Jag har undersökt tid i 15 år – så här har min uppfattning om den förändrats

Jag har undersökt tid i 15 år – så här har min uppfattning om den förändrats

Tidsstämpel: 2 januari 2024 10:00
Jag har undersökt tid i 15 år – här är hur min uppfattning om det har förändrat PlatoBlockchains dataintelligens. Vertikal sökning. Ai.

Tid är en av de saker som de flesta av oss tar för givet. Vi tillbringar våra liv med att dela upp det i arbetstid, familjetid och migtid. Sällan sitter vi och tänker på hur och varför vi koreograferar våra liv genom detta märkliga medium. Många människor uppskattar bara tid när de har en upplevelse som gör dem inse hur begränsat det är.

Mitt eget intresse för tid växte från en av dessa "tiden rinner ut"-upplevelser. För arton år sedan, när jag var på universitetet, körde jag på en landsväg när ett annat fordon förirrade sig på min sida av vägen och kolliderade med min bil. Jag minns fortfarande tydligt hur tiden saktade ner och nästan stannade, i ögonblicken innan min bil kolliderade med det mötande fordonet. Tiden verkade bokstavligen stå still. Tidens elasticitet och dess förmåga att vaxa och avta i olika situationer lyste ut som aldrig förr. Från det ögonblicket var jag fast.

Jag har ägnat de senaste 15 åren åt att försöka svara på frågor som: Varför saktar tiden ner i nära-döden-situationer? Går tiden verkligen fortare när man blir äldre? Hur bearbetar våra hjärnor tid?

Mina försök att besvara dessa frågor innebär ofta att människor hamnar i extrema situationer för att utforska hur deras upplevelse av tid påverkas. Några av deltagarna i mina experiment har fått elektriska stötar för att framkalla smärta, andra har korsat 100 meter höga sönderfallande broar (om än i virtuell verklighet), vissa har till och med tillbringat 12 månader i isolering på Antarktis. Kärnan i detta arbete är ett försök att förstå hur vår interaktion med vår miljö formar vår upplevelse av tid.

Tänketid

Den här forskningen har lärt mig att tidens flexibilitet är en inneboende del av det sätt på vilket vi bearbetar den. Vi är inte som klockor som registrerar sekunder och minuter med perfekt noggrannhet. Istället verkar vår hjärna vara kopplad att uppfatta tid på ett sätt som är lyhörda för världen omkring oss.

Det sätt på vilket vår hjärna bearbetar tiden är nära relaterat till det sätt på vilket den bearbetar känslor. Detta beror på att vissa av hjärnområdena som är involverade i regleringen av emotionell och fysiologisk upphetsning också är involverade i bearbetningen av tid. Under förhöjda känslor försöker den aktivering som orsakas av hjärnan upprätthålla stabilitet, vilket förändrar dess förmåga att bearbeta tid.

Så när vi upplever rädsla, glädje, ångest eller sorg, samverkar känslomässig bearbetning och tidsbearbetning. Detta resulterar i en känsla av att tiden går snabbare eller långsammare. Tiden flyger verkligen när du har roligt och drar när du har tråkigt.

Förändringar i vår upplevelse av tid är mest djupgående under perioder av extrema känslor. I nära-döden-upplevelser, som min bilolycka till exempel, saktar tiden ner till den grad att den stannar. Vi vet inte varför våra hjärnor förvränger sensorisk information under trauma.

Forntida anpassningar

En möjlighet är att tidsförvrängningar är en evolutionär överlevnadsingripande. Vår tidsuppfattning kan vara grundläggande för vår kamp och flykt-respons. Den här insikten om tiden har lärt mig att i kristider är det osannolikt att det är de bästa svaren på knä. Istället verkar det som att sakta ner hjälper mig att lyckas.

Som tidsnörd lägger jag mycket tid på att tänka på tid. Innan Covid skulle jag ha sagt att jag tänkte på det mer än de flesta. Detta förändrades dock under pandemin.

Tänk tillbaka på de tidiga lockdown-dagarna. Tiden började glida och glida som aldrig förr. Timmar kändes ibland som veckor och dagar smälte samman. Tidningsrubriker och sociala medier var översvämmade av tanken att Covid hade förstört vår tidsuppfattning. De hade inte fel. Covid tidsförskjutningar observerades runt om i världen. En studie visade att 80 procent av deltagarna kände att tiden saktade ner under den andra engelska lockdownen.

Vi hade inte längre något val om hur och när vi spenderade vår tid. Hemtid, arbetstid och jag-tid rullades plötsligt ihop till ett. Denna förlust av kontroll över våra scheman fick oss att uppmärksamma tid. Folk verkar nu vara mindre villiga att "slösa tid" på att pendla och istället sätter ett större värde på jobb med flexibilitet över var och när du arbetar. Regeringar och arbetsgivare verkar fortfarande osäkra på hur de ska hantera det ständigt föränderliga tidslandskapet. Vad som dock verkar klart är att Covid permanent förändrade vår relation med tiden.

Tyvärr är en nackdel med att ha större medvetenhet om tid större insikt om hur ändlig den är. I år fyllde jag 40, mitt äldsta barn började gymnasiet och mitt yngsta började i grundskolan. Det som gjorde dessa händelser så nyktra för mig var det faktum att jag i mitt huvud fortfarande bara är 23 år gammal. Hur kan jag redan vara halvvägs till 80? Finns det något sätt jag kan sakta ner tiden?

Att veta att mina handlingar och känslor kan ha en djupgående inverkan på min tidsuppfattning öppnar den lockande möjligheten att jag en dag kanske kan kontrollera min egen tidsupplevelse. Jag undrar ofta om vi kanske kan utnyttja hjärnans förmåga att förvränga tiden och på något sätt återställa den så att vi kan kontrollera hur vi upplever den. Då kunde resor till tandläkaren kännas som sekunder inte minuter och semestern skulle inte längre vara över på ett ögonblick.

Även om vi kanske är långt ifrån att kontrollera tiden, har min forskning lärt mig hur värdefull tid är.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Image Credit: Lucian Alexe / Unsplash

Tidsstämpel:

Mer från Singularity Hub