"Jupiter & Mars" hoppar på Quest 2 med ny definitiv utgåva

Jorden mår inte så bra. Det mesta av planeten är nedsänkt under vattnet, och mänskligheten finns ingenstans. Så när ett nytt hot dyker upp är det upp till några osannolika hjältar – ett par delfiner som heter Jupiter och Mars – att rädda dagen. Du kan hjälpa dem att vägleda dem i deras klottraväventyr i Jupiter & Mars för måluppdrag 2, som är ute idag för 14.99 USD.

Inställningen av Jupiter & Mars är tänkt att visa vad som kan hända om klimatförändringarna lämnas okontrollerade i den verkliga världen. Men utvecklare Tigertron såg till att skapa ett underhållande spel kring det budskapet också. Du har kontroll över båda delfinerna: Jupiter representeras ur ett förstapersonsperspektiv, och Mars simmar plikttroget vid din sida, redo att agera med en knapptryckning. Jupiters ekolokalisering kan avslöja nya vägar inom havsdjupet, medan Mars ramförmåga kan hjälpa till att rensa hinder.

När du skapar Quest 2-versionen av Jupiter & Mars, tog Tigertron tillfället i akt att förfina spelet ytterligare, vilket resulterade i förbättrad navigationsmekanik, nya havsdjur att upptäcka och till och med en helt ny låt för soundtracket. Enligt Creative Director James Mielke var det viktigt för studion att ta med den bästa möjliga versionen av spelet till ett helt nytt segment av VR-spelare.

Vi pratade med Mielke om hur det var att återbesöka Jupiter & Mars efter den ursprungliga releasen på konsoler 2019, ett minnesvärt ögonblick han hade med en legendarisk berättare och historiker, och varför teamet anser att detta är den definitiva utgåvan av spelet.

Berätta lite om Tigertron. Hur kom det sig att du jobbade i VR?

James Mielke: Det går tillbaka till när jag gjorde spel i Japan, när jag var producent på Q Entertainment i Tokyo. Vi var kända för att ta till oss nya teknologier som rörelsekontroll, bärbara handdatorer, etc. Så några år senare när Tigertron fick möjligheten att arbeta på en VR-plattform var det en no brainer. Vi ville verkligen göra det eftersom VR är en game changer. Jag personligen älskar det. Det är ett helt nytt sätt att spela. Du kan verkligen sätta spelare i ett spel som aldrig förr, så det här var en teknik vi ville utforska genom speldesign.

Vad var inspirationen bakom Jupiter & Mars?

JM: Under tiden jag bodde i Japan hette en film The Cove kom ut, och det påverkade mig djupt när jag såg det. Dokumentärer brukar inte få mig att gråta, men The Cove och regissörens uppföljningsfilm, Racing Extinction, gjorde. Jag har alltid varit passionerad för marinbiologi och havet – jag har varit certifierad dykare i 37 år nu – så att se hur olika nationer som Japan fortfarande jagar intelligenta varelser som delfiner var verkligen störande för mig. Jag designade omedelbart ett spel kring två delfiner som utforskar haven. VR gör det möjligt för spelare att virtuellt dyka in och utforska vår uppslukande undervattensspelvärld utan behov av dykutrustning.

Vilken typ av forskning gjorde teamet när de skapade havsdjur och undervattensmiljöer?

JM: Vi gjorde ganska mycket faktiskt, men först och främst satte vi oss för att göra ett roligt och intressant spel. Vi blev senare förvånade när vi fick reda på att många av koncepten och mekaniken vi designade faktiskt hade motsvarigheter i den verkliga världen – som akustiska trakasserier för att stöta bort havets liv från vetenskapliga forskningsområden – så det berikade verkligen de saker vi skapade eftersom det kändes mer äkta.

En av mina svärföräldrar är faktiskt en marinbiolog som specialiserat sig på undervattensbuller och dess effekter på havets liv, så han var en stor resurs att studsa idéer från. En annan samarbetspartner vi träffade i New York City är naturfotografen och miljöpartisten Paul Nicklen – vi visade honom en tidig konstruktion av spelet och han kom tillbaka till oss med feedback om detaljer som våra 3D-modeller av fläderval och gav oss insikter som endast en kunnig , kan erfaren expert inom sitt område tillhandahålla. Hans SeaLegacy partner, Cristina Mittermeier, som är en känd naturfotograf, TED Talks-talare och miljöpartist, ger oss faktiskt spelets berättelse och hon ger verkligen liv åt historien.

