NAF: "Varje gång vi måste möta Cloud9 tror jag att många av oss är väldigt självsäkra"

Flytande säkrade sig en semifinalplats i slutspelet i ESL Pro League säsong 16 på torsdagen, och besegrade MOUZ i den första serien av konsolstadiet för att sluta i två kartor. Resultatet är redan det nordamerikanska lagets djupaste körning för året, och placerar dem bara en serie från att göra sin första offline stora final på nästan tre år.

Efter avslutningen av serien pratade HLTV med Keith ”⁠NAF⁠” Markovic för hans tankar om hur serien gick ur hans perspektiv, samt för att ta reda på vad Flytande har arbetat på att hålla formen på en uppåtgående bana. 24-åringen diskuterade också Josh “⁠OSee⁠” Ohmformen och hans egen roll förändras och fortsätter att vara en kameleont när teamet kräver det för att göra det möjligt för de andra stjärnorna.

Först och främst, grattis till vinsten, 2-0 och vidare till semifinal — det måste kännas bra.

Ja, jag menar när vi kom in i MOUZ-spelet kände vi oss väldigt säkra, det var förmodligen ett av lagen vi kände oss mest säkra mot. När det gäller deras spelstil, vilka spelarna är som de litar på, kände vi oss väldigt bekväma. Jag hörde att de med YEKINDAR, daps och nitr0 kände sig mycket mer självsäkra när de såg sina spel och bara sa "okej, jag tror att det här är en stil som passar oss bättre" eftersom vi tror att de förlitar sig mycket mer på individer, medan vi har vårt lagspel, men vi är starkare individer i min mening jämfört med dem. Oavsett vad, vi överskred dem bara och överraskade dem på alla områden i spelet.

När Inferno började, missbrukade du banan mycket. Var det en del av spelplanen som gick in i serien, att missbruka det tidigt?

Nej inte nödvändigtvis, det är bara det att vi läste när vi spelade. Det är klart att jag bara lurar, chillar i hörnen och bara väntar, men jag tror bara att de hade riktigt bra, stabila läsningar och de visste när det var rätt tidpunkt att träffa B-bombplatsen. Vi gjorde bara några misstag, jag tror att vi vid ett tillfälle trodde att dexter var ensam och vi hade en chans att komma igenom, men vi väntade för länge och de hade en roterad och de kunde vinna omgången bara för att vi gick för långsamt . Det fanns några små misstag som kostade oss några omgångar, men i slutändan spelade vi bara mycket bättre, vi hade mycket lättare att läsa i våra sinnen och spelet var helt enkelt felfritt från vår förståelse.

Ja, speciellt den första halvleken var ganska dominant, men i den andra halvleken var det några omgångar som du kämpade för att stänga.

Ja, jag tror att vi under andra halvlek försökte göra några aggressionsspel och fånga dem oväntat, men frozen hade några bra rundor som förnekade deras aggression i banan, och förnekade vår aggression i mitten i vissa områden. När vi väl saktade ner och kom ihåg oss själva, spelade mer av en passiv stil, kunde vi utmanövrera dem på ett sätt. Jag minns att oSee var över på B, han kunde slå några fina skott, vi hade läsningen att de gick B. Till slut var det bara riktigt bra läsningar, och vi kunde bara hålla oss vid liv, spela affärer och stänga det ut.

YEKINDAR nämnde under gruppspelet att en del av lagets individuella nivå och lagspel blev sämre efter BLAST när man gick hem. Har det bidragit till några av dessa mer skakiga omgångar?

Jag minns när jag kom in i det här evenemanget, vår praktik var lite skakig. Vi hade många tvivel och mentalt blev vi riktigt frustrerade. Vi hade bara riktigt höga förväntningar på oss själva i praktiken, mer än andra hade högre förväntningar också. När vi kom in i matcherna och saker och ting skulle gå fel, skulle vi vara riktigt hårda mot oss själva och vi skulle på ett sätt sänka oss själva, och lagstämningen och teamatmosfären skulle sjunka lite.

Men speciellt efter Eternal Fire-spelet som vi hade i gruppspelet, efter det insåg vi alla att vi bara måste sätta oss ner och prata om vad som går fel, inom laget och inom spelet också, och vi behöver bara fixa de problemen. Efter det där samtalet som vi hade var det till stor hjälp för våra framsteg hittills här i Pro League, så vi behöver bara alltid påminna oss själva om att vi är galna och att i slutändan är den största fienden vi själva, och vi måste kom alltid ihåg det. Om vi ​​bara kan förstöra det negativa tänkesätt som vi ibland kan ha, så oavsett vad som händer kan vi vinna, vi behöver bara stanna i det till slutet.

Kan du dela med dig av några av detaljerna eller någon mer insikt i det samtalet du hade?

