Om NFT:er är framtiden för spel, är det säkert konstigt att ingen nämnde dem vid årets stora showcases

Kommer du ihåg när Phil Spencer gick upp på scenen vid Xbox-showcasen förra helgen och stolt tillkännagav Microsofts debut-NFT-linje? "Många fattar fortfarande inte: Chefsinnehavare kan använda flera slurpransoner på en enda spartan", sa han och vi grät glädjetårar. På andra ställen tillkännagav Geoff Keighley Keighleycoin, den mest hypest kryptovalutan hittills, och Wholesome Games debuterade Grinchain, en revolutionerande ny blockkedja som uteslutande drivs av leenden med öppen mun.

Våra vildaste drömmar och förhoppningar hade gått i uppfyllelse: den första Web3 E3:an hade kommit.

Okej, nej - inget av det där hände. Phil Spencer hökade inte en enda NFT, Geoff Keighley döpte inte ett kryptomynt efter sig själv och Wholesome Games producerade äkta leenden istället för att använda dem för att föra en redovisning av aptransaktioner. Denna "inte-E3" var ett konstigt, spretigt år, men åtminstone en sak verkade konsekvent i varje show och tillkännagivande: Ingen hade en enda sak att säga om Web3, förutom Stormgates utvecklare uttryckligen säger Nej NFTs. Inte ens Hideo Kojima, som pratade om Microsofts coola molnservrar.

Om mannen bakom "Transfarring” är inte hypad om din nya teknik... ja, du kanske har ett problem.

Under mer än ett år nu har NFT- och kryptoinvesterare gjort stora påståenden om hur dessa teknologier är framtiden för spel och internet som helhet. De kommer att förändra hur spel skapas, vilket gör att föremål kan resa sömlöst mellan virtuella världar. De kommer att förändras varför vi spelar spel, för vilken jävel skulle spela för att slappna av när de kan spela för att tjäna? De kommer att förändra själva ansiktet på ekonomin som vi känner den, befria pengar från bankernas och regeringarnas tyranni och lägga våra finansiella öden i höger händer: Reddit's.

Det stora snacket har hittills föregått några verkliga bevis på att dessa saker kommer att ske. De NFT-spel som finns är antingen ofruktbara regummeringar av Second Life uteslutande befolkade av sanna troende, eller så är de helt enkelt sätt att mala för kryptovaluta med det ljusa skalet från ett videospel applicerat ovanpå. Dessa kryptospel får de värsta mobilgacha-spelen att se ut som XCOM i jämförelse, och de börjar falla isär.

En av de högsta profilerna, Axie Infinity, började falla isär så snart kryptovalutamarknaderna slutade gå mot månen. (Ett högprofilerat hack hjälpte inte Axies image, men detsamma gäller praktiskt taget alla kryptoprojekt, från Uttråkad Appe Yacht Club till Crypto.com.) NFT handlar under tiden, blommar inte längre– De är inte döda än, men jag mår ganska bra Tylers förutsägelse för januari att NFT:er nästan kommer att vara bortglömda i slutet av 2022.

För bara några korta månader sedan var cheferna för videospelsutgivare som Sega, Square Enix och EA kallar spel för att tjäna pengar "framtiden för vår industri." Men uppenbarligen trodde ingen av dem tillräckligt starkt på den framtiden för att visa upp den förra helgen, den tidsperiod som historiskt sett var avsedd att visa upp framtiden för spel.

Kanske är de alla för rädda för att gå först. Väntar de på att se Ubisofts nästa NFT-kollektion först? Att vara trendföljare, inte trendsättare? Ubisoft sa det det skulle vara att lägga till NFTs till andra spel efter sitt lilla Ghost Recon Breakpoint-experiment, men med tanke på hur få spelare som faktiskt brydde sig första gången, är det lika lätt att föreställa sig att Ubisoft tyst avbryter dessa planer. Närhelst Ubisoft gör sin egen livestream senare i sommar, förväntar jag mig inte ett enda omnämnande av NFT eller kryptovaluta eller play-to-earn. Hela den här flam-flam-bubblan håller på att förlora sin lyster, big time.

Om det hade varit ett personligt E3-möte i år, förväntar jag mig att det skulle ha funnits en cirkus av blockkedjeteknikbås utspridda mellan Sony och Microsoft och Capcom. Fram tills nu har det inte spelat någon roll att de stora företagen har hållit sig borta från blockkedje-nonsens – riskkapitalpengar har flödat in som vin in i dessa projekt, tack vare både techbro-troende och investerare med månsprängda dollartecken i ögonen. Men de pengarna räcker inte för evigt. En lågkonjunktur är på väg. Teknikaktier och kryptomarknader har redan drabbats hårt. Om E3 verkligen är ett personligt evenemang 2023, som utlovat, Jag misstänker att bara ett fåtal överlevande av härdade blockchain kommer att ha bås på utställningsgolvet som hyser upp sin revolutionerande teknologi.

Och de enda som köper det kommer att vara andra som hyser upp sin egen blockchain-teknik. Det kommer att pratas mycket om synergier och möjligheter till korsmarknadsföring. Men ju längre vi går utan att en enda stor spelutgivare står på en presskonferensscen och introducerar ett spel som drivs av blockkedjan, desto mer sannolikt verkar det som att hajpen redan har nått toppen, och desto tydligare är det att play-to-earn är en sorg. "Spela" var bara bete hela tiden.

Inte en enda spelutgivare pratade om NFT:er eller blockkedjan på årets märkliga E3; det fanns inte ens sponsrade segment från kryptoföretag. Med den fullständiga och totala bristen på intresse från spelindustrin som helhet tror jag att det är säkert för oss alla att kalibrera om. 

Från och med nu, när vi ser inlägg som det nedan – inlägg som har fått oss att fråga oss själva ”Är jag galen? Vilken insikt har de som jag inte har, för att vara så säker?” – vi borde känna oss säkra på att det verkligen bara finns ett korrekt och korrekt svar: 

LOL.