Naturligtvis är spelet fortfarande ett slags futuristiskt, sci-fi undervattensfantasiäventyr, så vi tog oss friheter och gav delfinerna krafter och power-ups. Det kanske inte är direkt uppenbart, men Jupiter & Mars är verkligen ett spel av Metroidvania-typ, som belönar utforskning med förmågor som låser upp tillgången till djupare, mörkare områden där du kan hitta legendariska varelser som Kraken. Men med Jupiters ekolokaliseringskrafter kan du alltid lysa upp vägen, och med Mars sällskap är du aldrig ensam. I ett VR-spel där du är omgiven av vatten och där det kan bli väldigt mörkt, kände vi att det var viktigt att ha en AI-driven vän vid din sida och att kunna "se" i mörkret. Jag tycker att det är en väldigt intressant dynamik att spela ett enspelarspel samtidigt som man har två karaktärer att kontrollera.

Du till och med hörde av sig med David Attenborough vid ett tillfälle för att eventuellt jobba på spelet. Hur var den upplevelsen?

JM: Tja, när jag var i Melbourne och arbetade med det ursprungliga spelet tillbringade jag en dag en helg på det lokala köpcentret och skrev ett brev till Sir Attenborough för hand. Jag tänkte att han skulle uppskatta att få ett brev skrivet för hand. Jag berättade för honom hur jag växte upp med hans naturspecialiteter, att mina egna barn nu tittade på dem och hur vi skulle älska att ha hans röst pryda spelet. Han hade nyligen vågat sig på VR, berättat hela naturen specialerbjudanden i 3D, och har även berättat saker som Peter & Vargen. Eftersom han anammade alla dessa banbrytande teknologier, tänkte jag att jag skulle skriva ett brev till honom.

Nådigt, han svarade i tid, vilket är fantastiskt nog på grund av hur produktiv han är, även under sitt nionde decennium. Men i slutändan kände han att han borde hålla sig till projekt i dokumentärstil för att säkerställa att ingen någonsin förväxlar hans verk med fiktion, och att allt han säger är faktiskt sant, vilket är helt rättvist.

Men jag blev så imponerad av att få ett brev från honom att jag ramade in det och hängde det på väggen.

Vad gör Quest 2-versionen av Jupiter & Mars den definitiva upplagan av spelet?

JM: Vi har fått ett par år av spelarfeedback för att ompröva hur vi bättre kan hjälpa spelare att navigera i en undervattensvärld. Vi har alltid velat undvika att använda Galen taxi-liknande pilar för att vägleda spelaren, eftersom det kändes som en oelegant lösning för delfiner att använda. Istället använder vi Jupiters ekolokalisering för att lysa upp vägen och vissa färger och visuella element för att dra människors uppmärksamhet på ett eller annat sätt. Som sagt, med tid och efterhand kunde vi förfina detta så att vägledningen är tydligare, målen är mindre trubbiga och vissa HUD-element är nu lättare att läsa. Så det är lättare att komma igång, fördjupa dig i spelvärlden och lägga mindre tid på att krångla.

Dessutom – och det här kan tyckas mindre men det är en stor sak för mig eftersom musik är en integrerad del av de projekt jag arbetar med – i originalversionen av spelet kunde vi inte licensiera en låt som vi verkligen ville ha för epilogen, så vi beställde en låt som bjöd på en liknande atmosfär, men som kändes mer som en platshållare än något jag var riktigt nöjd med. Så för Quest 2-versionen av spelet värvade vi min vän, japansk technolegend och DJ Ken Ishii, för att komponera ett nytt slutspår bara för spelet. Det är en supervacker låt som heter "Blue Life", och även om vi i första hand använder den omgivande pausen i låten för epilogen, är hela låten han gjorde en häpnadsväckande komposition som ligger lite utanför hans vanliga verk, vilket gör det extra fascinerande. Han planerar att släppa hela spåret, och kanske några remixar, i framtiden, så jag hoppas att alla kollar upp det.

Varför ville du gå tillbaka för att göra dessa förbättringar år efter den ursprungliga releasen på PSVR?