Det största vi pratade om var att vi spelade för mycket som individer, och vi litade inte på att våra lagkamrater skulle backa upp oss. Vi tänkte inte på, hej, vi har lagkamrater bakom oss, låt oss använda dem för att vinna omgången. Vi fokuserade bara så mycket på individer och individuella pjäser. Jag är säker på att YEKINDAR ibland kände att han behövde vara en hjälte, till och med många gånger trycker han på och försöker hitta de där bidragen, men då var det mer som att alla försökte planera några hjältespel, några individuella spela. Till och med jag själv, ibland höll jag på att dö och blev överraskad, och jag är precis som att allt jag gör inte fungerar så bra, och jag tror att alla andra var typ i samma båt när de försökte saker. Vi behövde bara påminna oss själva om att det här är ett lagspel och vi måste komma ihåg oss själva, prata om det och komma tillbaka in i det med ett annat tänkesätt. Det är där vi är vid det här laget.

När vi pratar om individer, så har oSees prestation sjunkit lite, och det har påpekats av några analytiker att han hänger runt ryggen mer spelar en mer stödjande roll och kastar fler granater. Har du någon insikt om vad som händer med hans nivå?

Ja, jag vet med Josh [oSee] att han kände att... mycket av det hela härrörde från vårt bootcamp och vår mentalitet som kom in i evenemanget, där många av oss bara förlitade sig på individuella pjäser. Jag känner Josh ibland, han verkade lite vilsen vid vissa tillfällen, och jag minns även under vårt föredrag som vi hade efter Eternal Fire-spelet som var en stor sak som jag vet att han tog upp, att han trodde att han inte presterade lika bra som. Jag tror att mycket av det var hur vi spelade som ett lag, vilket påverkade honom mycket. Jag trodde bara att efter det där samtalet, det stärkte och hjälpte honom mycket. Uppenbarligen kommer många av AWPs i spelet att kasta nader i ryggen i vissa scenarier och vissa situationer, det är bara så det är.

Jag tror att Joshs självförtroende precis skakades lite i början av evenemanget, och han återvinner det — i det här MOUZ-spelet spelade han fantastiskt, han spelade helt fantastiskt, så just nu är allt mentalt, allt är i hans sinne. Han jobbar på allt han kan, och han kommer dit, han kommer tillbaka dit igen. Han är en ung kille, han är mindre erfaren än oss andra, och han kommer att fortsätta sträva och han kommer att fortsätta spela och prestera bra för oss, det är bara en tidsfråga.

daps sa att YEKINDAR har hjälpt EliGE att hitta en ny roll som passar hans spelstil lite bättre, hur har det påverkat dig? Har det fått dig att förändras mycket på din sida, eller är det mestadels samma gamla för dig?

Jag inser att när YEKINDAR kommer till laget och mängden saker han vill göra, hur han vill spela, och även hur han vill att laget ska spela, så har jag individuellt fått en liten träff. Till och med under våra träningar vaknade jag en dag och de skulle säga 'åh, du spelar här nu' och nästa dag skulle de säga 'åh, du spelar faktiskt. här nu.' Jag verkar bara vara den där killen, och jag inser att jag måste vara den killen. När jag spelade med Liquid tidigare, tror jag att jag alltid har varit den där andra/tredje stjärnspelaren, men jag tror nu att jag har tagit mer av en övergång till en mer fylld spelare och en mycket... Jag vill inte säga stödjande , för jag tror alltid på mig själv att jag måste vara fraggande och prestera bra, annars kommer mitt lag inte att vinna, men jag tror att nitr0 och jag är spelarna som tar riktigt stora hits för laget just nu.

Jag känner att med hur lagen är nu och hur spelet är nu, är AWPs alltid de viktigaste spelarna i många av lagen. Du ser alltid de AWPer som är de som dyker upp, så din AWPer måste alltid vara bekväm och presterande. Med EliGE har han alltid varit en stjärnspelare och han vill alltid vara i bekväma områden där han kan spela och där han kan ta kontroll över spel, och naturligtvis är Mareks [YEKINDAR] på samma sätt. Han vill ha kontroll, han vill ta över spel också, och med sättet han går in har han en riktigt bra förståelse för det. Han pratar om hur han vill göra saker och hur teamet kan arbeta runt honom, och jag inser att jag bara behöver vara den där killen som de bara kan lita på, och jag kan bara få mina dödar och spela mina ankarplatser, alla den typen av grejer. Jag vet att det har skett en del förändringar inom laget i områden där de är precis som "vi vill att du ska spela här", och jag säger "ah, jag vet inte om jag vill spela där", men jag ska göra det för laget.

Jag måste bara göra vad jag kan, för om YEKINDAR, EliGE och oSee alla hoppar av och nitr0 och jag bara stöttar från sidan och vi hoppar av, kommer vi att vinna varje match oavsett vad, så vi behöver bara se till att det är så det går. Jag behöver bara se till att jag jobbar med mig själv och positionerna som jag spelar så att jag kan prestera för dem, för i slutet av dagen vet jag att de kommer att uppträda för mig.

