IEM Rio Major profil: IHC

IHC blev det första mongoliska laget någonsin att kvalificera sig till en major, CS:GO:s främsta tävling, när de tog sig till PGL Major i Antwerpen tidigare i år. Deras tid i Antwerpen avbröts när de slogs ut i Challengers Stage med 1-3, men det var långt ifrån en besvikelse eftersom deras ensamma seger över löpare kom tillsammans med konkurrenskraftiga, knappa nederlag till Komplexitet och Imperial. De har för närvarande en mängd toppplaceringar i asiatiska turneringar och har vunnit de två senaste iterationerna av den asiatiska RMR, vilket gör dem till en av regionens kraftpaket.

Fyra spelare från truppen som tog IHC till deras första Major kvar, med det enda nya tillskottet är AWPer Tuvshintugs "förintelse" Nyamdorj. Det betyder att det finns värdefull liten Major-erfarenhet bland listan och liten erfarenhet i de övre lagen av Counter-Strike i allmänhet. Endast Bat-Enkh “⁠Kabal⁠” Batbayar kan spåra sin första HLTV-match så långt tillbaka som 2016, medan resten av truppen räknar sina första framträdanden på HLTV från 2019 och framåt. Dessutom, med tanke på att de sällan har lämnat den asiatiska regionen, har få av dessa spel varit i internationell konkurrens mot toppmotstånd.

Kämpar för regional överhöghet

IHC etablerar sig stadigt som ett av de bästa lagen i APAC-regionen, och kämpar regelbundet i de senare stadierna av asiatiska turneringar bland t.ex. TYLOO, Sällsynt Atom och Wings Up. Sedan han uppträdde i Antwerpen, IHC har inte slutat utanför de två bästa på ett enda HLTV-evenemang det deltog i, även om laget har kämpat för att ta nästa steg och etablera sig som det direkt bästa i Asien.

Mongolerna vann MESA Pro Series mot nationellt motstånd i juni, men vann inga regionala evenemang förrän deras asiatiska RMR-triumf. De tog dock med sig sin bästa form när det verkligen gällde, marscherade genom den asiatiska RMR utan att tappa en enda karta. Deras mest imponerande bedrift var att slå Grayhound i finalen, truppen som historiskt har dominerat APAC-regionen.

Ett asiatiskt lag med europeisk stil

Ett mongoliskt lag som visar sig i LAN-spel på elitnivå är i sig en unik möjlighet. Mongoliet är ett land med värdefull liten stamtavla i internationellt spel, med deras enda andra anmärkningsvärda sida TheMongolz trupp som vann Mindre Asien på IEM Taipei 2016 och deltog i en mängd internationella LAN-evenemang. Ingenting fungerar som en bättre reklam för den öppna Major-kretsen än att se lag från underrepresenterade nationer och regioner besegra oddsen och få en chans att testa sin förmåga mot de bästa i världen.

Aspekten av IHCs spel som har vänt huvudena i sina två körningar till Majoren är den skenbara mognad i sin stil. Den mongoliska sidan närmar sig spelet ungefär som europeiska lag gör, på ett metodiskt och kontrollerat sätt, i motsats till den ofta snabba och lösa strategin hos andra asiatiska lag. TYLOO var det första asiatiska laget att fånga fantasin hos den bredare Counter-Strike-fanbasen, men år efter IHC som går en annan väg.

IHCCT-sidorna är byggda på starkt grundläggande CS med en djup spelbok av korsbränder och inställningar med betoning på variation, samt en förmåga att spela aggressivt eller passivt beroende på situationen. Det element i deras defensiva spel som verkligen skiljer dem från sina regionala kamrater är utmärkta mid-round calling. Vägen IHC reagerar på att förlora en man är oftare än inte det rätta sättet, visar kvalitetsbeslutsfattande och roterande spel.

