Murmur från starar, vissa bakteriers målmedvetna rörelser och stopp och start av trafik på en trafikerad motorväg är alla exempel på kollektiva rörelser som har studerats av fysiker. Nu kan vi lägga till flocken av får till denna lista.
Luis Gómez-Nava, Richard Bon och Fernando Peruani har precis publicerat en tidning i Natur som tittar på rollerna för ledare och anhängare när det gäller att driva rörelsen hos fårflockar. Baserat på universitet i Frankrike kombinerade forskarna observationer av flockning med matematiska modeller för att visa att fårens kollektiva rörelse styrs både av ett blydjurs rörelse och hur andra djur i flocken reagerar. Vidare fann trion att enskilda får växlade mellan ledare och anhängare på ett till synes slumpmässigt sätt.
Som ett resultat drar trion slutsatsen att den kollektiva rörelsen av får styrs av både hierarkiska och demokratiska processer inom flocken. Något att tänka på nästa gång du är på landsvandring och stöter på ett fält fullt med får.
Modellera fisk
Vissa fiskar är kända för sin kollektiva rörelse, som ofta används för att förvirra rovdjur. Men det är inte fokus för forskning gjort av matematiker vid Storbritanniens Aston University, som har skapat nya modeller för hur varelser som fiskar minskar sitt motstånd när de rör sig genom vatten eller luft.
Paul Griffiths och kollegor fokuserade på början av turbulent flöde runt ett rörligt föremål, vilket är känt för att öka motståndet avsevärt. En sak som fiskar använder för att minska motståndet är slemmet som täcker deras hud. Genom att förstå hur denna och andra naturliga tekniker för att minska luftmotståndet fungerar hoppas Aston-forskarna kunna minska luftmotståndet på fordon – och därmed mängden energi de behöver för att röra sig. Så vem vet, kanske får vi se slemtäckta bilar i framtiden.
När du köper förpackad mat ska etiketten tala om var maten kommer ifrån och vad den innehåller. Men livsmedelsförpackningar utgör en stor del av det avfall vi producerar – så vore det inte bra om vi kunde göra oss av med förpackningar och ändå veta var maten kommer?
Smarta kakor
Det är planen Yamato Miyatake och kollegor vid Japans Osaka University, som har utvecklat ett sätt att skapa QR-koder i cookies. En 3D-skrivare användes för att skapa mönster i huvuddelen av kexen – och koderna kan läsas genom att skina ljus genom kakan. Som ett resultat säger teamet att information om maten är tillgänglig under hela resan från bageriet till ditt skafferi.
"Vi insåg att insidan av ätbara föremål som kakor kunde skrivas ut för att innehålla mönster av tomma utrymmen så att när du skiner ett ljus bakom kakan, blir en QR-kod synlig och kan läsas med en mobiltelefon", förklarar Miyatake , som nu är på Bosch Japan.
Det finns mycket mer om forskningen här..
