Den mest detaljerade kartan över Vintergatan som någonsin släppts

Den mest detaljerade kartan över Vintergatan byggs fortfarande, men du kan kolla in dess nuvarande och mest kompletta iteration hittills. Gaia är ett uppdrag som drivs av Europeiska rymdorganisationen för att katalogisera den enorma databasen med stjärnor som utgör vår galax.

Spotted by IFLS-vetenskap, ESA har släppt tredje datamängden från Gaia-uppdraget, och den innehåller mer än tillräckligt med rymddata för att få alla jordbor att känna sig mycket, mycket mindre. 

Den tidigare versionen av data var tillbaka i december 2020. Den omfattade information om över 1.8 miljarder stjärnor. Detta inkluderar detaljer som position, rörelser, ljusstyrka och färger för dessa stjärnor. Den tredje informationsreleasen som ägde rum i går bygger på dessa data mycket längre.

Vi har inte bara klassificeringen av stjärnor, utan Gaia tillhandahåller även ytterligare data som de kemiska komponenterna som sedan kan användas för att räkna ut ytterligare detaljer. Dessa detaljer lät Gaia till och med skilja mellan stjärnor som inte ursprungligen bildades i Vintergatan, utan absorberades snarare när galaxen växte.

"Vår galax är en vacker smältdegel av stjärnor", förklarar Dr Alejandra Recio-Blanco från Observatoire de la Côte d'Azur i Frankrike och medlem i Gaia-samarbetet.

"Denna mångfald är extremt viktig, eftersom den berättar historien om vår galax bildande. Den avslöjar migrationsprocesserna inom vår galax och ansamling från externa galaxer. Det visar också tydligt att vår sol, och vi, alla tillhör ett ständigt föränderligt system, bildat tack vare sammansättningen av stjärnor och gas av olika ursprung."

Gaia-data ser nästan ut som en bild av Vintergatan zoomad ut, men är istället kartlagda positioner för stjärnorna, planeterna, asteroiderna och till och med damm i systemet. Den kan också känna igen och särskilja binära stjärnor, av vilka den har observerats omkring 813,000 XNUMX i vår galax. Det är också sett sätt fler planeter än det kommer att finnas i Starfield. Informationen och sensorerna är till och med tillräckligt bra för att ta reda på förändringarna som har inträffat inom en stjärna genom att kontrollera om det finns variationer i ljusstyrkan.

Gaia plockar också upp data som den inte ens var designad för. Tack vare kraften i dessa skanningar har den till och med upptäckt och katalogiserat stjärnbävningar, som är rörelser på ytan av en stjärna. Tusentals stjärnor har fått sina stjärnbävningar observerade, vilket kan lära oss ännu mer om de brinnande gaskulorna och deras inre funktion.

Du kan fritt bläddra i Gaia-uppdragsdata på den officiella hemsidan, men det är ganska skrämmande grejer. Allt detta är snarare tät data än vackra rymdbilder och det är otroligt på djupet. Även om det kan ge massor av information i rätt händer, annat än att förundras över dess existens är det lite bortom mig. Det finns några handledningar till hjälp, för den extra beslutsamma som vill reda ut mysterierna i vår galax.