IEM Rio Major profil: Imperial

Som en organisation, Imperial har inte riktigt den rika historien jämfört med några av de andra lagen på Majoren. De etablerades först 2018 och fann mest framgång i sydamerikanska tävlingar, med liten exponering utanför sin hemregion.

I februari 2022 förändrades dock allt när organisationen tillkännagav undertecknandet av den helt brasilianska lineupen, kallad "Sista dansen". Truppen byggdes upp kring återföreningen av den tvåfaldiga Major-vinnande trion 2016 i Gabriel “AlleFalleN⁠” toledo, Fernando “⁠Fer⁠” Alvarengaoch Lincoln “⁠Fnx⁠” Lau, som fick sällskap av tidigare lagkamrat Ricardo “⁠Boltz⁠” Prass och ex-FURIA Spelaren Vinicius “INVINI⁠” Figueiredo.

Projektet fick omedelbart massivt stöd från det brasilianska samhället, eftersom det tog tillbaka en ständigt ikonisk trio från landets mest framgångsrika period i CS:GO. En fjärde spelare i den lineupen, Marcelo “⁠Coldzera⁠” David, rapporterades också att gå med sina tre tidigare lagkamrater initialt, men man trodde att han bestämde sig för att gå en annan väg på grund av personliga skillnader.

Imperial gick in i sin första major någonsin, PGL Antwerpen, och slutade på en anmärkningsvärd 9-11:e plats, precis missade en slutspelsplats. Teamet har skaffat sig en uppsjö av erfarenhet mot några av världens bästa under månaderna fram till IEM Rio, och till och med tagit en stark andraplats på ESL Challenger Melbourne.

Deras väg till IEM Rio Major, den första någonsin att äga rum i Brasilien och som sådan ett ständigt viktigt mål för ett lag så älskat i det sydamerikanska landet, var allt annat än okomplicerad. Laget stod inför eliminering från Regional Major Ranking-turneringen efter bara tre matcher. Ändå, Imperial kämpade med näbb och näbb för att hålla sig vid liv och i den sista matchen av tävlingen gjorde brasilianarna en känslomässig seger över Komplexitet för att tjäna den sista Major-platsen som erbjuds.

Med det orubbliga stödet från sina landsmän bakom sig, Fallens trupp kommer utan tvekan att spela sina hjärtan framför sin hemmapublik när Majoren kommer runt.

En mängd Major erfarenhet

Den brasilianska organisationen kommer endast att delta i sin andra CS:GO Major någonsin på IEM Rio, deras första framträdande är på PGL Antwerpen. I Challengers Stage i Antwerpen var den brasilianska outfiten en förlust från att bli utslagen efter att ha förlorat två av sina tre första matcher. Även med oddsen mot dem, Fallen och kompani gjorde en anmärkningsvärd flykt och vann sina nästa två serier för att kvalificera sig till Legends Stage i Antwerpen. Fast blixten slog inte ner två gånger och Imperial misslyckades med att ta sig vidare till slutspelet, det tog ingenting från den imponerande beslutsamhet som visades upp av en lista som vid den tiden bara hade tävlat tillsammans i över två månader och för vilka förväntningarna hade varit blandade.

Marcelo “⁠Chelo⁠” gräsmattor är den nyaste medlemmen i lineupen och tar upp FNXplats på listan efter att 32-åringen bestämde sig för att gå bort från att spela och bytte till en innehållsskapare och coachande roll. Han nådde PGL Major Antwerp Challengers Stage med mibr, men laget lyckades inte gå vidare efter att ha förlorat mot Dåliga nyheter Eagles i den avgörande matchen.

VINI och boltz har båda nått den Valve-sanktionerade tävlingens slutspelsstadium tidigare. VINI nådde sin bästa avslutning någonsin på PGL Major Stockholm, där hans FURIA sida nådde turneringens kvartsfinal. boltz var en del av 2017 Odödliga roster som tog sig hela vägen till PGL Major Krakows stora final. Förutom sin andraplats i Krakow hade 25-åringen en fruktbar kampanj 2015 då han nådde kvartsfinalerna i alla tre majors som hölls det året tillsammans med nuvarande lagkamrater Fallen och fer.

