IEM Rio Major profil: Grayhound

Grayhound är det enda oceaniska laget på väg till IEM Rio Major, vilket var fallet vid PGL Stockholm och PGL Antwerp Majors, när de spelade under löpare baner. Två lag representerade regionen före coronavirus-pandemin och den föregående löpare roster uppnådde den bästa Major-avslutningen för ett lag från regionen på StarLadder Berlin, och nådde semifinal. Scenen Australien och Nya Zeeland var på en höjdpunkt.

Den enda andra spelaren från regionen som kommer att tävla i Brasilien är Christopher “⁠Dexter⁠” Nong, som spelade med Grayhound i sina Major-lopp 2019. Förutom MOUZledaren i spelet, förhoppningarna om en hel scen vilar på de fem australiensarnas axlar (inklusive David "Kingfisher" Kingsford) och en nyzeeländare, men det kommer att ta ett mirakel för Grayhound lag som kvalificerade sig till Majoren som andra seed i den asiatiska RMR bakom IHC och landade sist i vår makt ranking att spela över förväntan.

Australiens och Nya Zeelands fackelbärare

Oceanien har haft stor representation ända tillbaka till EMS One Katowice 2014, när Aaron "AZR" Ward och tchad "SPUNJ" BurchillÄr Vox Eminor bjöds in till turneringen. De dök upp igen på ESL One Köln 2014 efter att ha vunnit Oceanien-kvalet och tog sig sedan till de två 2015 ESL Majors. Först i Katowice, efter att ha vunnit LAN-kvalet, sedan i Köln under löpare och tillsammans med ett annat australiensiskt lag från det asiatiska kvalet: Immunitet.

Australiska lag missade sedan Majors helt och hållet hela vägen till ELEAGUE Boston, när turneringens huvudkval omdöptes till Challengers Stage och Majoren utökades från 16 till 24 lag. Därefter har Aussies och Kiwis spelat varenda Major hittills, även om de inte kunde klara Challengers Stage förrän 2019, då löpare sida med AZR, Justin “⁠Jks⁠” Savage, Jay “IaLiazz⁠” Tregillgas, sean “⁠Nöjd” Kaiwai och hedersaustraliensare Joakim “⁠Jkaem⁠” Myrbostad nådde slutspelet två gånger och tog sig till kvartsfinal i IEM Katowice och semifinal i StarLadder Berlin.

"Jag skulle säga att 2019 definitivt var det starkaste året för australiensiska Counter-Strike - vi hade två internationellt konkurrenskraftiga laguppställningar," INS berättade för HLTV inför IEM Rio Major. ”Renegater som hade det fantastiska loppet på Berlin Major var inte en lyckträff, de var verkligen starka och vi har inte kommit tillbaka till den nivån än som region. Covid-eran ligger bakom oss, men jag tror att vi fortfarande hanterar konsekvenserna av att vara isolerade som en region och förlora några av våra mest erfarna spelare och ledare.”

Grayhound, som spelade med Dexter, Ollie “⁠DickStacy⁠” Tierney, Liam “⁠Malta⁠” Schembri, Erdenetsogt ”⁠ErkaSt⁠” Gantulga, Euan “⁠Sterling⁠” Moore och senare Simon "Sico" Williams, nådde också de två majorerna, men misslyckades med att klara Challengers Stage i någondera. Det ljuva ögonblicket tog slut när coronavirus-pandemin slog till. Resebegränsningar hindrade spelare från att lämna sina hemländer eller återvända till dem, och en schism skapades när toppturneringar ägde rum online i Europa.

AZR och företag, sedan in 100 Tjuvar, släpptes delvis på grund av pandemin och en försvagad nordamerikansk scen och jks flyttade till Komplexitet medan resten av lagets kärna fimpade in extrem tills den upplöstes i slutet av 2021. Den bästa australiensisk-nyazeeländska kärnan inte längre i aktion innebar att positionen för det flaggbärande laget för regionen var aktuellt, och den nya löpare som hade dominerat varje evenemang på hemmaplan under pandemin tog taktpinnen.

Att hålla arvet vid liv

löpare var sammansatt av Sico, malta, Jordanien “⁠Hatz⁠” Bajic, INS och Dexter, några av de bästa spelarna från regionen utanför det gamla gardet, när de började vinna allt som fanns att vinna hemma under pandemin. Så småningom, Dexter östes upp av MOUZ efter att de förlorat Finn ”⁠Karrigan⁠” Andersen till STÖRA och alistair “⁠AliStair⁠” Johnston värvades som ny femma.

Lokal överlägsenhet översattes inte till den internationella scenen, men som löpare åkte till Tyskland och Sverige för att spela IEM Cologne 2021 och PGL Stockholm när världen började öppna sig igen, men resultaten var långt ifrån den dominerande uppvisningen mot lokal konkurrens. Den australiensiska truppen gick ut på plats 13-16 vid IEM Köln och 12-14 vid PGL Stockholm Major.

