpa förbetalda krediter direkt från Pouch-plånboken).

Du kan se en "Bitcoin accepterad här"-skylt nästan med några kvarter och även några trehjulingar du kör kommer att ha det. Visst, det händer en rörelse här. 

Historien om att använda Bitcoin som betalningar i Filippinerna

Användningen av Bitcoin som betalningssätt är inte riktigt nytt i Filippinerna. Ett av de första användningsfallen för Bitcoin i Filippinerna, även före remittering, var betalningar. Under 2014 underlättade Bitmarket.ph, en produkt som skapats av några av mina Stanible-grundare nu, betalningar för över 200 handlare som kaféer, restauranger och andra små till medelstora företag.  

Till och med Coins.ph hade flera handlare som accepterade Bitcoin som betalning, inklusive onlinedealwebbplatser som MetroDeal eller CashCashPinoy, om du fortfarande kommer ihåg dem.

Flera skäl verkar ha stoppat antagandets momentum under denna tid, inklusive de första stora kraschen i priset på $BTC, det inte så regeringsvänliga ryktet, etc. men den största skulle förmodligen vara hur långsamma bekräftelserna fick tillsammans med den stora ökningen av transaktionsavgifterna. Bitcoin blockchain är som bekant inte byggd för att kunna underlätta tusentals transaktioner per sekund (och det är vad Lightning Network vill ändra)

Blockstorleksdebatten

Ungefär ett år senare, 2015, var till och med $ETH, som precis började bli populär, positionerat för att vara en snabbare och billigare kedja för att göra transaktioner (vilket vi nu vet inte är fallet). 

Så småningom, många år senare, är detta hela frågan som skulle skapa "blockstorleksdebatten" (en debatt för att öka Bitcoins blockstorlek för att rymma fler transaktioner) och resulterade i att en av de mest kontroversiella hårdgafflarna i kryptohistorien födde Bitcoin Cash ($BCH) – en gaffel av Bitcoin som lovar att förbli trogen uppdraget att hålla det en “Peer-to-peer electronic cash system” som det står i Satoshis vitbok. 

Och så om Bitcoin-kedjan har en Lightning Network-rörelse på gång i Boracay, ringde en filippinsk startup Paytaca som nyligen lanserades startar också en rörelse i en annan provins söder om Filippinerna, i Tacloban. 

När jag pratade med Joemar Taganna (som jag faktiskt träffade i BitPinas telegramkanal), även om han inte har något emot Lightning Network och till och med överväger att stödja fler kryptovalutor i framtiden, nämnde han att Lightning fortfarande är långt ifrån att kunna stödja icke-förvaringslösningar som kommer att vara användarvänliga. Paytaca, deras plånbok som stöder Bitcoin Cash, är en plånbok utan förvaring och det betyder att du har direkt tillgång och ägande av din krypto.

Vi var båda överens om att blockstorleksdebatten var väldigt tung och är ett väldigt känsligt ämne och vi ville inte återuppliva någon spänning. Till och med jag, som tenderar att gynna den huvudsakliga $BTC-kedjan och Lightning Network, föredrar att vara väldigt våghalsig och inte vara en fanatiker för bara en lösning.

(Jag pratade kort om min position om Bitcoin-maximalism i denna andra Bitpinas-uppsats jag skrev: Är Ethereum decentraliserat?)

Bitcoin eller andra kryptovalutor som betalningsmetod? 

Nuförtiden, med tanke på Bitcoin Pizza Days popularitet, säger folk att det inte är idealiskt för dig att använda Bitcoin som betalningsmetod. Folk som jag tänker inte så mycket på det, med tanke på att om du tänker spendera ändå så är det ingen skillnad på att låta den transaktionen passera i kedjan. Alternativkostnaden spelar inte så stor roll, särskilt om du bara spenderar 100 Php värt på en hårklippning. 

Vad som är tydligt för mig är att anledningen till att dessa rörelser sker i provinser långt från vår huvudstad fortfarande i hög grad återspeglar filippinerna som fortsätter att vara underbetjänade av finansiella tjänster trots den kraftiga ökningen av användningen av e-plånböcker.

Och det finns fortfarande mycket arbete kvar att göra, och definitivt en hel del regulatoriska hinder som dessa startups skulle möta. Kommer Pouch.ph till exempel att behöva ha en EMI-licens av BSP i framtiden? Vilka är de juridiska konsekvenserna av att använda kryptovaluta som lagligt betalningsmedel eller som ett sätt att lösa kontrakt? 

Jag är ingen juridisk expert eller regulatorisk expert och så för nu måste jag bara njuta av den frisyr jag fick och kommer definitivt att gå tillbaka för att ha en igen snart!  

Denna artikel publiceras på BitPinas: Jag fick en frisyr i Boracay och betalade med Bitcoin