Teknisk tradition Liksom många hantverk kräver glastillverkning kunskap och kunnande baserad på muntlig tradition. (Med tillstånd: iStock/bill oxford)” width=”635″ height=”423″>
handgjort är en mycket personlig bok. För författaren och materialvetaren Anna Ploszajski är en myriad av material kopplade till olika tider och händelser i hennes liv. För henne är mässing kopplat till att hon lärde sig trumpet, papper med sexualundervisning på gymnasiet och glas med studiestarten vid University of Oxford. Plastic är kopplat till hennes farfars mödosamma immigration till Storbritannien, stål med en äventyrlig resa till Nevada som en del av ett racingteam, lera med att bli mobbad av en av hennes handledare. Sugar påminner henne om att simma i Engelska kanalen, skog med morföräldrarnas trädgård, sten med sin höjdrädsla och ull med en roadtrip genom Storbritannien.
Verkligen, Handgjorda: en forskares sökande efter mening genom att skapa kunde ha fått titeln "Mitt liv i 10 material". Som läsare tyckte jag att den här kopplingen var charmig, och den visar verkligen att vi lever i en materiell värld.
Ploszajski försöker upptäcka hur allt material vi stöter på i vårt dagliga liv är tillverkat och hur de fungerar. Varje kapitel i boken följer en liknande struktur. De börjar med en personlig historia, berättar historien om materialet i fråga, och sedan blir det lite vetenskap och tillverkning. Bokens styrka är den personliga touchen och materialets historia. Vetenskapen i sig gör det mycket lätt att läsa – även om informationen är korrekt, skrapar den knappt ytan. Ploszajski inkluderar inte heller några ytterligare referenser till detaljerade källor som läsaren kan välja att utforska senare. Så kanske handgjort riktar sig till en mycket allmän publik, snarare än de som redan är inom vetenskapen. Jag kunde inte låta bli att känna att den, trots att min nyfikenhet väcktes, inte blev lugnad av boken, vilket kanske är en missad chans.
Där jag kände att boken saknades, trots sin undertitel, var i berättelsernas "skapande"-element. När jag blev ombedd att recensera detta arbete blev jag upprymd. Som fysiker på en Skola för Konst och Design som arbetar med kunniga hantverkare varje dag, har jag lärt mig att respektera och värdera mina kollegors tysta kunskap. Med utgångspunkt i vetenskapen och traditionen med akademisk registrering av intellektuell kunskap är det inte lätt att känna igen rikedomen av hantverksbaserad kunskap och kunnande, som har en muntlig tradition och går i arv från expert till elev. Det är mycket av det nu hotad eftersom det ännu inte finns något system på plats för att registrera de färdigheter som är kopplade till olika hantverksaktiviteter.
Ploszajski närmar sig tillverkning med en akademisk vetenskapsmans attityd: om teorin förstås är tillverkningen bara ett tillägg. I kapitlet om glas tillbringar hon en halv dag på Chem Glassware. Ingen ytterligare information ges om företaget, vilket är beklagligt. Tillverkningen av kemiska glasvaror är en mycket liten underavdelning av glastillverkning, med sina egna tekniker. Den visar en aspekt av vad som kan göras med glas. Att spendera en halv dag på att försöka manipulera glas gör ingenting, eftersom det tar år av övning att förstå och utmärka sig i hantverket.
Att spendera en halv dag på att försöka manipulera glas gör ingenting, eftersom det tar år av övning att förstå och utmärka sig i hantverket
Jag hoppades hitta en diskussion om sambandet mellan denna typ av kunskap och glasets fysikaliska och kemiska egenskaper, som överbryggar tyst och intellektuell kunskap. Istället har författaren varken skaffat sig nya färdigheter eller fått ny förståelse utan känner sin bild av glas bekräftad. Det kunde också ha varit en bra språngbräda att lansera in i de mer exotiska glastyperna, som vi tyvärr inte hör talas om.
Ett annat material som ligger mig varmt om hjärtat är papper, ämnet för ett annat kapitel. De flesta utskrifter görs fortfarande på papper. Det är av största vikt att förstå papper oavsett om man är konstnär eller industritryckare. Papperssubstratet avgör hur länge utskriften kommer att hålla, hur den kan återvinnas, hur färgen kommer att se ut och hur den kommer att "kännas". Ploszajski diskuterar papper för böcker, utan att gå djupare.
Kanske i stället för att försöka göra lite papper hade tryckningen gett henne mer insikt i samspelet mellan bläck och papper – till exempel hur mycket utseende som förändras bara genom att välja en annan typ av papper för ett tryck. Hon nämner problemet med surt papper och dess självförstörelse vid förvaring, men diskuterar inte hur olika publikationer kräver olika typer av papper. Det är en enorm skillnad mellan papperet för en gratistidning, som inte räcker längre än en dag och måste återvinnas, och en högkvalitativ fotografisk publikation eller en konstnärsbok som kommer att förvaras i en samling under de kommande 100 åren eller längre. Ploszajski nämner inte papperets ökande betydelse för förpackningsindustrin. Kanske försvinner pocketboken i skärmbaserad läsning, men med plastens negativa påverkan på miljön kommer papper att återfå sin betydelse i förpackningar.
Trots mina klagomål är boken en trevlig läsning. Även om Ploszajski kanske inte är så mycket av en skapare, är hon en bra berättare. I sista hand, handgjort har visat för mig hur svårt det är att på ett balanserat sätt uppskatta två av de stora krafterna som förändrar världen: vetenskap och hantverk.
- 2021 Bloomsbury £17.99hb
