Sänder ut maskar i rymden, skuggar jorden med damm från månen

Den här veckan intervjuade jag två fysiker i Tyskland om att skicka kvantteknologi ut i rymden (håll utkik efter det i ett kommande avsnitt av Physics World Weekly podcast), så jag blev road när jag fick reda på att sex studenter vid University of Warwick i Storbritannien planerar att skicka en helt annan last ut i rymden. Sextetten jobbar på en CubeSat som kommer bära mikroskopiska maskar i låg omloppsbana om jorden. Uppdraget genomförs för forskare vid University of Exeter, som vill studera hur maskarna fungerar och förökar sig i låg gravitation.

Det slutliga målet med forskningen är att förstå hur maskar skulle klara sig på ett djupt rymduppdrag, under vilket maskarna skulle ge "biomassa". Jag kan ha fel, men jag misstänker att biomassa är en eufemism för "mat" - och att astronauter som reser till Mars kommer att äta på maskar. Låter mer än lite töntigt, men de kommer åtminstone att ha kvantdatorer och sensorer att leka med.

För att hålla sig till ämnet att skjuta ut saker i rymden har forskare i USA publicerat ett förslag om att kyla jorden med hjälp av damm från månen. Tanken är att skjuta upp materialet mot L1 Lagrange-punkten, som ligger mellan solen på jorden. Det skulle stanna där i några dagar, blockera några av solens strålar och kyla jorden.

Mindre energi behövs

En av fördelarna med systemet, enligt Benjamin Bromley från University of Utah och kollegor, är att utstötning av material från månens yta tar mycket mindre energi än att kasta ut det från jordens yta. Det faktum att dammet bara ska ligga kvar vid Lagrange-punkten i några dagar gör också att kylningen enkelt kan justeras eller stoppas.

Bromley och kollegor beräknar att solljuset dämpas med 1.8 %, cirka 10¹⁰ kg damm skulle behöva kastas ut från månen varje år. Detta är ungefär 700 gånger den totala massan av material som har skjutits upp från jorden till rymden och är tillräckligt med material för att packas in i en sfär med en radie på 200 m.

Förslaget beskrivs i PLOS klimat.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/launching-worms-into-space-shading-earth-with-dust-from-the-moon/