27-åriga kabal är veteranen i ett lag med en medelålder på 21.9

IHCTerroristhalvorna är inte riktigt på samma nivå som deras försvar, men de är fortfarande farliga. Spelboken verkar inte så djup som ofta visas av europeiska sidor, men Garidmagnai "bLitz" Byambasuren och hans män kan räknas med några potenta platsträffar, vältajmade och väl genomförda när det gäller avstånd och handel.

Den överlägset mest spännande aspekten av att titta IHC är den otroligt höga nivån av mekanisk skicklighet som visas, vilket är ungefär som TYLOO i detta avseende. De två högst rankade spelarna vid Asian RMR var blixt och tengis “⁠Sk0R⁠” Batjargal, som gav 1.33 respektive 1.32 betyg. Den unga AWPer, Förintelse, hamnar också ofta i toppen av resultattavlan och patiens har också utmärkande kartor. Denna kombination av en europeisk spelstil tillsammans med en otroligt imponerande mekanisk nivå gör IHC ett farligt förslag för alla som spelar dem.

Strävar efter att störa på LAN

Att representera Mongoliet kommer att vara en stark motivationsfaktor för IHC, och det sammanfattades bäst av deras ex-AWPer Yesuntumur “⁠Nin9⁠” Gantulga när de kvalificerade sig för Antwerpen Major: "...att vara det första mongoliska laget att göra det, det känns bara så bra, man. Nu vill vi bara göra bättre än så. Vi vill ha mer."

Inte bara ger denna kommande Major IHC ytterligare en chans att höja profilen för sitt land och sin region, men det ger dem ytterligare exponering för de övre lagen av CS. Lag från APAC-regionen får värdefulla få tillfällen att testa sig mot topp-20-lag, vilket är något som truppen refererade till när de kvalificerade sig förra gången, och avslöjade att de ofta hade tränat med över 100 ping mot europeiska lag online i ett försök att vinna erfarenhet och högkvalitativ praxis. Mongoliska lag kämpar för att spela på rättvisa grunder på grund av hög latens även i Asien ibland, så att spela på LAN och springa utan viktväst kommer att vara en poäng till deras fördel.

IHCs förväntningar kommer att vara blygsamma, eftersom de kommer från vad som anses vara en mindre region, men med tanke på att de tog kartvinster i Antwerpen, kan det vara realistiskt för dem att ta tag i ytterligare skalper när de anländer till Rio. Om de har förfinat sitt spel och kan dra fördel av ett bootcamp före majoren, så finns det en värld där IHC kan ge sig på en utmaning för att krossa ännu en historisk barriär och bli det första mongoliska laget att ta sig igenom det första schweiziska gruppspelet. Chanserna är låga och sådan framgång osannolik, men med den starka grunden av en spelstil på hög nivå och fantastiska individer, IHC kommer att kämpa mot oddsen för att bli en mörk häst och krascha det eurocentriska partiet som är Major's Legends Stage.

Andra lagprofiler för IEM Rio Major

IEM Rio Major-profil: fnatic
IEM Rio Major-profil: 9z
IEM Rio Major-profil: Dåliga nyheter Eagles
IEM Rio Major-profil: Utomstående
IEM Rio Major-profil: Vitality
IEM Rio Major-profil: Imperial
IEM Rio Major-profil: FURIA
STOR – Släpps den 23 oktober
Ninjas i pyjamas – Släpps den 23 oktober
Gro – Släpps den 24 oktober
MOUZ – Släpps den 24 oktober
Spirit – Släpps den 25 oktober
00NATION – Släpps den 25 oktober
GamerLegion – Släpps den 26 oktober
ENCE – Släpps den 26 oktober
Grayhound – Släpps den 27 oktober
Flytande – Släpps den 27 oktober
OG – Släpps den 28 oktober
Heroisk – Släpps den 28 oktober
Natus Vincere – Släpps den 29 oktober
Onda genier – Släpps den 29 oktober
Cloud9 – Släpps den 30 oktober
STÖRA – Släpps den 30 oktober