På väg in i slutspelet vet jag att du såg hur bracketlottningen skedde live. Vad jag hörde var du ganska nöjd med hur det fungerade, du hade fnatic först och nu MOUZ-

Ja, jag menar när jag såg parentesen ritade det var precis som du nämnde, det var något som vi verkligen gillade. fnatic, den första omgången som vi var tvungna att spela dem i slutspelet, visste vi att de var ett nytt lag som en femma. Vi visste att de skulle ha många saker som vi kunde utnyttja och saker som de inte kommer att förstå att göra, några reaktioner. Det såg vi tydligt. Vi spelade fnatic på Overpass i praktiken, så vi visste att de var väldigt starka och vi visste att de skulle välja kartan. Vi visste att det skulle bli en tuff match och att de kan vinna den, men på alla andra kartor visste vi att vi kunde förstöra dem. Det var bara deras karta och de fick den.

När jag kommer in i MOUZ är de enligt min mening ännu ett oerfaret lag tillsammans, men de är också många oerfarna spelare. De har inte så mycket erfarenhet av slutspelskörning och allt det där, de vet inte vad de kan förvänta sig i många av dessa spel långt in i en händelse. Det gav oss också en hel del förtroende för att i slutet av dagen är dessa bara de nya sorterna på blocket, vi vet hur man röker dem. Så länge vi spelar vårt spel och spelar självsäkert, och som jag nämnde tidigare i intervjun att vi tror att vi är det smartare laget och vi har mer individuell eldkraft att lita på, kunde vi bara slå dem.

Så det började ganska bra med fnatic och MOUZ, men nu är du på väg in i en semifinal mot antingen FaZe eller Cloud9. Du slog Cloud9 i din sista gruppspelsmatch för att till och med ta dig till slutspelet, men jag tror att jag såg i en intervju att ni alla kände att de inte brydde sig lika mycket i den matchen eftersom de redan var klara.

Det bästa svaret på det är vad YEKINDAR sa, att de redan visste att de är klara till slutspelet, så de kan helt enkelt veta i sina sinnen att "hej killar, vi gjorde slutspel, vi kommer att gå in här och ge allt, men vi har redan gjort slutspel. Medan vi hade ryggen mot en vägg, var det att göra-eller-dö. När du är i den positionen mentalt, när det kommer till spelet är du bara på en helt ny nivå jämfört med ett lag som är bekväma i sina huvuden som om de försöker ge allt, men det är inte slutet på dag.

När du är på väg till semifinalen här, hur känner du om att gå upp mot FaZe eller Cloud9?

Ärligt talat, nyligen med YEKINDAR är han väldigt smart, han är mycket kunnig om hur Cloud9 spelar. Han har mycket input om vad vi behöver göra jämfört med dem, och många av oss har också sett hur han vill spela och vi har fått ett självförtroende kring hur han vill spela. Vi tror att ett system är rätt sätt att spela mot dem, så varje gång vi måste möta Cloud9 tror jag att många av oss är väldigt självsäkra och bara glada och ivriga att komma in i spelet kontra dem.

Om man går mot FaZe är FaZe uppenbarligen på väg att vinna ännu en Grand Slam. Av min erfarenhet, speciellt när jag var i finalen, och jag förstår att det här är en semifinal, men när jag visste att jag var i finalen för att vinna en Grand Slam, visste jag att det inte fanns något som kunde ta det ifrån mig. Det är ungefär som jag nämnde tidigare, som när det är do or die for us kontra Cloud9, med dem är det som att det finns en miljon dollar på spel här. De kommer bara att spela det mest smarta, mentala och bara perfekta spelet av Counter-Strike, det var åtminstone så jag kände.

När det kommer till en Grand Slam och du vet att något så stort är på gång, är det svårt att ta bort deras tankesätt från det. Om vi ​​ska spela FaZe tror jag att det kommer att bli ett ganska bra spel, jag vet inte ens när vi spelade FaZe senast, det var kanske i Katowice eller något, men för väldigt länge sedan. Det är en matchup som vi inte har mött på en domare på ett tag, så det kommer att bli en superspännande match. Jag får spela mot min tidigare lagkamrat Twistzz, en kanadensare du vet-

Det finns en viss motivation att neka honom chansen att vinna en andra Grand Slam då också.

Ja, jag menar vi får se. Jag kanske kan förneka den andra Grand Slam från honom, men om han fortsätter att vinna den kommer jag att vara superstolt över honom, jag är superglad för hans skull. Om det är någon spelare som förtjänar den framgång han har hittills så är det han. Oavsett, jag är pumpad, jag är exalterad och jag kan inte vänta med att fortsätta.