Lineupens främsta stjärnor är paret av Fallen och fer, som är mest kända för sin tid som en del av den förra Ljusstyrka/SK laguppställning som tog hem på varandra följande Major-titlar 2016 - en bedrift som vid den tiden bara fnatic hade kunnat uppnå. Duon, tillsammans med tränaren FNX, är de mest erfarna medlemmarna i laget och bland Brasiliens mest dekorerade spelare genom tiderna. Från 2016 till 2017 fick de 12 troféer, inklusive två Majors under det förra året och utsågs till två av de bästa spelarna i topp 20-rankingen, med Fallen slutade på andra och sjätte plats och fer på femtonde och tredje plats.

Mer än bara ett annat lag

Till synes, Imperial kan bara verka som en blandning av erfarna mästare och hungriga konkurrenter, men detta gör inte rättvisa åt vad de verkligen betyder för samhället – särskilt för deras alltid passionerade brasilianska hemmapublik. Även om de har varit långt ifrån sin tidigare mästerskapsvinnande nivå vid nivå ett-evenemang, har enbart deras veteraners omfattande arv gjort dem till det mest allmänt älskade laget i Brasilien, och gnistor av briljans från det förflutna har bara gett deras fans mer bränsle.

Passande smeknamnet "gudfadern till brasilianska Counter-Strike", Fallen är utan tvekan lagets hjärta och själ, och hans skicklighet i skottglädje gör honom till en av de mest respekterade ledarna i spelet på scenen. Hans inverkan på servern slutar inte heller där, eftersom han också fungerar som sitt lags primära AWPer och ofta påminner folk om varför han en gång erkändes som en av de skickligaste spelarna som någonsin tagit prickskyttegeväret.

"Jag har redan spelat i två månader med honom och för varje match eller träning som vi har lär jag mig något nytt." chelo sa på frågan om sin tid under Fallens ledarskap. "Vi får mycket erfarenhet tror jag, och tiden att spela med honom har gett mig de bästa ögonblicken i mitt liv."

chelo och fer har varit två av den brasilianska sidans bästa spelare statistiskt sett hittills. 24-åringen kom med i laget för bara två månader sedan, men han gjorde omedelbart sin närvaro kl Imperials ESL Challenger Melbourne-kampanj, där de inte bara placerade sig på andra plats totalt utan chelo slutade också som den näst högst rankade spelaren i evenemanget. För fer, han kan vara en av de äldsta spelarna i truppen, men veteranskytten har inte visat några tecken på att sakta ner och är fortfarande en av Imperials mest pålitliga tillgångar.

Läs mer

chelo: "Att spela med FalleN har gett mig de bästa ögonblicken i mitt liv"

boltz och VINI har tagit på sig mer stödjande roller, alltid villig att ta upp det smutsiga arbetet och ge assistans för varje given situation. Även om de har de två lägsta betygen i teamet, står deras siffror inte för de immateriella tillgångarna de erbjuder på servern – vare sig det är en runddefinierande lurk, högeffektiv användning av verktyg eller helt enkelt insamling av viktig information. Dessa ofta förbisedda detaljer avgör om eller inte Imperial komma ut på toppen eller krascha och bränna varv efter varv.

En stenig väg till Rio

Händelserna Imperial deltog i att följa lagets skapelse var inte precis promenader i parken — i själva verket kämpade brasilianarna ofta mot högre rankade motstånd. De visade starka toppar vid PGL Major Antwerpen, men kämpade omedelbart i händelserna efter den Valve-sanktionerade händelsen.

Imperial drabbades av en tidig exit efter att ha misslyckats med att ta en enda vinst vid deras nästa LAN-evenemang, IEM Dallas, och de fortsatte att bomba ut evenemang i sina tidiga skeden för de efterföljande turneringarna. Fallen och företagets sista tävling före sommaruppehållet var IEM Cologne Play-In, där de missade en plats i huvudturneringen efter att ha fallit till andra brasilianska sida 00NATION.

Men när chelo tog över FNXs plats och gick med i laget från mibr under det månadslånga uppehållet signalerade det en ny era för Fallens besättning. Den nya värvningen var verkligen en frisk fläkt för Imperial, vilket ger lite välbehövlig eldkraft.

Imperials föryngrade team slutade på andra plats på ESL Challenger Melbourne, vilket gav brasilianarna en rejäl fart framåt inför Americas-kvalet till Rio. De tog första blodet och tog en vinst på deras öppnare mot Isurus, men hamnade snabbt efter efter successiva förluster till 9z och 00NATION. Läget var inte gynnsamt för Imperial, men det gjorde dem inte ett dugg nedslående.

