En av VR:s mest veteranstudior har vuxit till 200 anställda samtidigt som den har fortsatt att fördubbla VR

Efter att ha byggt exklusivt VR-spel sedan 2013, står nDreams som en av de mest veteranbaserade VR-exklusiva spelstudiorna hittills. Och med mer än 200 personer, en av de största också. Studions VD och grundare, Patrick O'Luanaigh, fortsätter att satsa sitt företags framtid på framgången med VR.

Som talar till Vägen till VR inför en presentation på GDC 2023 berättar Patrick O'Luanaigh om den växande framgången för nDreams och varför han fortfarande fördubblar VR.

Från och med 2013 har O'Luanaigh navigerat sitt företag från de tidigaste dagarna av den moderna VR-eran till nu, vilket han tror är VR:s största ögonblick hittills – och växer.

Mellan företagets egna interna data och några externa källor uppskattar O'Luanaigh att VR:s installationsbas är cirka 40 miljoner headset på de stora plattformarna, exklusive den nyligen lanserade PSVR 2. Minst hälften av det, uppskattar han, utgörs av 20 miljoner Quest-headset.

Medan det har varit en utmaning att hålla alla dessa headset i regelbunden användning, säger O'Luanaigh att storleken på den adresserbara VR-marknaden idag är större än någonsin.

Det är därför han har utökat företaget till cirka 200 anställda, nästan fördubblats under loppet av 2022 genom uthyrning och studioförvärv.

O'Luanaigh säger, "det här är det största vi någonsin har varit och det visar inga tecken på att sakta ner. […] Under ett decennium där vi exklusivt tillverkade VR-spel, har vi aldrig sett den tillväxten förut.”

O'Luanaigh vet väl att innehåll är nyckeln för att få in spelare i sina headset, och för det ändamålet handlar hans ansträngningar för att skala företaget om att bygga större och bättre VR-innehåll för att hänga med i tillväxten och förväntningarna på installationsbasen, säger han.

"Att sätta upp våra helt avlägsna nDreams-studior, Orbital och Elevation, var viktigt för oss för att skapa en kraftfull grund för att utveckla flera projekt parallellt", säger han. "Det ger oss specialismen att utveckla den mångfald av VR-titlar, över flera genrer, som den växande marknaden nu kräver."

O'Luanaigh pekar på nDreams utvecklade och publicerade titlar Phantom: Covert Ops (2020), Shooty Fruity (2020), Fracked (2021) och Little Cities (2022) som några av de mest framgångsrika VR-spelen studion har lanserat hittills, med Phantom: Covert Ops specifikt hitta "viktig kommersiell framgång" på Quest 2.

Med lanseringen av dessa titlar under åren och deras pågående försäljning, delar O'Luanaigh att nDreams fördubblade sina intäkter från år till år under de senaste 12 månaderna. Och med flera nya projekt på gång, inklusive Synapse, Ghostbusters: Rise of the Ghost Lord, och andra (oannonserade) projekt, tror han att företaget är på väg att mer än fördubbla årliga intäkter igen till 2024.

Även om han leder ett företag med 200 anställda, kallar O'Luanaigh sig själv för en "massiv VR-entusiast", och han är fortfarande mycket tydlig i kontakt med vilket gör VR till ett så unikt och övertygande medium.

Han säger att hans studio syftar till att bygga runt fem nyckelpelare som skapar övertygande VR-innehåll:

1. Aspirerande rollspel – en förkroppsligande av tilltalande roller eller karaktärer i första person
2. Interaktion med hög byrå – taktil 1:1-mekanik i en fritt utforskabar värld
3. Bemyndigande svängning – Känn, håll och använd viscerala vapen, verktyg och förmågor
4. Emotionell förstärkning – Uppslukande situationer som framkallar starka, olika känslor
5. Fiktiv teleportering – Närvaro på önskvärda platser, otillgänglig i verkligheten

Och även om O'Luanaigh lätt skulle kunna styra bort den här studion från VR – för att jaga en större icke-VR-marknad – fortsätter han att dubblera VR som studions unika fördel. Långt ifrån att flytta bort från VR, hans företag försöker aktivt få andra in i fållan; O'Luanaigh säger att nDreams fortsätter att utöka sin publiceringsverksamhet.

"Framgången för Små städer, som just har lanserat sin kostnadsfria uppdatering 'Little Citizens', har varit en utmärkt validering av våra investeringar i tredje parts publicering och vi letar aktivt efter fler fantastiska indieutvecklare att arbeta med."

Med den skala som VR nu har nått, tror O'Luanaigh att marknaden verkligen är livskraftig för indieutvecklare. Och det är därför han är glad över att se framväxten av VR-publicister (och inte bara hans eget företag); att ha fördelen av långvarig expertis inom mediet är avgörande för att skicka en VR-titel av hög kvalitet, och det är därför O'Luanaigh tror att VR-specifika utgivare som nDreams kommer att spela en viktig roll för att få fler utvecklare och bra innehåll till VR.

[ir]

Den expertisen bygger alltmer på sig själv i företagets VR-spel som har visat imponerande mekanisk utforskning, vilket ger studion chansen att testa massor av VR-spel för att ta reda på vad som fungerar.

Få i VR har haft magen att bevisa något så till synes knäppt som en "VR-kajakskytte" och faktiskt ta den ut på marknaden i en storskalig produktion som Phantom: Covert Ops. Och du kan tydligt se härstamningen av ett spel som nDreams' fracked lyser igenom i kommande titlar som Synapsen. Även om spelet är en helt ny IP och visuell riktning, är det unika fracked täcksystemet tar steget till Synaps; ett tydligt exempel på att utnyttja en nu stridstestad mekaniker för att förbättra framtida titlar. Men nDreams fortsätter att experimentera med unik VR-mekanik, mer än bara ett omskinn från en tidigare shooter, och den här gången lovar de att utnyttja kraften i PSVR 2:s ögonspårning för att ge spelarna övertygande telekinetiska krafter.

För det ändamålet är studions långa erfarenhet av mediet helt klart en tillgång - och en som bara kan tjänas in istället för att köpas. Var exakt den erfarenheten kommer att ta dem i det långa loppet är oklart, men även efter alla upp- och nedgångar som branschen har sett förblir O'Luanaigh och nDreams all-in på VR.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.roadtovr.com/ndreams-vr-growth-patrick-oluanaigh-interview/