Intervju: Direktör för HBO Doc We Met In Virtual Reality

Lär dig hur den mest intressanta dokumentären från 2022 kom till.

Vi träffades i virtuell verklighet är en ny lång dokumentärfilm som följer berättelserna om fem individer som använder VR-teknik för att få kontakt med varandra och världen på en mängd olika unika och genomprovocerande sätt. Hela filmen spelades in VRChat, en social VR-plattform där användare kan skapa och utforska sina egna virtuella världar med hjälp av anpassade avatarer.

Filmen regisserades av Joe Hunting, en erfaren filmskapare och dokumentärfotograf, som tillbringade timmar inne i VR och chattade med samhället. Längs vägen fick han en bättre förståelse för den enorma roll uppslukande teknologi spelar i vissa människors liv, från en dansinstruktör som använder VR och kroppsspårare för att genomföra kroppsdanskurser online eller en teckenspråkslärare som leder en gemenskap av döva användare.

Vi hade nyligen chansen att sitta ner med Hunting för att lära oss mer om inspirationen bakom filmen och hur framtiden för kommunikation och berättande ser ut med kraften i uppslukande teknologi ser ut i hans ögon:

Hur kom det här projektet till? Råkade du spela in i VR när du stötte på dessa otroliga berättelser eller började du med det uttryckliga syftet att sätta ihop den här filmen?

”Inspirationen kom från många olika saker, egentligen. Jag kom in på VR specifikt VRChat, plattformen som dokumentären filmades 2018, och gjorde andra filmer. Jag gjorde två kortfilmer i en serie och mycket snabbt blev jag intresserad av en dokumentär och fånga berättelser om socialisering och kulturen i VRChat och hur den här plattformen hjälpte människor och drev fram bra motivationer med tekniken.”

"Det är verkligen pandemin som fick mig att börja filma och fånga min levda upplevelse, och genom att fördjupa mig i olika samhällen och träffa olika människor och hitta berättelser som talade sanning till mig, började filmen hitta sig själv och den föddes. Det var ett filmår totalt.”

Filmen täcker en myriad av relationer och kopplingar som skapas i metaversen. Var det något speciellt ögonblick som gav genklang hos dig?

"Åh herregud, jag tycker att det är en så bra fråga. I trailern ser vi någon i bröllopsklänning. Så det är ingen spoiler att säga att det finns ett bröllop i filmen. Och det bröllopet, för mig, talade så mycket sanning om hur relationer kan firas online och i VR.”

"Och hela det där bröllopet, att fånga det och arbeta med [användare] DragonHeart och IsYourBoi för att fira deras dag och bröllop deras avatarer i denna virtuella utopiska händelse, det var så otroligt och ett så euforiskt ögonblick som jag aldrig kommer att glömma, och aldrig skulle kunna ha planerade också. Så det virtuella bröllopet var verkligen en höjdpunkt för hela produktionen och filmen också. Och jag hoppas verkligen att folk gillar den scenen.”

Det var ett så speciellt ögonblick i en film full av otroliga interaktioner. Jag märkte också att många av filmernas ämnen var utåtriktade passionerade för VRChat. Vad tror du skiljer plattformen från andra metaverser?

"Det är en bra fråga. Jag tror att varje social VR-plattform har sin egen engagerade och fantastiska community och VRChat är varken mer eller mindre än någon annan plattform. Men jag kan definitivt säga att VRChat-communityt, för mig, har känt mig så mycket mer nedsänkt i utrymmet. Och jag tror att den största anledningen till det är förkroppsligandet i din avatar och även friheten till kreativitet och uttryck.

"VRChat är en plattform där du kan skapa din avatar från grunden i Blender och Unity och även skapa en värld från grunden och det har gett människor möjligheten att uttrycka sig på ett sätt av fullständig frihet. Och jag tror att förmågan att göra det har fört samman samhällen i en mycket rikare mening på det sättet att vi accepterar varandra för den vi uttrycker oss själva.”

Det är en fantastisk sammanfattning. Jag älskar idén med att VRChat utvecklas till VR:s "vilda västern". Det är lika skrämmande som det är spännande.

"Det är ett bra sätt att uttrycka det. Det känns verkligen som VRs vilda västern och det är en riktigt underbar term. Det är en plats för frihet med sina egna problem, men det är också djupt känslomässigt ibland och har nått så många människor på ett så bra sätt, vilket. Jag hoppas att filmen känner igen."

Jag blev glatt överraskad över hur filmisk filmen var. Det fick mig verkligen att tänka på potentialen hos VRChat som en berättande enhet. Har du överhuvudtaget funderat på att regissera en fiktiv film och/eller serie?

"Jag älskar den frågan. Jag tycker att det är så spännande att vara en del av framkanten av detta nya filmiska språk. Jag tycker att VR är väldigt lik animation men också väldigt lik live action. Det känns nästan som en egen genre vad gäller teknisk produktion. Min avsikt är verkligen att hjälpa den att växa och fortsätta driva de virtuella produktionsverktygen som vi har i VR-teknikgemenskapen, men också i den större omfattningen av VR också."

"När det gäller mitt eget personliga intresse kan jag säga att dokumentär är en så fascinerande värld att utforska genom VR. För mig har filmning i VR alltid varit ett redskap för att berätta mänskliga historier om människor och kultur. Fiktion är verkligen en helt ny värld och en som jag verkligen är intresserad av att utforska. För att svara på din fråga är jag inte säker på om jag ska gå rakt in på det, men det är definitivt något jag funderar på efter att ha jobbat med dokumentär under en längre tid.”

Vi träffades i virtuell verklighet finns nu att streama via HBO Max. För mer information om filmen besök här..

Bildkredit: Joe Hunting