En förändring gjordes i slutet av 2021 och malta, som då hade bedrivit sin verksamhet i organisationen i två år efter att laget förvärvades från Grayhound, släpptes till förmån för Liazz. Den nya löpare misslyckades med att göra ett märke vid IEM Katowice 2022 Play-In, och slogs ut på 13-16:e plats, innan han föll till IHC i PGL Antwerp Asia RMR-kvalet för att skrapa igenom med det andra seedet. Tre raka förluster i Belgien, inklusive ett nederlag på två kartor mot sina mongoliska fiender i 0-2-poolen, markerade slutet på en era när laget började en ny resa under BESTÄLL baner.

Semestern varade inte länge, en 9-12:e plats på EPL Conference säsong 16 och ett misslyckat bud på IEM Köln, innan BESTÄLL gick in i administrationen och listan flyttade sedan till sitt nuvarande hem under lågsäsong.

Inte riktigt där än

Den så viktiga ESL Challenger Melbourne kom sedan för att sparka igång andra halvan av året, en chans för Grayhound att visa upp sig på hemmaplan, men hemstadens hjältar levererade inte utan slog bara VERTEX i gruppspelet samtidigt som man förlorade mot smärta och Imperial. Hatz, som redan hade ersatts av 18-åriga up-and-comer Declan “ExVexite⁠” Portelli, spelade sitt sista event med laget på grund av en rosterlåsning.

Grayhound följde upp ESL Challenger med fyralags Asia RMR och kom återigen på andra plats vid Major-kvalet, som de hade gjort vid det föregående. De besegrade Sällsynt Atom och JiJieHao International, men det var det än en gång IHC som fick bäst av australiensarna och ryckte upp det bästa asiatiska fröet på IEM Rio.

Vexite, den stora förändringen efter sommaren, har hittills haft blandade resultat på personstatistikavdelningen. Ynglingen har fortsatt att dominera i sin födelse scen, med ett genomsnitt på 1.14 sedan han gick med Grayhound, men det genomsnittet sjunker till 1.01 när man bara tar hänsyn till LAN, som hittills har varit Fortress OCE Masters Fall 2022 Finals (där Grayhound missade en plats på BLAST Showdown genom att förlora mot VERTEX) och den mindre.

Grayhound har senast rest till Europa för att försöka forma så mycket som möjligt inför det stora evenemanget. "Vi har haft en bra åtta dagar lång bootcamp i Polen som förberedelse för majoren," INS sa. "Vi har kämpat oavbrutet mot topp 20-lagen, blivit straffade för många av våra misstag, och vi känner att vi har lärt oss och diskuterat massor på kort tid."

Inga förväntningar, ingen press

Grayhound är på skakig mark och går in i Major som det näst lägst rankade laget i turneringen och sist i HLTV makt ranking, Men INS hoppas att ett kort bootcamp och bristande förväntningar kommer att hjälpa laget att både vara förberedda och spela utan att förlora. "Tja, när det gäller de senaste internationella resultaten, ja, den rankningen är svår att argumentera mot," sa 24-åringen till HLTV. "Som sagt, den här lineupen känns som den starkaste den har varit på länge. Vi är motiverade, vi förbättras ständigt i praktiken och vi kommer in med inget att förlora.”

Det australiensiska lagets strategi kommer att vara att inte gå in i Majoren med något att bevisa annat än att visa att de kan tävla mot de bästa lagen i världen och kämpa för att förbättra sina två Challengers Stage-visningar i Stockholm och Antwerpen. "Vi vill bara visa vad vi kan mot starka europeiska lag," INS sa. "Det finns inga förväntningar på laget, vi ska bara spela och visa vad vi kan göra."

Andra lagprofiler för IEM Rio Major

IEM Rio Major-profil: fnatic
IEM Rio Major-profil: 9z
IEM Rio Major-profil: Dåliga nyheter Eagles
IEM Rio Major-profil: Utomstående
IEM Rio Major-profil: Vitality
IEM Rio Major-profil: Imperial
IEM Rio Major-profil: FURIA
IEM Rio Major-profil: IHC
IEM Rio Major-profil: STOR
IEM Rio Major-profil: Ninjas i pyjamas
IEM Rio Major-profil: MOUZ
IEM Rio Major-profil: Gro
IEM Rio Major-profil: Spirit
IEM Rio Major-profil: 00NATION
IEM Rio Major-profil: GamerLegion
IEM Rio Major-profil: ENCE
IEM Rio Major-profil: Flytande
OG – Släpps den 28 oktober
Heroisk – Släpps den 28 oktober
Natus Vincere – Släpps den 29 oktober
Onda genier – Släpps den 29 oktober
Cloud9 – Släpps den 30 oktober
STÖRA – Släpps den 30 oktober

---

---