By Kenna Hughes-Castleberry postat 04 november 2022
När man tittar på potentiella användningsfall för kvantberäkningar erbjuder leveranskedjan en mängd. Redan företag gillar Kvantinuum or Zapata Computing har hjälpt stora företag som BMW or COCA-COLA buteljerare för att optimera sin leveranskedja och minska kostnaderna. För D-Wave-system, ett ledande kvantdatorföretag, kunde de hjälpa sin kund, Volkswagen, minska sina kostnader och avfall med 80 %. D-Wave kunde hjälpa andra kunder, som en livsmedelsbutikskedja som heter Spara på mat, också. "Save-on-Foods letade efter dagligvaruoptimering," förklarade Murray Thom, vice VD för produktledning för D-Wave. "De är en medelstor kanadensisk livsmedelsbutik, men de har en relativt komplex verksamhet som driver över tre miljoner kvadratkilometer med butiker, onlinebeställningar och hemleverans. Vi har kunnat samarbeta med dem för att ta ett viktigt problem med dagligvaruoptimering från 25 timmar ner till två minuter.” Med otroliga framgångshistorier som D-WaveDet kommer inte att vara någon överraskning att se andra industrier försöka utnyttja kvantberäkningar för sina egna leveranskedjor.
Medan AI och supercomputing erbjuder sina egna fördelar för att förbättra processer i försörjningskedjan, har kvantdatorer sina egna unika förmågor, tack vare dess design, som gör att den kan hantera enorma mängder data med snabba analystider. Detta gör tekniken särskilt användbar vid lösning optimeringsproblem, vilket majoriteten av leveranskedjans problem är. Med optimeringsproblem letar en användare efter de bästa lösningarna med tanke på flera begränsningar. Till exempel föreslog Thom: "Mitt mål är att schemalägga fordon för minsta körsträcka. Min begränsning kan vara fordonets vikt." För D-Wave inkluderar lösningen av dessa typer av problem en blandning av klassisk och kvantberäkning. Som Thom förklarade: "Vi tillämpar det som klassiska datorer kan göra bra, som snabbt gör lokala optimeringar på problemet och sedan bryter en bit för kvantdatorn att konfigurera om och föreslå tillbaka för att utforska lösningsutrymmet mer effektivt. ” Denna hybridberäkning möjliggör snabbare lösningstider, vilket kan vara avgörande för vissa branscher, som företag som erbjuder leveranser samma dag. Med en rapporterad "154 % sammansatt årlig tillväxt i leverans samma dag" vill många företag använda kvantberäkningens snabba takt för att dra fördel av denna nya tillväxt på ett hållbart sätt.
Som kvantdatorer redan illustrerar deras värde för leveranskedjan optimering, förväntar sig många experter att fler företag använder quantum för sina egna fördelar. "Med tanke på deras unika kapacitet är kvantdatorer redo att optimera försörjningskedjor som involverar ett brett spektrum av korsande variabler", förklarade Zapata Computing CEO Chris Savoie i en 2021 forbes artikel som nämner Zapatas arbete för Coca-Cola Bottlers Japan. "Detta kan förändra distributionen av allt från livräddande droger och kritiska resurser till elektronik, mat och grundläggande konsumtionsvaror." Andra experter gillar IBM fann att transport kunde dra mest nytta av kvantberäkningar. I en nyligen rapportera, de nämnde hur ExxonMobil undersökte hur man använder kvantberäkning för att optimera rörliga fartyg som transporterar råolja. Andra områden som sträcker sig från detaljhandel till lagerhantering börjar lägga märke till möjligheterna med denna teknik.
Men det finns andra fördelar med att använda kvantdatorer, främst att det kan göra företag mer miljövänliga. Att använda denna teknik för att optimera transporter eller leveranser kan avsevärt minska ett företags koldioxidavtryck. "Transporter står för 28% av alla utsläpp av växthusgaser," sa Savoie i The Artikeln. "En optimering av rutter med bara 5% för enbart amerikanska lastbilar kan minska koldioxidutsläppen med ungefär 22 miljoner ton varje år." För företag som vill öka sin effektivitet och göra sin verksamhet mer hållbar, framhåller många kvantexperter som Thom att det nu är rätt tid att börja. "Du behöver inte vara en kvantfysiker för att veta hur man programmerar dessa system," sa Thom. "Folk kan komma igång nu." Savoie ekade dessa känslor i en intervju med Inuti Quantum Technology genom att säga: "Även om kvantdatorer fortfarande finns i NISQ era, ser vi redan fördelarna som kvantmetoder kan ge för leverantörskedjan, inklusive last-mile-leverans- och ruttoptimering, maskininlärningsoptimering för förebyggande underhåll och lager- och distributionsoptimering. Genom att använda dessa metoder på klassiska datorer idag kan du få bollen i rullning på att utveckla den infrastruktur och applikationer som behövs för att dra full nytta av de kraftfullare kvantdatorerna när de blir tillgängliga.”
Kenna Hughes-Castleberry är personalskribent på Inside Quantum Technology och Science Communicator vid JILA (ett partnerskap mellan University of Colorado Boulder och NIST). Hennes skrivbeats inkluderar djupteknologi, metaversen och kvantteknologi.
