Cherson befriad

Den ukrainska flaggan vajar över torget i Cherson, liksom EU-flaggan i ett symboliskt uttalande om att även denna stad nu är en del av ett EU-kandidatland.

"Det är en historisk dag", sa den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky medan ukrainare dansar för att fira att ha uppnått det som vissa trodde var omöjligt.

Tre dagar till frihetens och demokratins fall har nu blivit marschen för den friheten eftersom Kherson nu också är fri.

Förutsedda i månader, med en vilja att de eller kommer de inte att fortsätta på flera veckor angående den ryska reträtten, började det officiellt under utan tvekan en av årets mest hektiska dagar.

Precis som USA var fokuserade på mellanterminerna, chockades krypto med FTX, Nasdaq höll på att kyla inflationen, timingen var rätt för Putin att effektivt tillkännage ett förödmjukande nederlag.

Han trodde att han kunde tvinga sin vilja på en gränsande stabil demokrati. Han trodde att han kunde förvandla Ukraina till slavar, ungefär som vitryssarna. In i en diktatur, en polisstat för att spegla nuvarande Moskva.

Men ukrainarna sa nej. Zelensky sa att han behövde ammunition, inte en åktur. Soldaterna försvarade Kiev och vann den första striden om flygplatsen. Ryssland drog sig tillbaka, "omgrupperade" för att fokusera på det gränsande öster. I somras knuffade ukrainare dem rätt till just den gränsen i Charkiv.

Ett försök från Putin att träffa lekplatser förändrade ingenting vid frontlinjen. Ryktena var att han hade beordrat ingen reträtt tillbaka i september, men hans egen armé verkar ha bundit hans händer.

Denna seger visar tydligast att allt deras motstånd, och allt som ukrainare har gått igenom, inte var för intet. Att det finns ett mål och att det finns ett sätt att befria Ukraina.

Det visar också att ett enat Europa och USA förblir en formidabel makt. Ingen av dem kunde tillåta en berättelse som innehåller själva demokratins fall.

Tydligast visar dock denna seger på den grundläggande felbedömningen av den ryske presidenten själv, Vladimir Putin.

Hans egen underrättelsechef var emot detta äventyr. Majoriteten av det ryska folket var emot det enligt opinionsundersökningar när detta började. Vem som var för det, förutom Putin, är inte klart.

Ändå har han höjt sig själv över lagen och över folket med Ryssland som nu betalar kostnaderna, både i blod som spills ut förgäves och i deras ekonomi på väg mot en kollaps.

Frågan de nu måste ställa sig är om det finns någon mening med allt detta, med deras fortsatta förnedring.

Även i kallblodiga beräkningar var det enda sättet i siffror som detta kunde ha varit vettigt om Ryssland på något sätt tog hela Ukraina, vilket uppgick till cirka 10 % av Rysslands BNP.

Det kan de uppenbarligen inte. De kan inte ens hålla områden vid sin gräns. En fortsättning på detta krig från Ryssland är därför bara en mans ego.

Han borde avsluta allt, inte bara i Cherson. Armén borde kanske göra det klart, att det verkar nu som de bara står inför en oändlig långsam reträtt när de bara kan lämna hela det internationellt erkända Ukraina.

Detta misstag indikerar dessutom tydligt att Putin inte längre är riktigt i toppform. Två decennier av styrande kan leda till vanföreställningar. Och han var uppenbarligen vilseledd nog att tro att han så öppet kunde attackera en demokrati.

Han kan inte. Han kan bara attackera sitt eget folk, men förmodligen kommer armén någon gång att säga tillräckligt för det också och vända Ryssland tillbaka till 2012 när det blomstrade så att vi alla kan glömma denna helt felaktiga vändning.