JM: För vi har alltid önskat att vi hade mer tid att arbeta med originalversionen. Den stora delen med att ha spelet ute i naturen under pandemin de senaste åren är att vi fick mycket bra feedback som vi inte kunde ha fått innan släppet av PSVR-versionen. Jag skulle inte kalla det en betaversion på något sätt – jag tror att det vi uppnådde under den tid vi hade, och på den budget vi hade, är ganska imponerande, och du ser sällan ett VR-spel i denna skala. Men med tillräckligt med facit i hand kan du alltid förbättra saker med tillräckligt med tid och resurser.

Enligt min åsikt är tid den största tillgång en spelskapare kan begära, och det gäller särskilt för en liten utvecklare som oss. Jupiter & Mars är vår baby. Det är väldigt viktigt för oss, och vi vill att spelet ska nå många människor, så vi vill alltid ge människor den bästa versionen vi kan producera. Att kunna berätta för människor att "Jupiter och Mars rider igen på Quest" är en riktigt glad sak för oss.

Stötte du på några tekniska utmaningar när du optimerade spelet för en mobil chipset? Hur övervann du dem?

JM: När vi ursprungligen utvecklade detta för PSVR tillkännagav Sony PS4 Pro halvvägs i vårt spels utveckling och ville att vi skulle stödja det. Och eftersom PSVR i sig var en ny och framväxande teknologi vid den tiden, utvecklade vi alltid för ett rörligt mål. Det innebar att vi var tvungna att hacka ihop många saker för att få dem att fungera på PS4/PS4 Pro. Att ta ett spel som utnyttjade alla dessa hårdvaruhästkrafter och överföra den upplevelsen till en mobil chipset var minst sagt utmanande. Jag var inte säker på att det kunde göras.

Lyckligtvis hade vi några saker på gång för oss. Den första är att vår ledande ingenjör är en heltäckande guide. Han slog ner alla hinder som mötte honom, och när han väl kunde få igång några viktiga saker på Quest 2, visste vi att sätta Jupiter & Mars på systemet skulle vara möjligt.

Det andra vi hade att göra – och det här är lite ovanligt i en tid av prioritering av grafik – är att vi faktiskt alltid ville att spelet skulle vara lite mer minimalt visuellt, så vi optimerar vår visuella stilguide, minskar geometrin och städar andra saker under huven bidrog verkligen till att minska kraven på styrkretsen. Inte bara är den fullständiga spelupplevelsen intakt på Quest 2, den går också vackert. Jag är fortfarande förvånad över att vi klarade det. Som sagt, det beror mest på vår guide för ledarkodning. Han är verkligen källan till hur det här spelet kom till Quest 2, och det ser lika bra ut som det gör.

Vad hoppas du att spelarna tar ifrån Jupiter & Mars?

JM: Vi kommer aldrig att göra ett spel som kvalificerar sig som "edutainment". Det är inte vårt mål med någon av våra titlar. Vi är alla spelare på Tigertron, och vi vill göra spel som de vi kallar våra favoriter, växte upp med och överväga alla tiders klassiker. Vi vill göra den typen av spel, men vi känner inte heller något behov av att hålla oss till en branschbeprövad formel eller att göra oändliga uppföljare. Vi föredrar att göra originaltitlar som du aldrig sett förut. Men så långt som vår önskade takeaway från Jupiter & Mars, Jag hoppas att det skulle vara tillräckligt för att få en spelare att undra, "Kan detta verkligen hända?" Och om de skulle googla något i stil med: "Om alla inlandsisar smälte, hur högt skulle havsnivåerna stiga?" då har vi uppnått något som få naturdokumentärer skulle kunna åstadkomma på ett liknande sätt, och det är att engagera spelare att tänka på världen omkring dem.

Vad händer härnäst för Tigertron?

JM: Vi har så många idéer i rockärmen, det är svårt att veta vilken som kommer att hålla, men vi har många spännande möjligheter och koncept på gång som jag hoppas att vi kan meddela förr snarare än senare. Vi har en högtflygande idé som jag tror skulle vara en fantastisk VR-showcase, men vi får se hur det går. För nu är det bara riktigt spännande att veta att en helt ny publik av VR-spelare kommer att kunna ta sig in i den vattniga världen av Jupiter & Mars på Quest 2. Att kunna spela detta var som helst, trådlöst, kommer att bli helt fantastiskt.

---

Upptäck djupets mysterier i den futuristiska världen av Jupiter & Mars på Quest 2 idag.