Off-grid afrikanska medialabb öppnar eleverna för hela världen

I åratal har eleverna på Mugoidwa Secondary School uthärdat en frånvaro av utbildningsfaciliteter som många använder som en självklarhet, såsom obegränsad tillgång till internet, bärbara datorer och integrerad teknologi.

Nu, tack vare framåtsträvande personal vid Stellenbosch Universitys Center for Renewable and Sustainable Energy, samt Clevertouch Technologies och Interactive AV Solutions, har de tillgång till skolans nybyggda medialabb, med en interaktiv IMPACT-skärm, Chromebooks och solpaneler.

Mugoidwa Secondary School, som ligger djupt i den landsbygdsprovinsen Limpopo i Sydafrika, har dragit nytta av ett projekt från Stellenbosch Universitys Center for Renewable and Sustainable Energy Studies för att hjälpa skolor i underprivilegierade områden på landsbygden i Sydafrika.

Centret skapade ett medialabb utanför nätet för skolan, bestående av två 12 m återvunna förvaringsbehållare som sömlöst sammanfogades för att skapa en enhetlig lärmiljö. Målet är att hjälpa till att överbrygga klyftan mellan de som har tillgång till kunskap och de som inte har det.

Sampson Mamphweli, professor vid Stellenbosch University, sa: "Inverkan är enorm, eftersom medialabbet kommer att förändra hur lärare undervisar i skolan i linje med den fjärde industriella revolutionen. Tidigare hade vi svarta tavlor och man brukade skriva med krita – nu har vi smarta skärmar.”

Labbet är en hållbar off-the-grid container, driven av solenergi. Teknik är på plats för att tillåta all extra kraft som används för att försörja resten av skolan, vilket minskar dess totala energiräkning.

Solpanelerna, växelriktarna och batterierna tillverkades alla lokalt, vilket satte resurser tillbaka till det lokala samhället. Med säkerheten ett stort problem, installerades labbet med supertuffa polykarbonatfönster, säkerhetskameror, snubbeltrådar, infraröda sensorer och larm och fjärrövervakning.

Användningen av den interaktiva Clevertouch IMPACT-skärmen och Chromebooks gör att elever, av vilka några aldrig har använt en dator tidigare, kan lära sig på helt nya sätt. De kan nu forska, arbeta med andra skolor och få tillgång till material som skulle ha varit omöjligt med de tidigare tillgängliga faciliteterna.

Lärare får också befogenheter genom möjligheten att ansluta till internet och få tillgång till resurser fritt och enkelt, särskilt i ämnen som matematik och naturvetenskap.

Ramulumo Richard, rektor för Mugoidwa Secondary School, tillade: "Några av våra elever kommer att röra vid bärbara datorer för första gången i hela sitt liv. Deras bymentalitet kommer att tas bort nu eftersom detta kommer att exponera dem för hela världen och de kommer att kunna interagera med elever från andra länder.”

Programvara som ingår i den interaktiva displayen underlättar undervisningsprocessen, med hundratals pedagogiska appar tillgängliga via Cleverstore, såväl som förskapade lektioner via LYNX Whiteboard.

I kombination med tillgången till Google Education Suite via både Chromebooks och IMPACT-skärmen har eleverna tillgång till en obegränsad mängd innehåll.

John Ginty, EMEA-försäljningsdirektör för Clevertouch Technologies, sa: "Det var en ära att få vara en del av detta projekt, som vi hoppas kan inspirera andra att inleda innovativa projekt för att hjälpa missgynnade ungdomar att uppfylla sina drömmar och ambitioner."

Justin Cooke, VD för Interactive AV Solutions, tillade: "Stellenbosch University valde Clevertouch på grund av dess integration med Chrome-enheter och användarvänlighet. Vi kunde också leverera i förväg, vilket säkerställde att skolan började det nya året med ett helt nytt medialabb och nya möjligheter.”