Nike har lämnat in en stämningsansökan mot onlinesneaker-återförsäljaren StockX vid en federal domstol i New York idag, och hävdar att den Detroit-baserade leverantören har sålt bilder av Nike-sneakers som icke-fungibla tokens (NFT) utan tillstånd.
Sedan januari har StockX sålt ett brett utbud av sneaker-tema NFTs som en del av sin "Vault"-samling.
NFT:erna är öppet modellerade efter riktiga sneakers, och Nike klagar över att StockX har berättat för köpare att de icke godkända NFT:erna kommer att kunna lösas in mot fysiska varor "Inom en snar framtid."
klagomålet säger att StockX har sålt över 500 Nike-märkta NFTs sedan lanseringen av sin blockchain "Vault"-satsning på januari 18, ibland banktjänster mer än tredubbla värdet av NFTs officiella fysiska motsvarigheter.
Nikes anmälan hävdar att detta är ett tydligt fall av upphovsrättsintrång: "Dessa osanktionerade produkter kommer sannolikt att förvirra konsumenter, skapa ett falskt samband mellan dessa produkter och Nike och späda ut Nikes berömda varumärken."
Med en marknadsvärdering på 3.8 miljarder dollar från och med sista april, återförsäljningsplattformen handlar om allt från elektronik, streetwear och samlarföremål, till klockor, handväskor och till och med Bored Ape Yacht Club (BAYC) fysiska samlarföremål.
Nike, Adidas och metaversen
Företag som Nike och Meta, tidigare Facebook, satsar stort på den framväxande metaversen och framväxten av NFT.
I november förra året skickade sportklädselföretaget in fyra ansökningar om att varumärkesmärka virtuella varor till US Patent and Trademark Office. Senare samma månad byggde det en virtuell högkvarter i Roblox, ett uppslukande 3D (men inte blockchain-baserat) online multiplayer-spel.
I december meddelade Nike att det förvärvade RTFKT Studios i sin pivot mot att skapa digitala samlarföremål med sneaker-tema.
Affärskonkurrenterna Adidas går i liknande riktning. I november kom nyheten två högprofilerade meddelanden relaterat till Adidas Metaverse push: Företaget samarbetade med kryptobörsen Coinbase och köpte en tomt i blockchain-metaverse-spelet Sandlådan.
De stora metaversa dragen är verkligen inget att tycka om, och Nikes senaste rättsliga åtgärder är ännu ett bevis på att dessa företag tar den digitala världen på största allvar.