Atmosfären är värd för flera källor till elektrisk laddning som påverkar kritiska processer som aggregation av droppar och avlägsnande av damm och aerosoler. Detta är uppenbart i variationen i det atmosfäriska elektriska fältet.
Forskare har upptäckt att insekter kan generera lika mycket elektrisk laddning i omgivningen som ett åskmoln genom att mäta de elektriska fälten nära svärmande honungsbin. Denna typ av energi hjälper till att påverka vädermönster, hjälper insekter att upptäcka mat och lyfter spindlar i luften för att möjliggöra långdistansvandring.
Forskare kombinerar teoretiska och empiriska bevis för att visa det honungsbi svärmar bidrar direkt till atmosfärens elektricitet med 100 till 1,000 XNUMX volt per meter. Detta ökar den elektriska fältkraften som normalt upplevs på marknivå.
Modellen kvantifierade också inflytandet från andra insektsarter genom att jämföra det elektriska bidraget från olika svärmande insektsarter med vanliga abiotiska laddningskällor. Detta avslöjar att laddningsbidraget från vissa insektssvärmar kommer att vara jämförbart med det från meteorologiskt inducerade variationer.
Medförfattaren Liam O'Reilly, biolog vid University of Bristol, sa: "Hur insektssvärmar påverkar atmosfärens elektricitet beror på deras densitet och storlek. Vi beräknade också gräshoppornas inflytande på atmosfärisk elektricitet, eftersom gräshoppor svärmar på bibliska skalor, storlek 460 kvadratkilometer med 80 miljoner gräshoppor på mindre än en kvadratkilometer; deras inflytande är sannolikt mycket större än honungsbin. "
"Vi upptäckte först nyligen att biologi och statiska elektriska fält är intimt sammanlänkade och att det finns många oanade länkar som kan existera över olika rumsliga skalor, allt från mikrober i marken och interaktioner mellan växter och pollinerare till insektssvärmar och kanske den globala elektriska kretsen. ”
Medförfattare Giles Harrison, en atmosfärsfysiker från University of Reading, sade, "Tvärvetenskap är värdefullt här - elektrisk laddning kan verka som om den lever enbart i fysiken, men det är viktigt att veta hur medveten hela naturen är om elektricitet i atmosfären."
Tidskriftsreferens:
- Ellard R. Hunting, Liam J. O'Reilly, R. Giles Harrison, Konstantine Manser, Sam J. England, Beth H. Harris, Daniel Robert. Observerad elektrisk laddning av insektssvärmar och deras bidrag till atmosfärisk elektricitet. iScience2022; 105241 DOI: 10.1016/j.isci.2022.105241