Fyra bäst av tre segrar stod emellan Imperial och IEM Rio, och mot alla odds hamnade de på sjätteplats avgörande mot Komplexitet efter avsändning av TeamOne, Substantivoch smärta. Första kartan gick brasilianarnas väg, men Johnny ”⁠JT⁠” Theodosious män slog tillbaka i den andra och tvingade fram en allt-eller-inget-avgörande på Overpass. Båda sidor var oskiljaktiga i slutet av regleringen, vilket skickade kartan till förlängning. Två förlängningar, en 40-bomb från chelo, och mer individuell briliance från Fallen senare, Imperial hade gjort det. De tog hem seriens seger med 2-1 Komplexitet och uppnådde sitt mål att säkra en plats på sin hemmamajor.

Det kom som en enorm lättnad speciellt för fer, som berättade att han upplevde några personliga problem inför Americas RMR och till och med frågade laget om han kunde sluta spela CS helt och hållet. "Jag frågade inte ens, jag sa bara till dem att jag inte kunde spela längre och att jag var klar, men de accepterade inte det." fer förklaras.

"De hjälpte mig bara mycket och det gav mig mycket mer hunger efter att spela med dem så den här majoren kommer att bli riktigt speciell för mig. Det finns inga förväntningar på det, bara att ha kul och göra vårt bästa, och om det blir min sista turnering skulle det vara riktigt trevligt att spela den med de här killarna.”

Vad betyder IEM Rio för Imperial?

IEM Rio kommer inte bara att vara ännu ett evenemang i toppklassen Imperial, kommer det också att markera första gången i historien som någon av dessa spelare kommer att spela på en CS:GO Major inför sin hemmapublik. Fallens trupper är ett av tre brasilianska lag som tävlar, tillsammans med landsmän FURIA och 00NATION som också kommer att delta i Challengers Stage.

En handfull titelutmanare fann sig fast i Challengers Stage efter en underväldigande RMR, som t.ex. Cloud9 och Vitality. Även om detta ger en extra svårighetsgrad för att ta sig vidare till Legends Stage, fer nämnde att laget inte hade några förväntningar på Majoren, och de kommer bara att göra sitt bästa och ha kul. Detta tankesätt ger Imperial mycket utrymme att andas, hålla sig sammansatta och bara ta in upplevelsen av att spela på hemmaplan samtidigt som alla ger en bra show.

Imperials två flerfaldiga Major-vinnare Fallen och fer kommer att sikta på att använda sina erfarenheter på bästa sätt när laget står inför en uppförsbacke i sin första match i turneringen, som kommer att vara mot ESL Pro League säsong 16 mästare Vitality. Om en sak kan tas från deras kampanj i Antwerpen, är det dock att man aldrig ska räkna bort brasilianernas hjärta och beslutsamhet att segra mot någon motståndare.

Det verkar dock som om det slutliga resultatet inte är huvudmålet för laget. Chansen att spela inför sina kärleksfulla fans verkar tillräckligt för fer och Fallen, som båda har pratat om möjligheten att gå i pension inom en snar framtid och antytt att detta kan vara vägen för de två veteranerna att gå ut med en smäll - bland vänner och familj, och med hela sitt land bakom sig.

Andra lagprofiler för IEM Rio Major

IEM Rio Major-profil: fnatic
IEM Rio Major-profil: 9z
IEM Rio Major-profil: Dåliga nyheter Eagles
IEM Rio Major-profil: Utomstående
IEM Rio Major-profil: Vitality
IHC – Släpps den 22 oktober
FURIA – Släpps den 22 oktober
STOR – Släpps den 23 oktober
Ninjas i pyjamas – Släpps den 23 oktober
Gro – Släpps den 24 oktober
MOUZ – Släpps den 24 oktober
Spirit – Släpps den 25 oktober
00NATION – Släpps den 25 oktober
GamerLegion – Släpps den 26 oktober
ENCE – Släpps den 26 oktober
Grayhound – Släpps den 27 oktober
Flytande – Släpps den 27 oktober
OG – Släpps den 28 oktober
Heroisk – Släpps den 28 oktober
Natus Vincere – Släpps den 29 oktober
Onda genier – Släpps den 29 oktober
Cloud9 – Släpps den 30 oktober
STÖRA – Släpps den 30 oktober

---

---